塞北

昭平三年，宣榕一直旅居西北，繪製佛像。




住了小半年，久到開始有人打聽她是否成婚。




宣榕愣了片刻，才笑道：“未曾。”




媒婆又問：“那可有婚約啊？”




“亦未。”




幼時身體不好，沒人敢來定親。




倒不是怕娶了病秧子，而是她身份太過尊貴，母親是當今帝王胞妹，父親則是昔日探花、今朝首輔。




世家貴族都擔心萬一訂了婚，小郡主來場風寒，皇家都要歸罪他們克她。




媒婆登時來了興致：“以容小姐這般花容月貌，居然還沒說親，少見啊！”




說著，她眼神帶了點狐疑：“可是家裡頭犯了什麼事……”




“身子不好。”宣榕不欲多談，拿起細管毫筆，開始白描一尊臥佛。




媒婆“哎喲”了聲：“身子不好不能生養，是難被人瞧上！”




宣榕筆尖一頓，她素衣如雪，檀木為簪，沒有一絲多餘的華飾，端的是雅緻清冷。




被人隨意揣度，倒也不氣：“楊婆婆想說什麼？”




媒婆得意笑道：“容姑娘，你可知咱們縣老爺是誰？”




宣榕和縣衙打過交道。




這邊廟宇雖多，但多處古廟封存。




今年初春，他們拿著州府的特令遠道而來，讓縣衙找人開了門。




官吏們以為她是州府聘用的畫師，對她一行算是客氣。




宣榕承過這份情，所以，她依舊保持了教養：“曹縣令。”




媒婆卻誤以為她在默許接下來要說的婚事，大喜過望，道：




“那容小姐可知，縣丞家有位小公子？年方二十，生得那叫一個英俊。前幾日在街上看了姑娘一眼，回去後失魂落魄好久，央著我來說親呢！”




此言一出，滿室寂靜。




一直抱劍立在宣榕身後的女侍衛，危險地眯了眯眼：“那個眠花宿柳、妾室十幾個的曹孟？”




媒婆不以為意：“男人嘛，哪有不風流的。”




又有些不悅：“容小姐，你這丫鬟也真是，主子說話還插嘴。知道曹縣丞什麼品階麼，說出來嚇死你們！”




宣榕：“……”




媒婆眼裡青天大老爺曹縣丞，七品。




她身後這位“丫鬟”，名喚昔詠，是開國後御林軍第一位女指揮使。




不才，“區區”從三品。




只因是隨行三個侍衛裡唯一的女子，肩挑了貼身服侍她的活兒，就被誤認為丫鬟——著實冤枉。




宣榕一時啼笑皆非，乾脆擱了筆，無奈道：




“我曉得楊婆婆意思，也多謝您一片好心。可我這一兩年還有事務要忙，再過幾天，等到中秋流沙平靜期，更是要啟程西行，去萬佛洞勘繪的。”




她起身給媒婆續了杯熱茶，客客氣氣道：“怕是要拂您好意了。”




媒婆瞬間變了臉色：“容小姐莫不是瞧不起曹老爺家？”




也無怪她這麼想。




眼前少女有著萬里挑一的好相貌。




細眉鳳目，丹唇瓊鼻，眉心一點殷紅硃砂痣，像卷軸上工筆描繪的觀音，垂眸斂目，悲憫世間萬物。




或許在媒婆看來，這等樣貌，是個人都會選擇待價而沽。




宣榕不明所以，也端起茶來抿了口：“曹大人對我一行人多有照拂，感激還來不及呢，怎會……”




媒婆冷哼著打斷她：“容小姐，老人家多一句嘴，你可不要不樂意。要知道，今朝好皮相，明日還不是變成黃花。一介孤女還想學人家‘奇貨可居’，做夢……”




一隻劍柄越過宣榕的肩，抵在媒婆喉間。




身後女侍衛握著劍鞘，語氣森然：“你說什麼？”




垂眸品茶的宣榕，也輕輕抬起了眸。




“一介孤女啊！”媒婆沒把這殺過人的劍當回事，飛快道，




“在邊境住了半年，也沒家裡人找。肯定是家裡出了變故，來這邊避難，想通過賣畫立個清貴形象，好攀高枝吧？如今是太平盛世不錯，但孤零零一個姑娘家，你還想撐到幾時？嫁給曹公子為妾都算你八輩子修來的福氣了！！！”




宣榕確實賣過十幾幅不甚滿意的山水畫。




一來，是學父親少年時賣畫為資、遊歷山川；




二來，她將府宅前院單獨闢了出去，收留了些無家可歸的孤兒和老人，花錢如流水，散銀用光了，這邊又沒銀莊能兌開手頭銀票，才賣了些畫給鄉紳。