第九百二十四章 聖誕禮物

    天知道，艾倫威爾遜在聖誕節當天，拒絕了妻子和小姨子的深情厚誼，來到武麥拉發射場，到底是多麼高風亮節。

    自二戰之後，英國公民處在一個迷茫的狀態中，過往的榮耀似乎都已經遠去。如果這一次衛星能夠發射成功，對還在尋找自己位置的英國，將是一個巨大的鼓舞。

    格林尼治時間午夜一點，澳大利亞本地時間上午十點，整個武麥拉發射場，處在溫暖的陽光下，整個試驗場顯得安靜但井然有序。

    發射臺上，黑箭火箭已經準備完畢，三級火箭當中，攜帶一顆名為普羅斯帕羅號的人造衛星，發射臺附近已經空無一人。

    而在遠處的指揮室當中，英國星際協會的科學家和武麥拉發射場的負責人濟濟一堂。

    整個指揮室鴉雀無聲，在美國發射衛星失敗的大背景下，沒人把衛星發射當成喝水一樣簡單，倒計時開始，“十、九、八……”

    只有冰冷的倒計時在眾人耳畔迴響，直達每個人的內心當中，黑箭火箭點火成功，在眾人的目光中緩緩升空，離開了發射臺，看起來十分順利。

    直到黑箭火箭消失在天際，整個指揮室任然落針可聞，發射順利僅僅是一個開始，不提一個星期之前的美國，英國之前也有一次偏離軌道的發射。

    運載火箭開始按預定程序緩慢向預定方向轉變，一百多秒鐘後，在四十五公里左右高度，第一級火箭發動機關機分離。

    “第二級火箭點火成功。”終於，一聲帶著如釋重負的聲音，讓緊張的人們心情稍緩。

    第二級火箭接著點火，繼續加速飛行，這時火箭已飛出稠密大氣層，可按程序拋掉衛星的整流罩。在火箭達到預定速度和高度時，第三級火箭發動機關機分離，至此加速飛行段結束。

    一旦第二級火箭繼續飛行，並且開始慣性飛行段，直到與預定軌道相切的位置上。到了那個時候第三極火箭將點火，進行最後的短距飛行，並且釋放搭在的人造衛星，至此衛星發射才算是完成。

    一個星期之前的美國，和之前發射一次的英國，都是在第二級火箭上出現了問題。

    所以在第二級火箭點火成功之後，人們懸著的心才算是稍微放了下來。

    短短的十幾分鍾，在親身經歷者眼中，幾乎像是一個世紀這麼漫長。

    第三極火箭在五百六十公里的高空，釋放普羅斯帕羅號人造衛星的那一刻，釋放出來的信號被髮射城檢測到，瞬間，剛剛平靜如死水的指揮室，如火山爆發般的喧囂起來。

    “給倫敦發報，告知這一次人造衛星發射成功，希望英國的公民們，能夠受到這一聖誕禮物。”艾倫威爾遜緊繃的心終於放鬆下來，短短十幾分鐘的時間，令他此生難忘。

    一九五七年聖誕節，對於英國人來說，註定是難忘的一天。人們從睡夢中醒來，開始一天的忙碌，打開電視和收音機的時候，各大電視臺都在播放英國發射普羅斯帕羅號人造衛成功的消息，同樣這一條新聞也佔據了各大報紙的頭版頭條。