酒釀百香果 作品
第 14 節 豔骨
他變了臉色，反手要奪刀。
我攥緊了，一刀劃破他眉骨。
猙獰的血跡蜿蜒，他暴跳如雷，說小九我今天非把你弄死不可。
而我立在他面前，拿刀橫在自己脖頸:「太子哥哥，你想清楚了，我死可以，你和父皇的臉還要不要？」
他捂著傷口，瞪著我喘氣，彷彿一隻豺狗。
我們無聲地對峙，彼此眼睛裡都是殺意，彷彿下一秒就要鬥個你死我活。
最後是朝星闖了進來。
這位太后面前極得臉的掌事宮女，明明看見了太子哥哥滿臉的血，也看見了我凌亂的喪服衣領，卻平靜地好似在說今兒日頭不錯。
她說:「殿下，太子妃還在太后宮裡等您，別讓她等久了。野貓抓破的傷，讓奴婢現在幫您處理吧。」
太子哥哥惱火地哼了一聲，轉身走了，臨走前還砸碎殿裡一個琉璃花樽。
朝星看著他的背影，眼神很複雜。
我收了刀，整理衣襟。
朝星收回目光，看向我。
「公主變了。」她說。
她很少主動說些什麼。
她和太后一樣，是個把什麼都看在眼裡，卻很少發表看法的性子。
我抬頭看她，答非所問:「這樣的人，以後要做我朝君主嗎？」
朝星的神色不見變化，四平八穩道:「太子是繼承大統的不二之選。」
我就笑:「我看是敗光祖宗基業的不二之選吧。」
朝星不動聲色，輕聲:「公主如果乏了，可以歇會兒；若是不累，太后有請。」
我挑眉看她。
許久，我起身，對著鏡子整理儀表。
太后，我名義上的皇祖母，這位跟父皇毫無血緣關係卻極有權勢的女人，我被欺辱得最慘的時候她不肯見我，卻把朝星撥到了我身邊伺候。
我幾次尋死，都是朝星救下的。
太后對我的態度，從來撲朔迷離。
我不懂，但我特別想懂。
懿仁宮裡，太后正在逗鸚鵡。
我行過禮，一句話也不多說，站在廊下等她開口。
她才想起來我似的，擱下盛米粒的竹筒，慈祥地看我:「小九更美了。」
我說:「託皇祖母的福。」
她又說:「小九也瘦了。」
我說:「託父皇和太子哥哥的福。」
她似乎覺得我很好笑，微微搖頭。
鸚哥學舌，嚷:「太子哥哥，太子哥哥。」
太后寵溺地看它，手指擦過鮮豔尾羽，逗它:「小東西，你又知道了？」
我靜默在一旁。
太后就笑:「小九以前挺愛說話的，如今長大了倒沉默起來。」
朝星說:「公主穿一身白，大概還不習慣。」
太后便回過頭來看我，問:「那你穿什麼顏色習慣？」
我握緊了手指，直視著面前這個權勢滔天的女人，一字一字說:「黃色，最好是明黃。」
懿仁宮裡落針可聞，連鸚哥也識趣不出聲。
太后眯起了眼睛看我，慢慢說:「你知道自己在說什麼嗎？」
我立刻跪倒在地，衝著她一叩到底:「皇祖母，小九隻想活下去！」
8
那天太后什麼也沒說。
陪我回宮的路上，朝星輕輕說:「公主，活下去的法子有千千萬，韜光養晦也是一種。」
我站定，語氣有點兒冷:「我已經被逼到無路可走了。」
朝星神色淡淡:「還有路，只是看公主願不願意走了。」
朝星說，古往今來，後宮嬪妃爭寵手段很多。有的要陷害得寵妃子，悄悄用秘方，使其下身淋漓落血不止，便能斷絕君王恩寵。
我睜圓了眼睛瞧她。
朝星語氣平靜，彷彿在說今日春色不錯。
沈淮為我上藥的時候，我攥住了她手腕。
她略微彎腰，髮絲垂下一綹，襯得她臉頰特別白。
「我想要一種藥，能淋漓落血的藥。」
她斂眉，搖頭:「會傷身。」
我就笑:「阿淮，你不做，會有別人替我做。但別人會不會像你一樣在乎我的身體，我不知道。」
沈淮的臉色白了又白。
我在逼她。
我在利用她對我的在意逼她。
我神色不變，大概看上去很堅定。
但只有我自己知道，我心裡像堵著一塊石頭，好沉好沉。
過了好久好久，沈淮說:「公主，你明知道我不會看著你用猛藥……」
她哽咽了，她說不下去了。
她轉過了身去，但在那之前，我看見她眼裡有清淺水光。
我幾乎立刻就有淚意上湧，我抿緊了唇，不讓自己哭出來，伸手去抱她。
「阿淮，我是個壞人。可我如果不對自己壞一點，就會有人百倍千倍地對我壞。阿淮，你原諒我。」
她躲開我，我偏要抱她，衣袂交錯間，我的眼淚砸在了她手心。
然後她忽然就定住了，垂睫看我，拇指輕輕擦去我頰上淚珠。
我倔著腦袋抬頭看她，眼睛一眨也不眨，眼淚成串往下掉。
她嘆息一聲，緊緊抱住了我。
「公主，你怎麼這麼叫人心疼？」
那天沈淮還是答應了我。
她埋首藥材和古醫方子裡，不知配了多少次藥方、熬了多少個晚上。
她來見我的時候，眼下青黑一片。
「一日最多隻能服一次，萬萬不能長久使用，」她把一小碗烏黑的藥汁端給我，目光是深深的壓抑，「公主要想好退路。」
我仰頭看她，把藥汁服下。
這藥真苦啊，可是為什麼我感覺到了解脫的快樂。
父皇和太子哥哥都來過。我落血不止。他們厭惡地掉頭就走。
不久，朝星稟告，說太后有意送我出京休養，問我有沒有中意的地方。
我被困在皇城許久，這偌大的天下，我竟一時想不出有什麼地方值得棲居。
沈淮站在不遠處，夕照灑在她身上，她臉頰線條柔和得好像西湖瀲灩。
我忽然靈光一現:「我要去餘杭。」
沈淮抬起頭來，眼睛光芒閃爍，有如星子明滅。
在朝星身後，她露出了這段時間以來的第一個笑容，彷彿能照亮棲霞宮裡所有的陰霾。
9
餘杭有別於京城，清淡而閒適。
我們到的時候是秋天，淡淡桂香縈繞整座城池。
餘杭沈家果真如沈淮所說，家風極好，人人相親相愛。
這天是七夕，沈淮的姐姐妹妹們端著水盆到庭院中央，對著月影看針孔。
家僕抱來針線，一群水靈秀氣的女孩子就坐成一排繡花。
我在旁邊看著新鮮，卻也像個局外人。
沈淮的姑姑拉我，非要我做個裁判，看誰繡得精妙，配做沈家這一輩最手巧的女兒。
我覺得熱鬧，彎著腰一一看過去，最後閉著眼睛昧著良心，判沈淮手最巧。
她的姐姐妹妹們聚過來，舉起沈淮繡的一對大鵝，齊聲嚷著「阿淮的鴛鴦就離譜」。
我笑得彎了腰，其中一個大眼睛的妹妹揚聲說:「公主你偏心阿淮！」
我極自然地反問:「不應該嗎？」
沈淮一邊一個撥開她姐妹，過來拉我的手。
她的姐妹們也有意思，齊齊收了聲，又齊齊詭異地盯著沈淮與我十指相扣的手，最後齊齊「咦——」了一長串，笑著跑開了。
只我和她站在庭院中央，頭頂是皓月當空，腳下是散落桂花。
她低頭看我，眼睛裡盛滿月光:「公主偏心。」
我揚眉，也同樣問:「不應該嗎？」
她手臂環過我腰身，將我抱在懷裡，山溪般悅耳的聲音響在我發頂，慢慢續上前一句:「實在是讓我喜不自勝。」
我的耳廓在發燙，可我又不想處於下風。
我踮起腳，在她嘴唇上蜻蜓點水。
她深深地注視著我，眼睛裡像燃著一簇幽深的火焰。
我的心撲通撲通跳得快，鬆開手就想跑。
她一把攬住我腰，把我帶了回去，然後她按住我的後腦勺，不由分說地加深了這個吻。
我抱著她脖頸喘氣，臉頰紅透。
她在月光下看著我笑，我忽然覺得，她跟初見時候那個羞澀愛臉紅的小醫女，不大一樣了。
月光輕輕，小舟緩緩。
艄公撐著槳，水波輕輕晃。
我與沈淮並肩坐著，她忽然伸手過來，把我的腦袋扶到她肩頭。
我靠著她，睜眼看西湖星月。
晚風吹起我髮梢，我轉頭看身邊人。
「我好像在做夢啊，」我喃喃，「希望永遠不要醒來。」
沈淮輕輕摸我臉頰，什麼也沒說。
10
滿城都是桂子香味時，明鑑大師從京城下餘杭，來傳佛法。
鐘磬音沉重卻悠揚，我與沈淮跪坐蒲團上，沉默聆音。
講經結束後，眾人散去，明鑑大師唯獨留下了我。
小窗一扇半開，洩進明澈天光。
香爐煙霧嫋嫋，我與大師相對而坐。
大師無悲無喜地凝視著我，卻又像是透過我看見了另一個人。
許久，他從袖口裡拿出一封信給我:「寧妃娘娘曾給公主留下一封信，託老衲轉交。」
我的腦袋嗡的一聲，遲疑地看他。
而他並沒有看我，把書信放下，轉身就出門了。
小室靜謐，只我一人。
我拆開了信，一字一字貪婪地讀。
我以為我放下了，江南月色、餘杭清波，包括阿淮與她家人的呵護，都讓我恍惚中生出錯覺，以為我也成了西湖邊的尋常女兒，有父兄關愛，有姊妹相親。
可是並沒有。
什麼都沒有。
這封信宛如一記重錘，狠狠錘開了我粉飾太平的假象。
我的母親在信裡說，真抱歉啊初月，母妃熬不住了，就先走一步。母妃懦弱，給你做了個壞榜樣，但私心裡，母妃希望你能打破牢籠，去試著活出與母妃截然不同的人生。
她說，初月，母妃最後悔的事情是錯過了真心人。若你有一天幸遇良人，不要害怕世俗禮教，不要擔心流言蜚語，你要握住他的手，怎樣都別放開。
她說，初月，好好活下去。
我攥緊了信紙，眼淚一滴一滴，洇開了墨痕。
就好像傷疤被再度撕開，我被迫重新去看血肉模糊的傷口。
皇城裡久久不散的陰雲，隔過萬水千山，再次嚴絲合縫地將我籠罩。
別哭了，江初月。
這是你的人生，哪怕擁有短暫歡愉，可還是要必須面對的人生。
明鑑大師不知何時走了回來，坐在了我對面。
我擦擦眼淚，問:「您就是前朝那位大將軍嗎？」
他不說是，也不說不是，只緩聲道:「公主，你想逃，抑或想戰，老衲也許尚有一助之力。」
我定定地瞧他，「大師已經超脫於紅塵之外，我無以為報。」
他輕輕笑，搖搖頭:「老衲塵緣未了，尚有一樁因果應在公主身上，了卻此事，便也斬斷塵緣。」
我沉默許久許久。
明鑑大約以為我想逃，灑然一笑。
「公主，老衲可送你去西南邊陲，再無人可找到你。」
我問自己，江初月，你真的也是這樣想的嗎？
你真的想逃，去過你的好日子嗎？
過去那麼多年那麼深刻的痛苦，連帶母親的一條命，就這樣假裝忘記嗎？
我笑:「預言不是說了嗎，帝在位第十六年，皇女奪權。因為這個虛無縹緲的預言，我的父兄們拼了命折磨我。我若是無聲無息地逃走，又怎麼對得起他們的折磨？」
我把信紙摺好收起來，對慈眉善目的大師平靜一笑。
「我想請大師襄助，昔日折辱，我要百倍千倍地還回去。」
11
我推開門，沈淮站在門口等我。
她穿著白衣，漆黑的頭髮綰起，並無珠翠妝飾，卻秀雅風致如同一杆竹。
她分明看清了我尚紅的眼圈，但什麼也不問，只執起我的手，聲音柔和:「回家吃飯嗎？今天蒸鱸魚。」
尋常煙火，家常閒談。
在她身邊，我很容易就會以為自己是個尋常小姑娘。
身邊有愛人相依，家裡有父母等待。
可是，可是。
我的命運是這樣的嶙峋，再多的柔情，也無法阻擋它將我傷害得遍體鱗傷。
沒有嘗過糖果的孩子，能忍耐日復一日的苦。
可一旦嘗過甜，便覺得一絲一毫的苦也無法忍受。
沈淮，沈淮。
倘若我不曾遇見你，不曾愛上你，是否方才做出決定的時候，我會更狠絕毒辣一些？
眼淚霧一般又漫了上來。
我什麼都沒說，沈淮抱住我，摸了摸我發頂，輕聲嘆息:「你心裡總是藏了特別多的事情，卻總是不敢跟別人說。因你受了許多傷，吃了許多苦，對人總有防備。」
我的眼淚就掉在她衣襟。
「對不起啊阿淮，其實我特別信任你，我覺得如果這世上還剩一個人不會欺騙我，那就一定是你了。」
她僵了一下。
然後她像是下了很大決心似的，輕輕推開我。
她抿了抿唇，緩慢解開衣領的紐扣。
我盯著她手指的動作，緩慢後退一步。
這舉動傷害到了她似的，她閉上了眼睛，然後將衣領拉了下來——
我看清了。
他有喉結。
我定定瞧著他，連話也不想說。
怎麼只用一瞬間，人和人就會這樣陌生？
桂花香仍然浮於鼻端，輕輕淺淺的陽光透過樹梢打在他的白衣。
沈淮解開女子髮髻，那眉眼分明是英俊而深刻的。
我以前怎麼就深信不疑，確認他是同樣馨香可愛的女孩子？
沈淮開口，聲音也不再是壓抑過的柔軟，「公主，我欺騙了你，但我有苦衷。」
我聽不清他在說什麼。
我抬頭看他，先問:「你還有什麼是騙我的嗎？」
他的神情有一剎的難過。
我看見了，我更難過了。
可我忍不住心裡不斷翻騰著的沮喪絕望。
我聽見自己的聲音，這樣清泠，這樣冷淡。
「你的名字，是假的嗎？」
「你的家人，是假的嗎？」
「你勸我的話，是假的嗎？」
「你說你愛我，是假的嗎？」
我每多說一句，沈淮的臉色就白一分。
他這樣挺拔英俊，卻好似被我傷得體無完膚。
你也會疼嗎？
會有我疼嗎？
我定定地看他，緩緩笑了:「沈淮，我說過，我討厭男人。」
他臉色發白，低聲說:「是，公主。」
我笑得更燦爛:「那麼沈淮，你男扮女裝，是想從我這裡得到什麼呢？」
沈淮的眼睫猛然一抬，烏黑的眼珠裡流露出極大的悲傷和疼痛。
「公主，」他輕聲說，「我有苦衷。」
我本該在這個時候拂袖而去。
可是我沒有。
我大約還是愛他的。
沈淮說，因為醫術精湛得到皇庭認可，餘杭沈家每年都要送子弟入宮為醫，醫女一名，太醫兩名。
而在他這一輩，姐妹們有的擅長詩書，有的精於騎射，有的愛好舞劍，但唯獨沒人擅長醫術。
若心存僥倖送姐妹們入宮，她們很可能會犯錯，不僅關乎人命，更會殃及家族門楣。
家長們選了眉目清秀的他入宮，又上下打點，改良了醫女服制，增設一道領口，不高不低，恰好能遮住他喉結。
他甫一入宮，就被安排到了我宮裡。
「我曾以為每一位公主都十分嬌矜，可我沒想到九公主……」
他頓住了，大概在考慮措辭。
我垂睫，淡淡接上:「沒想到我如此卑賤，受盡欺辱。」
他搖頭:「不是的，我沒想到九公主，這樣讓人疼惜。」
多奇怪啊。
在我知道他欺騙了我的時候，我沒哭。
在我以為他處心積慮接近我的時候，我沒哭。
然而他平靜地說這一句話的時候，我忽然淚盈於睫。
他伸手想擦我眼淚，我躲開了。
「沈淮，」我哽咽著看他，「我以為你是女孩子，才這樣跟你相處的。但我知道你是男人了，我不知道該怎麼跟你相處了。」
他站在原地不動，垂著頭，微風也吹不起他的衣袖。
過了好久，他終於動了動，卻不是要為自己辯解，而是把手帕遞給我。
「公主，別哭了。」他說。
12
這天日暮，我說:「我夜裡不需要人守著。」
之前在沈家，我睡內間，沈淮會守在外間。
我夜裡做噩夢，她會進來喊醒我，拿帕子擦乾我額上冷汗。
沈淮沒說話，微微垂著頭，看不清神情。
這天晚上，我又做了噩夢。
眼前是滔天的烈焰，濃重的黑色灰燼四散在廢墟中。
我被綁在了木樁上，拖著木矛的蠻夷從四面八方獰笑著走來。
我哭喊著要母親救我，回過頭卻發現鮮血流了一地。
她臉頰慘白。
她已經死了。
我尖叫著睜開眼睛。
夜極冷，極黑，極靜。
我彷彿又回到了暗無天日的棲霞宮。
我摸索著縮到牆角，抱著被子痛哭。
房門被很剋制地敲響，沈淮按捺著焦急的聲音響起:「公主，你還好嗎？」
彷彿溺水的人找到了浮木，我連鞋也來不及穿，赤腳開了門。
沈淮提著一盞燈站在門口，低頭看清我的臉，先怔了一怔。
他手臂動了動，然後又放了下來。
我知道，他想抱我。
可是，他怕我推開他。
我的眼淚忽然就止不住，我張開手，緊緊抱住了他。
他的燈盞跌在地上，然後他抱著我，像抱失而復得的珍寶。
夜極冷，極黑，極靜。
可是他的懷抱極暖，極安心。
這麼好的阿淮，這麼好的他。
「我夢見了我的母妃，夢見她死在我面前，」我哽咽，「那些野獸一樣的蠻夷要撲過來撕碎我，我的父兄捆住了我不讓我跑。阿淮，我好怕。」
他一下又一下撫摸我背脊。
我哭得透不過氣來。
夜風很涼，捲起我的髮梢。
沈淮輕聲說:「公主，冒犯了。」
我尚未聽明白，他突然將我打橫抱起。
我膝彎一空，下意識伸手環住他脖頸。
沈淮小心地將我放到床上，拿被子蓋住我。
像是多抱一秒，都會覺得逾矩。
在他離開的那一剎那，我拉住了他的手。
把他的袖口攥得緊緊的，生怕他下一刻就要走。
他停住。
我聽見他嘆氣。
「公主，我是男人，你不害怕嗎？」
我不害怕嗎？
我明明那麼討厭男人。
討厭他們濁臭的呼吸，討厭他們油膩的臉孔，討厭他們自以為是的模樣。
可是，他是阿淮啊。
是溫柔有禮的阿淮，是耐心悲憫的阿淮，是會堅定告訴我女人無罪的阿淮。
我又開始掉眼淚。
「阿淮，你是男人，可你跟他們不一樣。」
他深深地嘆氣，然後轉過身，用力抱住了我。
這個夜晚很長，我們倆並肩坐在廊下。
星河遼闊，蟲鳴輕輕。
我聽著他說話，說他小時候的事。
他說他家有傳統，每年都有一個月要無償治病。
他少時跟隨祖父南下行醫，去的村子裡大多是貧苦的農家，農人得了重病也不敢醫，生怕拖垮一家老小。
他祖父心善，把隨身攜帶的珍貴藥材都送了出去。
歸期已到，他們收拾行囊要走。
天方破曉，他們推開門，門口站了黑壓壓一群人，都是沈淮祖父治過的病人。
有的還不能走，硬是靠在家人肩膀上，說什麼也要送沈大夫一程。
沈淮低頭看我，輕聲說:「家人一直講懸壺濟世，但從那個時候開始，我才真正知道了什麼叫做懸壺濟世。」
我攥緊了，一刀劃破他眉骨。
猙獰的血跡蜿蜒，他暴跳如雷，說小九我今天非把你弄死不可。
而我立在他面前，拿刀橫在自己脖頸:「太子哥哥，你想清楚了，我死可以，你和父皇的臉還要不要？」
他捂著傷口，瞪著我喘氣，彷彿一隻豺狗。
我們無聲地對峙，彼此眼睛裡都是殺意，彷彿下一秒就要鬥個你死我活。
最後是朝星闖了進來。
這位太后面前極得臉的掌事宮女，明明看見了太子哥哥滿臉的血，也看見了我凌亂的喪服衣領，卻平靜地好似在說今兒日頭不錯。
她說:「殿下，太子妃還在太后宮裡等您，別讓她等久了。野貓抓破的傷，讓奴婢現在幫您處理吧。」
太子哥哥惱火地哼了一聲，轉身走了，臨走前還砸碎殿裡一個琉璃花樽。
朝星看著他的背影，眼神很複雜。
我收了刀，整理衣襟。
朝星收回目光，看向我。
「公主變了。」她說。
她很少主動說些什麼。
她和太后一樣，是個把什麼都看在眼裡，卻很少發表看法的性子。
我抬頭看她，答非所問:「這樣的人，以後要做我朝君主嗎？」
朝星的神色不見變化，四平八穩道:「太子是繼承大統的不二之選。」
我就笑:「我看是敗光祖宗基業的不二之選吧。」
朝星不動聲色，輕聲:「公主如果乏了，可以歇會兒；若是不累，太后有請。」
我挑眉看她。
許久，我起身，對著鏡子整理儀表。
太后，我名義上的皇祖母，這位跟父皇毫無血緣關係卻極有權勢的女人，我被欺辱得最慘的時候她不肯見我，卻把朝星撥到了我身邊伺候。
我幾次尋死，都是朝星救下的。
太后對我的態度，從來撲朔迷離。
我不懂，但我特別想懂。
懿仁宮裡，太后正在逗鸚鵡。
我行過禮，一句話也不多說，站在廊下等她開口。
她才想起來我似的，擱下盛米粒的竹筒，慈祥地看我:「小九更美了。」
我說:「託皇祖母的福。」
她又說:「小九也瘦了。」
我說:「託父皇和太子哥哥的福。」
她似乎覺得我很好笑，微微搖頭。
鸚哥學舌，嚷:「太子哥哥，太子哥哥。」
太后寵溺地看它，手指擦過鮮豔尾羽，逗它:「小東西，你又知道了？」
我靜默在一旁。
太后就笑:「小九以前挺愛說話的，如今長大了倒沉默起來。」
朝星說:「公主穿一身白，大概還不習慣。」
太后便回過頭來看我，問:「那你穿什麼顏色習慣？」
我握緊了手指，直視著面前這個權勢滔天的女人，一字一字說:「黃色，最好是明黃。」
懿仁宮裡落針可聞，連鸚哥也識趣不出聲。
太后眯起了眼睛看我，慢慢說:「你知道自己在說什麼嗎？」
我立刻跪倒在地，衝著她一叩到底:「皇祖母，小九隻想活下去！」
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那天太后什麼也沒說。
陪我回宮的路上，朝星輕輕說:「公主，活下去的法子有千千萬，韜光養晦也是一種。」
我站定，語氣有點兒冷:「我已經被逼到無路可走了。」
朝星神色淡淡:「還有路，只是看公主願不願意走了。」
朝星說，古往今來，後宮嬪妃爭寵手段很多。有的要陷害得寵妃子，悄悄用秘方，使其下身淋漓落血不止，便能斷絕君王恩寵。
我睜圓了眼睛瞧她。
朝星語氣平靜，彷彿在說今日春色不錯。
沈淮為我上藥的時候，我攥住了她手腕。
她略微彎腰，髮絲垂下一綹，襯得她臉頰特別白。
「我想要一種藥，能淋漓落血的藥。」
她斂眉，搖頭:「會傷身。」
我就笑:「阿淮，你不做，會有別人替我做。但別人會不會像你一樣在乎我的身體，我不知道。」
沈淮的臉色白了又白。
我在逼她。
我在利用她對我的在意逼她。
我神色不變，大概看上去很堅定。
但只有我自己知道，我心裡像堵著一塊石頭，好沉好沉。
過了好久好久，沈淮說:「公主，你明知道我不會看著你用猛藥……」
她哽咽了，她說不下去了。
她轉過了身去，但在那之前，我看見她眼裡有清淺水光。
我幾乎立刻就有淚意上湧，我抿緊了唇，不讓自己哭出來，伸手去抱她。
「阿淮，我是個壞人。可我如果不對自己壞一點，就會有人百倍千倍地對我壞。阿淮，你原諒我。」
她躲開我，我偏要抱她，衣袂交錯間，我的眼淚砸在了她手心。
然後她忽然就定住了，垂睫看我，拇指輕輕擦去我頰上淚珠。
我倔著腦袋抬頭看她，眼睛一眨也不眨，眼淚成串往下掉。
她嘆息一聲，緊緊抱住了我。
「公主，你怎麼這麼叫人心疼？」
那天沈淮還是答應了我。
她埋首藥材和古醫方子裡，不知配了多少次藥方、熬了多少個晚上。
她來見我的時候，眼下青黑一片。
「一日最多隻能服一次，萬萬不能長久使用，」她把一小碗烏黑的藥汁端給我，目光是深深的壓抑，「公主要想好退路。」
我仰頭看她，把藥汁服下。
這藥真苦啊，可是為什麼我感覺到了解脫的快樂。
父皇和太子哥哥都來過。我落血不止。他們厭惡地掉頭就走。
不久，朝星稟告，說太后有意送我出京休養，問我有沒有中意的地方。
我被困在皇城許久，這偌大的天下，我竟一時想不出有什麼地方值得棲居。
沈淮站在不遠處，夕照灑在她身上，她臉頰線條柔和得好像西湖瀲灩。
我忽然靈光一現:「我要去餘杭。」
沈淮抬起頭來，眼睛光芒閃爍，有如星子明滅。
在朝星身後，她露出了這段時間以來的第一個笑容，彷彿能照亮棲霞宮裡所有的陰霾。
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餘杭有別於京城，清淡而閒適。
我們到的時候是秋天，淡淡桂香縈繞整座城池。
餘杭沈家果真如沈淮所說，家風極好，人人相親相愛。
這天是七夕，沈淮的姐姐妹妹們端著水盆到庭院中央，對著月影看針孔。
家僕抱來針線，一群水靈秀氣的女孩子就坐成一排繡花。
我在旁邊看著新鮮，卻也像個局外人。
沈淮的姑姑拉我，非要我做個裁判，看誰繡得精妙，配做沈家這一輩最手巧的女兒。
我覺得熱鬧，彎著腰一一看過去，最後閉著眼睛昧著良心，判沈淮手最巧。
她的姐姐妹妹們聚過來，舉起沈淮繡的一對大鵝，齊聲嚷著「阿淮的鴛鴦就離譜」。
我笑得彎了腰，其中一個大眼睛的妹妹揚聲說:「公主你偏心阿淮！」
我極自然地反問:「不應該嗎？」
沈淮一邊一個撥開她姐妹，過來拉我的手。
她的姐妹們也有意思，齊齊收了聲，又齊齊詭異地盯著沈淮與我十指相扣的手，最後齊齊「咦——」了一長串，笑著跑開了。
只我和她站在庭院中央，頭頂是皓月當空，腳下是散落桂花。
她低頭看我，眼睛裡盛滿月光:「公主偏心。」
我揚眉，也同樣問:「不應該嗎？」
她手臂環過我腰身，將我抱在懷裡，山溪般悅耳的聲音響在我發頂，慢慢續上前一句:「實在是讓我喜不自勝。」
我的耳廓在發燙，可我又不想處於下風。
我踮起腳，在她嘴唇上蜻蜓點水。
她深深地注視著我，眼睛裡像燃著一簇幽深的火焰。
我的心撲通撲通跳得快，鬆開手就想跑。
她一把攬住我腰，把我帶了回去，然後她按住我的後腦勺，不由分說地加深了這個吻。
我抱著她脖頸喘氣，臉頰紅透。
她在月光下看著我笑，我忽然覺得，她跟初見時候那個羞澀愛臉紅的小醫女，不大一樣了。
月光輕輕，小舟緩緩。
艄公撐著槳，水波輕輕晃。
我與沈淮並肩坐著，她忽然伸手過來，把我的腦袋扶到她肩頭。
我靠著她，睜眼看西湖星月。
晚風吹起我髮梢，我轉頭看身邊人。
「我好像在做夢啊，」我喃喃，「希望永遠不要醒來。」
沈淮輕輕摸我臉頰，什麼也沒說。
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滿城都是桂子香味時，明鑑大師從京城下餘杭，來傳佛法。
鐘磬音沉重卻悠揚，我與沈淮跪坐蒲團上，沉默聆音。
講經結束後，眾人散去，明鑑大師唯獨留下了我。
小窗一扇半開，洩進明澈天光。
香爐煙霧嫋嫋，我與大師相對而坐。
大師無悲無喜地凝視著我，卻又像是透過我看見了另一個人。
許久，他從袖口裡拿出一封信給我:「寧妃娘娘曾給公主留下一封信，託老衲轉交。」
我的腦袋嗡的一聲，遲疑地看他。
而他並沒有看我，把書信放下，轉身就出門了。
小室靜謐，只我一人。
我拆開了信，一字一字貪婪地讀。
我以為我放下了，江南月色、餘杭清波，包括阿淮與她家人的呵護，都讓我恍惚中生出錯覺，以為我也成了西湖邊的尋常女兒，有父兄關愛，有姊妹相親。
可是並沒有。
什麼都沒有。
這封信宛如一記重錘，狠狠錘開了我粉飾太平的假象。
我的母親在信裡說，真抱歉啊初月，母妃熬不住了，就先走一步。母妃懦弱，給你做了個壞榜樣，但私心裡，母妃希望你能打破牢籠，去試著活出與母妃截然不同的人生。
她說，初月，母妃最後悔的事情是錯過了真心人。若你有一天幸遇良人，不要害怕世俗禮教，不要擔心流言蜚語，你要握住他的手，怎樣都別放開。
她說，初月，好好活下去。
我攥緊了信紙，眼淚一滴一滴，洇開了墨痕。
就好像傷疤被再度撕開，我被迫重新去看血肉模糊的傷口。
皇城裡久久不散的陰雲，隔過萬水千山，再次嚴絲合縫地將我籠罩。
別哭了，江初月。
這是你的人生，哪怕擁有短暫歡愉，可還是要必須面對的人生。
明鑑大師不知何時走了回來，坐在了我對面。
我擦擦眼淚，問:「您就是前朝那位大將軍嗎？」
他不說是，也不說不是，只緩聲道:「公主，你想逃，抑或想戰，老衲也許尚有一助之力。」
我定定地瞧他，「大師已經超脫於紅塵之外，我無以為報。」
他輕輕笑，搖搖頭:「老衲塵緣未了，尚有一樁因果應在公主身上，了卻此事，便也斬斷塵緣。」
我沉默許久許久。
明鑑大約以為我想逃，灑然一笑。
「公主，老衲可送你去西南邊陲，再無人可找到你。」
我問自己，江初月，你真的也是這樣想的嗎？
你真的想逃，去過你的好日子嗎？
過去那麼多年那麼深刻的痛苦，連帶母親的一條命，就這樣假裝忘記嗎？
我笑:「預言不是說了嗎，帝在位第十六年，皇女奪權。因為這個虛無縹緲的預言，我的父兄們拼了命折磨我。我若是無聲無息地逃走，又怎麼對得起他們的折磨？」
我把信紙摺好收起來，對慈眉善目的大師平靜一笑。
「我想請大師襄助，昔日折辱，我要百倍千倍地還回去。」
11
我推開門，沈淮站在門口等我。
她穿著白衣，漆黑的頭髮綰起，並無珠翠妝飾，卻秀雅風致如同一杆竹。
她分明看清了我尚紅的眼圈，但什麼也不問，只執起我的手，聲音柔和:「回家吃飯嗎？今天蒸鱸魚。」
尋常煙火，家常閒談。
在她身邊，我很容易就會以為自己是個尋常小姑娘。
身邊有愛人相依，家裡有父母等待。
可是，可是。
我的命運是這樣的嶙峋，再多的柔情，也無法阻擋它將我傷害得遍體鱗傷。
沒有嘗過糖果的孩子，能忍耐日復一日的苦。
可一旦嘗過甜，便覺得一絲一毫的苦也無法忍受。
沈淮，沈淮。
倘若我不曾遇見你，不曾愛上你，是否方才做出決定的時候，我會更狠絕毒辣一些？
眼淚霧一般又漫了上來。
我什麼都沒說，沈淮抱住我，摸了摸我發頂，輕聲嘆息:「你心裡總是藏了特別多的事情，卻總是不敢跟別人說。因你受了許多傷，吃了許多苦，對人總有防備。」
我的眼淚就掉在她衣襟。
「對不起啊阿淮，其實我特別信任你，我覺得如果這世上還剩一個人不會欺騙我，那就一定是你了。」
她僵了一下。
然後她像是下了很大決心似的，輕輕推開我。
她抿了抿唇，緩慢解開衣領的紐扣。
我盯著她手指的動作，緩慢後退一步。
這舉動傷害到了她似的，她閉上了眼睛，然後將衣領拉了下來——
我看清了。
他有喉結。
我定定瞧著他，連話也不想說。
怎麼只用一瞬間，人和人就會這樣陌生？
桂花香仍然浮於鼻端，輕輕淺淺的陽光透過樹梢打在他的白衣。
沈淮解開女子髮髻，那眉眼分明是英俊而深刻的。
我以前怎麼就深信不疑，確認他是同樣馨香可愛的女孩子？
沈淮開口，聲音也不再是壓抑過的柔軟，「公主，我欺騙了你，但我有苦衷。」
我聽不清他在說什麼。
我抬頭看他，先問:「你還有什麼是騙我的嗎？」
他的神情有一剎的難過。
我看見了，我更難過了。
可我忍不住心裡不斷翻騰著的沮喪絕望。
我聽見自己的聲音，這樣清泠，這樣冷淡。
「你的名字，是假的嗎？」
「你的家人，是假的嗎？」
「你勸我的話，是假的嗎？」
「你說你愛我，是假的嗎？」
我每多說一句，沈淮的臉色就白一分。
他這樣挺拔英俊，卻好似被我傷得體無完膚。
你也會疼嗎？
會有我疼嗎？
我定定地看他，緩緩笑了:「沈淮，我說過，我討厭男人。」
他臉色發白，低聲說:「是，公主。」
我笑得更燦爛:「那麼沈淮，你男扮女裝，是想從我這裡得到什麼呢？」
沈淮的眼睫猛然一抬，烏黑的眼珠裡流露出極大的悲傷和疼痛。
「公主，」他輕聲說，「我有苦衷。」
我本該在這個時候拂袖而去。
可是我沒有。
我大約還是愛他的。
沈淮說，因為醫術精湛得到皇庭認可，餘杭沈家每年都要送子弟入宮為醫，醫女一名，太醫兩名。
而在他這一輩，姐妹們有的擅長詩書，有的精於騎射，有的愛好舞劍，但唯獨沒人擅長醫術。
若心存僥倖送姐妹們入宮，她們很可能會犯錯，不僅關乎人命，更會殃及家族門楣。
家長們選了眉目清秀的他入宮，又上下打點，改良了醫女服制，增設一道領口，不高不低，恰好能遮住他喉結。
他甫一入宮，就被安排到了我宮裡。
「我曾以為每一位公主都十分嬌矜，可我沒想到九公主……」
他頓住了，大概在考慮措辭。
我垂睫，淡淡接上:「沒想到我如此卑賤，受盡欺辱。」
他搖頭:「不是的，我沒想到九公主，這樣讓人疼惜。」
多奇怪啊。
在我知道他欺騙了我的時候，我沒哭。
在我以為他處心積慮接近我的時候，我沒哭。
然而他平靜地說這一句話的時候，我忽然淚盈於睫。
他伸手想擦我眼淚，我躲開了。
「沈淮，」我哽咽著看他，「我以為你是女孩子，才這樣跟你相處的。但我知道你是男人了，我不知道該怎麼跟你相處了。」
他站在原地不動，垂著頭，微風也吹不起他的衣袖。
過了好久，他終於動了動，卻不是要為自己辯解，而是把手帕遞給我。
「公主，別哭了。」他說。
12
這天日暮，我說:「我夜裡不需要人守著。」
之前在沈家，我睡內間，沈淮會守在外間。
我夜裡做噩夢，她會進來喊醒我，拿帕子擦乾我額上冷汗。
沈淮沒說話，微微垂著頭，看不清神情。
這天晚上，我又做了噩夢。
眼前是滔天的烈焰，濃重的黑色灰燼四散在廢墟中。
我被綁在了木樁上，拖著木矛的蠻夷從四面八方獰笑著走來。
我哭喊著要母親救我，回過頭卻發現鮮血流了一地。
她臉頰慘白。
她已經死了。
我尖叫著睜開眼睛。
夜極冷，極黑，極靜。
我彷彿又回到了暗無天日的棲霞宮。
我摸索著縮到牆角，抱著被子痛哭。
房門被很剋制地敲響，沈淮按捺著焦急的聲音響起:「公主，你還好嗎？」
彷彿溺水的人找到了浮木，我連鞋也來不及穿，赤腳開了門。
沈淮提著一盞燈站在門口，低頭看清我的臉，先怔了一怔。
他手臂動了動，然後又放了下來。
我知道，他想抱我。
可是，他怕我推開他。
我的眼淚忽然就止不住，我張開手，緊緊抱住了他。
他的燈盞跌在地上，然後他抱著我，像抱失而復得的珍寶。
夜極冷，極黑，極靜。
可是他的懷抱極暖，極安心。
這麼好的阿淮，這麼好的他。
「我夢見了我的母妃，夢見她死在我面前，」我哽咽，「那些野獸一樣的蠻夷要撲過來撕碎我，我的父兄捆住了我不讓我跑。阿淮，我好怕。」
他一下又一下撫摸我背脊。
我哭得透不過氣來。
夜風很涼，捲起我的髮梢。
沈淮輕聲說:「公主，冒犯了。」
我尚未聽明白，他突然將我打橫抱起。
我膝彎一空，下意識伸手環住他脖頸。
沈淮小心地將我放到床上，拿被子蓋住我。
像是多抱一秒，都會覺得逾矩。
在他離開的那一剎那，我拉住了他的手。
把他的袖口攥得緊緊的，生怕他下一刻就要走。
他停住。
我聽見他嘆氣。
「公主，我是男人，你不害怕嗎？」
我不害怕嗎？
我明明那麼討厭男人。
討厭他們濁臭的呼吸，討厭他們油膩的臉孔，討厭他們自以為是的模樣。
可是，他是阿淮啊。
是溫柔有禮的阿淮，是耐心悲憫的阿淮，是會堅定告訴我女人無罪的阿淮。
我又開始掉眼淚。
「阿淮，你是男人，可你跟他們不一樣。」
他深深地嘆氣，然後轉過身，用力抱住了我。
這個夜晚很長，我們倆並肩坐在廊下。
星河遼闊，蟲鳴輕輕。
我聽著他說話，說他小時候的事。
他說他家有傳統，每年都有一個月要無償治病。
他少時跟隨祖父南下行醫，去的村子裡大多是貧苦的農家，農人得了重病也不敢醫，生怕拖垮一家老小。
他祖父心善，把隨身攜帶的珍貴藥材都送了出去。
歸期已到，他們收拾行囊要走。
天方破曉，他們推開門，門口站了黑壓壓一群人，都是沈淮祖父治過的病人。
有的還不能走，硬是靠在家人肩膀上，說什麼也要送沈大夫一程。
沈淮低頭看我，輕聲說:「家人一直講懸壺濟世，但從那個時候開始，我才真正知道了什麼叫做懸壺濟世。」