第146章 西征

    1853年下半年，太平軍尚不重視西征戰場，總體戰略以北伐和保衛天京為主。

    儘管楊秀清組織部隊東征、西征，但在本質上，東征、西征戰場都是配角，服從服務於北伐、保衛天京兩大戰略。

    東征鎮揚，一則可以屏衛天京，二可以支持北伐軍北上山東。若進一步，則能進佔蘇、浙。

    清廷視蘇浙為命脈，把最精銳的江南大營部署在蕪湖至常州一線，堵住了太平軍東進蘇、浙的道路，在江南一帶四處搜殺太平軍間諜，防範甚是嚴密。

    尤其是向榮的江南大營，一路從廣西追至天京，雖屢敗而不潰，雖頻亂而不散。如今，向榮又在天京城南孝陵衛紮下老營，令太平軍上下膽寒。

    楊秀清本來打算進軍蘇、浙，但見清軍把精銳兵力橫亙在江南，便放棄了東征蘇、浙的打算。

    太平軍東征成果不大，只取得了鎮江、揚州兩座孤城，把天京防禦前沿前推至鎮江、揚州，也具有一定的積極意義。

    東征受阻，楊秀清便把目光轉移至西征戰場上。太平天國建都天京，地處長江下游。欲守天京，必須佔據上游，必要須高度重視西征戰場。

    元末時，朱元璋佔據金陵，西有陳友諒，東有張士誠、方國珍。當時，敵人西強東弱。不少人主張先弱後強，先打張士誠、方國珍，再回兵打陳友諒。朱元璋力排眾議，先打陳友諒，也是為了力爭上游，確保金陵安全。

    楊秀清雖然精明強幹，但不識字，也不讀書，在戰略眼光上存在嚴重短板。

    他並未認識到西征的重要性，雖然早在5月便派胡以晄、賴漢英抽兵西征，但西征兵力單薄，並不打算長期經營上游。

    太平軍西征，實乃形勢所迫，不得不為之。一開始，西征只是為了籌措糧食、緩解天京軍事壓力。

    糧食緊缺問題，一直困擾著楊秀清。

    太平軍進佔天京，實施男女別營、聖庫制度。這是一種“按需分配”的“偽共產主義”制度。天京是座大城，天京市民逃散過後，城內仍有三十萬人口。

    這麼多人口，每天都要消耗大量糧食。而太平軍在城內禁絕商業，毫無生產，純粹是坐吃山空。

    為了節省糧食，太平軍竟然驅趕老弱出城，聲稱是讓他們出城割麥取食。待這幾萬名老弱一出城，太平軍就緊閉城門，以便節省口糧。

    江西、安徽、湖南、湖北皆是華夏有名的糧產地。太平軍西征，第一目的便是收集糧食，供給天京。

    西征第二目的，是為了緩解天京軍事壓力，迫使清軍江南大營抽兵回防。這是太平軍中有名的戰術:避實就虛、攻敵必救。