98、南華使團

    ()        臘月初三，天氣陰，有霧。

    京都南門外，數百名士兵兇巴巴地疏散、驅趕著城門口的百姓。

    待城門處等待查驗入城、或是憑藉著關係在此處擺攤設點的人，都悉數散去後，這些士兵才迅速分成兩隊，整整齊齊地列隊站在城門外官道的兩側。

    這個隊列順著城門口一直向外延伸，拱衛在官道兩旁。

    鴻臚寺卿李正思和禮部尚書張向楠，帶著各自的部下，急匆匆自南門魚貫而出，準備迎接即將到來的南華使團。

    姜翎的二舅沈廷威和三舅沈廷裕，也在迎接使團的隊列之中。

    只是二舅沈廷威是從四品的鴻臚寺少卿，而三舅沈廷裕卻是從六品的左司員外郎，兩人級別相去甚遠，而且分屬不同的部門，站的位置便也離得很遠，只在出城門時遠遠對視了一眼，此後便全程再無交流。

    此前，南華使團的先遣隊已預估過南華使團的入城時間，大約是在巳時正，因此一眾官員們在巳初兩刻鐘後，便抵達了京都南門，留足時間迎接使團。

    然而時間一分分過去，計時的漏刻，跑完一刻後，翻轉過來又跑完一刻，又復翻轉……

    眾官員們的心態也從好奇期待、到冷得瑟瑟發抖、到飢腸轆轆又冷又餓只想見鬼的南華使團趕緊抵達將，好吃好喝招待一番後，將他們送進岱嶼館完事兒。

    然而直到午時正，南華使團依舊不見蹤影。

    迎接官員中，品級最高的鴻臚寺卿李正思把隨行的南華先遣隊隊長叫到跟前來，冷著臉問:“你說使團巳時正便會抵達，如今已是午時正，過去整整一個時辰了，為何還不見使團？”

    那位隊長四十來歲年紀，過肩長髮披散著，只揪起幾縷在頭頂紮了個小馬尾，馬尾上綁著彩色飄帶，上身穿著黑底繡彩色五毒紋的高腰對襟短襖，下身穿著黑色無花燈籠褲，褲腿收在一雙近乎及膝的繡花長靴裡，腰間綁著五毒花紋的寬腰帶，腰帶上墜著十來件長長短短的銀飾，走起路來叮叮噹噹，甚是動聽。