第4章 開始強化

 厚重的雲層與粉塵相互糾纏，將全球籠罩在幽暗與嚴寒中。

 那夾帶著粉塵的汙濁雨水，幾乎毫不間斷地灑落，每一滴都帶著刺骨的寒意，有時甚至直接是冰雹的狂轟濫炸。

 地面淪為一片泥沼，每一步的邁出都伴隨著咔嚓咔嚓的聲響，那是泥濘中夾雜的冰晶在作怪。

 由於粉塵的遮擋，陽光無法穿透，地表溫度急劇下降。

 沒人知道溫度是多少，但所有幸存者都已適應了這種酷寒的生活。

 往昔，當這種突如其來的極寒黑暗環境席捲而來時，無數人失去了生命。

 但現在，已無人再去深究那些過往的悲慘，每個人都只為了一線生機而掙扎，即便活得比畜生還要卑微。

 正如那句“螻蟻尚且貪生”，在這樣的絕境中，能夠存活已是一種奢望。

 在飢寒交迫的環境中，土匪窟的平民只能硬著頭皮幹活。

 每當體力透支、有人跌倒時，他們不僅得不到絲毫的同情與援助，反而會遭到無情的鞭笞。

 龐升榮的手下，對於葉桓等人的生死根本不屑一顧，哪怕此刻倖存的平民已寥寥無幾。

 跌倒的人只能依靠自己的力量重新站起來，因為在這裡，同情和幫助只會引來更多的痛苦和鞭打。

 這些所謂的“平民”過著比牲畜還要悽慘的生活，他們的存在似乎只是為了滿足土匪們的私慾和暴行。

 不停地撿拾著四處散落的石塊，然後拖著沉重的步伐，將石塊一一搬運到圍牆上去。

 直到一聲刺耳的敲擊聲劃破空氣的寧靜，才宣告著一天的苦役終於走到了盡頭。

 即便聽到了結束的信號，平民們也不敢有絲毫的懈怠。

 他們必須確保自己手中的工作已經完成，否則等待他們的將不是充飢的飯食，而是更加兇狠的毒打和懲罰。

 當夜幕降臨，勞作結束的時刻終於到來。

 葉桓的手上再次增添了幾道深深的裂口，他的雙手早已凍得失去了知覺。

 在山洞前方開闊的空地上，一堆篝火已經熊熊燃起。

 那火焰旺盛地燃燒著，靠近它時，那種溫暖的感覺簡直令人陶醉。

 對於像葉桓這樣的“平民”來說，只有在每天分發食物的時候，才能短暫地享受到這份溫暖。

 篝火上方懸掛著一口巨大的鐵鍋。

 鍋內的食物翻滾著，散發出一股難以名狀的氣味。

 別指望裡面會有什麼美味佳餚，鍋裡煮的只是一些難以辨認的植物，甚至還包括草根和樹皮。

 只要是能入口的，不會致命的，都被一股腦兒地扔進了鍋裡，煮成了一鍋大雜燴。

 當然，作為土匪窟的統治者，他們並不是真的想把葉桓這些人逼上絕路。

 至少在他們享用完殘羹剩飯之後，那些動物骨頭和殘餘的肉屑還會被丟進大鍋裡繼續熬煮，算是給這些平民們增添一點油水。

 土匪窟裡的人已經歷了十年的艱難求生。

 他們早已練就了一雙辨識食物的眼睛，清楚地知道哪些東西可以食用，哪些東西碰都不能碰。

 當然，這些生存經驗是以無數人的苦難和死亡為代價換來的。

 每隔一兩天，土匪窟的首領龐升榮就會親自率領眾人離開山洞，到周邊地區搜尋可食用的植物。

 若是運氣好，他們或許能遇上些野生動物，捕殺之後便可帶回作為食物。

 若是不幸遇到了兇猛的變異生物，他們恐怕就會成為那些怪物的食物。