第357章 向內線推進

    復興軍打響武昌戰役，第一階段目標是奪取陸溪口、蒲圻、崇陽等重鎮。以上重鎮可與復興軍已經佔有的通城、大冶連成一體，構建一個相對鬆散的包圍圈，在戰略上合圍湘軍。

    現在，第一階段的目標已經達成。

    按照作戰計劃，復興軍並不休整，繼續向前推進，轉入第二階段:奪取嘉魚、咸寧、金牛鎮等重鎮，構建內線包圍圈，進一步壓縮湘軍陣地，為戰術決戰作準備。

    對於中路軍來說，奪下汀泗橋後，下一個目標便是咸寧。

    咸寧負山面湖，為古湘鄂走廊，歷為“通黔粵之要途”、“武鄂之前屏”，是湖北的南大門。

    只要復興軍拿下咸寧，就打開通往武昌之門。曾國藩、胡林翼的湘軍主力將被複興軍徹底包圍。

    但咸寧與汀泗橋一樣險要，縣城建在金水河東岸，城外有高山可以掩護。加之前面洪水暴發，南路軍進攻咸寧更顯艱難。

    汀泗橋只是一座小鎮，南路軍找來百姓作嚮導，繞道至鎮後，才奪下了汀泗橋。咸寧則是一座縣城，湘軍防衛更加嚴密。

    曾國藩知道咸寧的重要性，在此配屬了四千人馬，由心腹愛將李元度統領。

    歷史上，李元度曾兩次營救曾國藩，彼此結下了深厚的情誼。後來，李元度在皖南作戰時大意失徽州，讓曾國藩在祁門陷入險境。曾國藩怒參李元度，彼此交惡。

    後來，曾國藩覺得愧對李元度，把女兒嫁給了李元度的兒子，曾李結為親家。

    現在，曾國藩、李元度關係非常密切。江西之戰時，李元度從湖南募兵，到南昌支援曾國藩，給曾國藩雪中送炭，讓他感激不已。

    李元度也是一員悍將。他汲取了汀泗橋失守的教訓，派兵佔據山道要隘，以血腥手段鎮壓百姓，防止百姓通敵。

    復興軍南路軍孤軍深入，缺少重火器，連攻兩天未能打下咸寧。

    馮桂芳心急如焚，急派第二師偵察科長沈駿馳馬前往陸溪口，請右二軍派鐵甲艦到咸寧幫忙。

    咸寧位於金水上游，右二軍的鐵甲艦可以經金水到達咸寧，使用艦上的重炮、機槍支援復興軍。

    金水在武昌上游金口鎮匯入長江，金口鎮對岸便是鯰魚套。這兩個地方歷來都是屏衛武昌的江防重鎮。

    尤其是金口鎮，地位尤其緊要。1853年太平軍西征兩湖，主力便在金口鎮登陸，從金口鎮走陸路到長沙。1854年，湘軍收復武昌，也是在金口鎮登陸，從金口走陸路到武昌。

    1854年，曾國藩收復武昌時，便以金口為營務處駐地。（營務處是舊時軍隊的司令部機構，隨統帥進止。）

    這一次，湘軍起初同樣以金口為營務處駐地。後來，右二軍派戰船支援武昌太平軍，金口受到威脅。湘軍把營務處移至金口東南方向的紙坊，遠離長江。