第一章 開元年間

    巴掌般大小的雪片在嗚咽呼嘯的凜冽朔風中打著旋兒，鋪天蓋地落將下來。

    萬籟俱寂的無垠荒野裡，除了滿目的風雪，再也看不到什麼活物，突然間，大地輕微地顫動起來，俄而滾滾如雷的馬蹄聲撕裂了這籠罩天地的嚴寒死寂。

    身著漆黑鐵甲的騎士們策馬疾馳，頭盔上紅色的雉羽宛如燃燒的火焰在蒼白的大雪中躍動。

    “抓活的！”

    宛若洪鐘的吼聲響起，二十餘騎牙兵策馬前衝，呈月牙狀的弧線散開來，前方則是驚惶奔逃的矯健雪豹。

    一追一逃間，前方猛地有陡峭山壁出現，奔逃的雪豹竄得更急，可是這時已然逼近的數騎牙兵在馬上甩出了攜帶的漁網。

    大網兜頭，躍在半空的雪豹仿若無骨般左折右轉，接連躲過兩張後終是被剩下那張大網纏住跌落雪中，連聲嘶吼間拼命翻滾掙扎，爪牙撓得雪塵飛揚，叫四周圍過來的牙兵們鬨笑不已。

    “這大貓倒是能跑！”

    幾個牙兵下馬，笑嘻嘻地朝那網子裡弓腰呲牙的雪豹走去，鎮守使向來大方，活捉這大貓回城裡去，他們接下來三個月的酒錢都不用愁了。

    雪豹固然兇悍，可是四肢被漁網死死地纏住，越是掙扎，反倒是網的越緊，初時還呲牙咧嘴低吼不已，可是捱了幾下刀鞘，便彷彿認命似的哀鳴起來。

    “這還有匹馬！”

    牙兵們捉了雪豹後，兀地發覺這大貓先前撒潑打滾的地方，竟是被扒拉出大半具馬兒的屍體出來。

    有個牙兵上前扒開馬屍上的積雪，發現那馬鞍下的皮帶竟是被割斷的，不過他沒有在乎，只是拿起那馬鞍，看著那銅鑲邊上雕飾的精美紋路嘖嘖道，“真是好東西……”

    這牙兵方自感慨，話還沒說完，卻猛地臉色都變了，因為他覺得自己的小腿好似被什麼東西抓住了似的，而這時他邊上有同伴驚呼道，“馬腹裡有人！”

    “救人！”

    聽到隊正的低喝，好幾個牙兵紛紛跳下馬，上前將馬腹裡那伸出的手掌主人給挖了出來。

    被挖出來的人全身血淋淋的，鼻息還有股熱氣，先前拿了馬鞍的牙兵方自放下心來，這安西之地，神神叨叨的鬼怪傳說不少，他可不想沾染上什麼邪祟。

    牙兵裡有人擦乾淨那挖出來的人臉上血跡後，邊上幾人皆不由愣住，那是張白淨英挺的年輕面孔，“不曾想是位俊俏的郎君，也不知是哪家貴胄子弟？”