第187章 秦日綱造訪九江

    9月15日，湘軍進駐湖北金口鎮。金口為武昌上游門戶，乃兵家必爭之地。石鳳魁命太平軍反攻金口，失利。

    因天京方面告急，楊秀清抽調西征軍回援。石鳳魁與湘軍連戰皆敗，戰心全無，令太平軍撤出漢川、孝感、黃陂等縣，集中兵力防衛武昌。

    湖北軍事漸成糜爛，楊秀清改令秦日綱巡視長江河道，整合西征軍事。他又令石達開出京，擔任西征軍統帥，坐鎮安慶。

    石達開與秦日綱都是廣西貴縣人，但矛盾很深，幾乎勢不兩立。金田起義時，秦日綱率兩千礦工入夥，石達開率石氏宗族、天地會黨共五千人入夥。

    石達開人多，故被封為翼王。秦日綱人少，僅被封為天官正丞相。但礦工組織紀律性遠勝天地會武裝，故秦日綱十分不服。

    秦日綱身上也有光環:他是洪秀全的親信。

    洪秀全雖然創立了拜上帝會，但將其發揚光大的人是南王馮雲山。別的不說，就早期元老而言，楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝、石達開、胡以晃、曾天養等人，都是馮雲山拉著入會的。

    唯獨秦日綱，是由洪秀全拉著入會的。李秀成兵敗被俘後，評論秦日綱“並無才情”，但“忠勇信義”，故被洪秀全引為心腹。

    去年，石達開首次主持西征，在安徽頗得民心。楊秀清十分忌憚，改令秦日綱接替石達開擔任西征軍統帥。石達開、秦日綱再生芥蒂。

    歷史上，天京事變中，韋昌輝知道石、秦二人矛盾重重，指使秦日綱屠殺石達開全家。石達開率軍逼宮，逼迫洪秀全誅殺秦日綱。兩人的恩怨，最終以如此慘烈的結局收場。

    卻說石達開再次出京，擔任西征軍統帥。楊秀清不放心，又令秦日綱巡視長江河道，擔任事實上的前敵統帥。

    石達開不想與秦日綱共事，把精力放在安徽戰事上。他指揮羅大綱、胡以晄等大將，一邊堅守廬州，攻略皖北，一邊克復皖南，改善天京上游防禦形勢。

    此時，清朝已經調集大軍，對武昌志在必得。參與武漢會戰的清軍，除了曾國藩的湘軍，還有荊州將軍官文的荊州兵、湖廣總督楊霈的襄陽兵等，人馬多於太平軍。

    國宗提督軍務石鳳魁負責總理湖北軍務。他是石達開的族兄，志大才疏，一見清軍大軍來襲，便主動放棄鄂北、鄂東南等重鎮，收縮兵力至武漢三鎮。

    武昌城外有很多險要，若能據險防守，必能層層阻擊湘軍。石鳳魁擅自棄守險要，把重兵調入武昌城中。

    這種消極防禦，實在是自取敗亡。秦日綱明知石鳳魁舉措失當，但因為石鳳魁是石達開的族兄，不便當面指摘石鳳魁，反而等著看石鳳魁的笑話。

    是時，清軍進攻武昌下游重鎮蘄州。秦日綱諭令蘄州守將陳玉成堅守營盤，鞏固武漢下游江防。對於石鳳魁守武昌，秦日綱依然不管不問。

    秦日綱坐鎮湖口，坐看武昌戰事逐漸糜爛。這天，秦日綱來到九江，吳捷不敢怠慢。他已受封燕王，與洪秀全、韋昌輝關係密切，又是西征軍前敵統帥。