靜月中空 作品

第38章 試航

    十七早晨,董七和姜宏維、阮玉成阮清父子等一行人來到碼頭,船老大韋勇在岸邊迎接,韋勇是個魁梧大漢,常年行船,曬的肌膚黝黑,頭頂布巾,臉頰有一刀斜疤,顯示著行走江湖的風險。他拱手給眾人見禮,引著眾人上了一條大木船。

    這艘船在碼頭格外引人注意,它不同其他船的是其上豎立三根桅杆,掛著白色油布大帆,如鶴立雞群。

    多年行船的同行都在旁邊看熱鬧,聽說這幾根豎立的‘羽毛’可以增加船速,很多人是不相信的。他們從來未見過這樣加速度的。要是說加速還是划槳的人手多點可靠。

    董七和阮玉成可不會理會這些議論。姜宏維對帆的結構也是很感興趣的,研究過阮清畫的圖紙很多遍,還是將信將疑。他和阮玉成、阮清一起仔細檢查了改裝的船帆,果然是按照圖紙設計制定的。

    船員各就各位,韋勇和姜宏維試試風力,晨風柔和,可以吹動衣服。“起錨!”韋勇開始指揮行船了。這艘帆船和另一艘傳統划槳大船緩緩劃出碼頭先後進入河道。

    “升帆”三道白帆陸續升起,微風鼓起風帆,帶動大船順風前行,韋勇在尾舵控制著船的前行方向。風力漸漸變大,船速也開快了起來。逐漸超越了並行的划船越來越遠。直至看不到划船的身影。董七和阮玉成一邊觀察風向和水流,一邊對比普通行船,二人一致估計帆船是普通船速的三倍。即普通划船速度約三十里左右,而帆船就可達百里。這個增加的速度很可觀。

    順風的船速肯定了,逆風行船,眾人仍是質疑不已。船掉頭返航,進入逆風航行。阮玉成親自指揮調整船帆斜角,船呈之字航行,果然也是可以借風力的。速度相較順風控制麻煩些,但速度還是很可觀的。

    行至半路遇到手划船,等其調頭一起返航,帆船航速優勢仍是不可匹敵。董七和韋勇滿意不已。

    由此,董氏船行改了行船結構,建立帆船運輸線路,稱雄水路不提。

    董啟昌改造帆船完畢,接到左相爺爺董晟愷的召回消息,聽說武德帝得天下輿圖後,龍心大悅,有人乘機進言,此乃武德帝德備天下蒼生,可廣開恩科,選德才兼備之人,補充官員胥吏體制的完整,上準。著令禮部籌備科考事宜,並昭告天下:恩科六月半開考,天下舉人都可以進京參加甄選。前百名可直接授官,以彌補多年缺補的空兒。

    董七在試航結束,特地請阮玉成父子茶樓喝茶,探討帆船的應用問題,關於帆船的設計圖,董七鄭重其事的拜謝阮玉成,請他務必不要再給他人得知。董家有三個舉人推薦名額,董七留下一個給了阮玉成。阮玉成也表態同意了,董七拉了小阮清的手,塞給他一塊羊脂玉佩和一個盒子,摸摸他的頭,告辭。

    阮家父子回到南津鎮的食為天,打開盒子,裡面有十萬兩銀票和一張董相的名帖。羊脂玉佩是一塊猴子獻桃,玉質細膩溫潤,雕工精緻,一看就不是凡品。董七隻說是給孩子的小玩意兒。阮玉成讓阮清留著玩。

    十萬銀子來的巧,老虎村的店鋪盈利全用來佈置莊子了,糧食和醫藥還沒有,村長和村委會一致決定,用來屯糧和醫藥。立即傳令各地,少量多次屯糧,採收抗瘟疫藥品,除藥店和草藥市場還可以民間收購新鮮藥材,價格低,而且救助了很多窮人。

    李大夫針對瘟疫研究了幾個方子,如:清瘟敗毒散、四逆湯,六合抱中丸,藿香理氣湯等,收購陳年艾草、大青葉、甘草、藿香、黃連、半夏、紫蘇、淡竹葉、野菊花、良姜等祛毒敗穢的藥品不限量,越多越好。

    對於董家舉薦名額的事情,阮清建議留給孟先生。孟先生通達,如今風雲際會之際,既是機遇也是危機四伏,希望孟先生的心胸眼界,能夠得以亂象叢生的時候有自保之力。