我乃嗷嗷大俠 作品
第 6 節 不過都是蓄謀已久罷了
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大應滅國至今,已有百年,皇上突然對這一段歷史感興趣,我覺得有些奇怪。
瞧這書頁還有著新紙的澀,是皇上才得不久,估摸著皇上也沒有怎麼翻閱。
看了看門口,我做賊似的翻開書頁。
皇上不會無故翻看先祖明令禁止的東西,他是想從裡面知道或者找尋什麼。
百餘年的時間過去,那一段歷史也漸漸的被人遺忘,大應滅國的真相,知曉的沒有幾個,大多都只是知曉大御的第一任皇帝用了些下作的手段,謀權篡位才得的皇位。
皇上穩坐皇位,太后早就在皇上登基前便幫皇上將所有礙眼的清除,這些年,皇上旁的手足都不敢覬覦皇位,太后的手段,人人皆知,斷然不是因著皇上擔心有人想謀權篡位,才想著警醒警醒自己。
我匆匆翻了幾頁,寫書之人文采斐然,描述的十分詳盡。
門外傳來一陣腳步聲,我趕忙將書放回原位,連那一處折角,我也沒有漏掉。
「西綏的使臣要來了。」皇上走到我床前,一旁,李年給皇上寬衣。
我垂下眼眸,淡聲問道,「那皇上的意思是?」
皇上抬眼,讓李年下去。
坐在床沿,脫下鞋襪,皇上鑽進被窩裡,摟著我,輕嗅我身上的花香,才淡淡開口,「本想將他們安置在行宮,但思來想去,大御此戰也是元氣大傷,若能多談些稅貢,賠償,對大御來說是件好事,所以這使臣,還是得好生招待著。」
西綏不僅送來了公主,也送來了皇子,不僅僅是誠意,也是想用他們的自由,抵城池和白銀。
「是,那臣妾明日便去準備著?」我靠在皇上的胸膛上,輕聲問道。
「嗯,約莫三四日,他們就到了,一些繁雜的禮儀,來不及備的便免了,只是這住處還有招待他們的宴席得好生備著。」皇上邊說,邊落下一個吻在我的脖頸處。
我大邸明白了,皇上今日突然傳召我侍寢,是想讓我準備著迎接西綏使臣。
依規矩,應該是太子,皇子來接待使臣,若皇子年幼,則由皇后接待使臣,而今後位空懸,這接待使臣之事,便落在了暫代鳳印的我身上。
我忽然想起民間時常流傳的一句俏皮話,有事鍾無豔,無事夏迎春。
細細想來,好似每次皇上主動來親近我,都不是因著思我念我。
眼中閃過一抹嘲諷,我竟也是淪落到了今日的地步,自己的夫君不是因著心中歡喜才來同我親近,都是別有目的。
一番旖旎,皇上盡興後,喘著粗氣,一隻手摸著我的臉,一口氣哈在我的耳邊。
我感覺有些許的不自在,也不由的喘著粗氣,掩下心裡的不適。
「七間,朕,恢復你的位分如何?」皇上忽然說道。
我微微一愣,皇上怎的突然要恢復我的位分?
我的眼神不自覺的落在床頭的那本書上,蹙起眉頭,皇上心裡到底是打著什麼算盤?
「一切但憑皇上做主。」一番思量後,我緩聲回了皇上的話。
是火坑也好,是天上掉餡餅也好,我既然也想要這個後位,就沒有拒絕的理由。
「好,朕明日一早便下旨,待清明祭後,舉行封后大典。」皇上的聲音還帶著些許雲雨後的曖.昧。
「臣妾謝皇上隆恩。」我合上眼,心裡面在思索,為何皇上這般的著急,明日一早就要宣旨。
屋子裡靜悄悄的一片,皇上的呼吸聲在耳邊輕響,我看著窗外掛起的月亮,攏緊被子。
不知什麼時候便睡去了,第二天一早醒來,封后的旨意已經傳遍了六宮。
我面無表情的聽著李年站在我面前宣讀聖旨,在他話音落下後,彎起嘴角,掛上笑。
「以後要改口稱主子為娘娘了,恭喜娘娘,賀喜娘娘,重回中宮,大喜,大喜啊!」李年將聖旨放在我的手中,待我起身後,連忙在我面前跪下賀喜。
我遞給秋杉一個眼神,秋杉上前一步,攙扶起李年,從隨身的錢袋子裡拿出一錠銀子,放在李年的手中。
「借李司事吉言。」我得體的回應道,接下聖旨後,緩步離開了和安殿。
「娘娘,皇上怎的突然就復了您的位分。」秋杉有些不解的說道。
我搖搖頭,「不知,皇上做事自是有他的深意,皇上的心思,又豈是旁人能得知的。」
總歸不是因著皇上心甘情願,因著什麼,總有一日會知曉的。
「也是,不管怎麼說,娘娘又復了位分,就是好事,看往後旁人還會不會給娘娘臉色看了。」秋杉臉上喜滋滋的,她口中的旁人,說的是白蘇蘇。
除了白蘇蘇,旁人可沒有如此的目中無人,見誰都敢惹。
正說著呢,偏巧,在御花園裡頭遇上了白蘇蘇。
她正急匆匆的,不知道要趕往哪兒去,瞧見我,眼裡沒幾分好臉色,冷哼了一聲,十分的不屑。
更多的是嫉妒和憤恨。
她應當也聽到了皇上的旨意,這會看著我,眼神不善。
我撇了她一眼,不想同她爭論,也沒有計較她見著我沒有行禮的事情,徑直離開。
走出兩步,她叫住我。
「該稱汐婕妤一聲婕妤呢,還是一聲皇后呢?這要論起來,滿宮的妃嬪,有誰能有汐婕妤這般的福氣,這麼短的時間裡,接連晉升,重奪後位。」白蘇蘇像是咬著牙說出的這話一般,眼神都在朝我下刀子。
我淡然一笑,她的這張嘴,逮著誰都想說上幾句,我早已經習慣,這會也不覺得生氣。
「柔長使慎言,這是皇上的旨意,本宮即便是有心,也要皇上成全才是。」我頓下腳步,微微側過頭,沉聲說道。
說完,我繼續腳下的步伐,沒有管身後氣惱的白蘇蘇。
多少人在羨慕我又重新坐上了後位,可這事是好是壞,還不知曉,這位子,我坐的並不安心。
剛走進榮恩殿,院子裡就有不少人站著。
一旁,送來的禮堆的半人高。
「恭喜皇后娘娘,賀喜皇后娘娘。」劉妃帶頭朝我走來,一臉的笑意,她拉起我的手,眼裡是真摯的道喜。
身後,還有胡煙,連少使,榮良人等人,紛紛走上前同我道賀。
我露出大方得體的笑,一一和她們致謝,迎她們到正堂坐下。
「秋杉,去備茶點。」我小聲囑咐著。
往日同我沒有交惡的,陸陸續續幾乎都來了。
最後姍姍來遲的,是福良人。
她帶著楚穂笙,手裡提著兩個錦盒。
比起旁人,她的禮著實是有些寒酸,可她本就是宮女出身,曉得這個禮數,已是不容易。
我的眼神落在楚穂笙的臉上,或許,是楚穂笙在背後提醒著她。
「恭賀皇后娘娘。」福良人一字一句的說著,不知道是不是我的錯覺,我看到她的眼中滿是怨氣。
她的身旁,楚穂笙臉上的表情就十分的淡然,讓人察覺不出她的想法。
多年不見,楚穂笙也進步了不少。
「各位來便來了,這份心,本宮收著了,何必如此大張旗鼓,送來這些禮。」我說著場面話,漣芝給眾人沏上茶,端上糕點。
我深深的看了漣芝一眼,她衝我點點頭,退出正堂。
「這麼大的喜事,皇后娘娘竟連一點風聲都不給臣妾們透露,今日來傳旨,給了臣妾們好大一個驚喜。」劉妃呷了一口茶,笑著說道。
「不是本宮有意瞞著,這事也是皇上昨兒個才同本宮說,而且這麼大的事情,本宮可不敢亂傳,若是皇上改變了主意,那不是打自己的臉嗎?」我淡淡回應道。
許久沒有這般的坐在主位上,我抬起頭看了一眼榮恩殿,這裡也住不了幾日了。
也不知鸞鳳殿中的海棠花有沒有人照料,是否還和從前一般的豔麗。
「娘娘福厚,復位是遲早的事情。」榮良人說道。
你一言我一句的,都是恭維的話,我留著她們在宮裡用午膳,還備了回禮。
我站在門口,將她們一一送出去,回過身,特意讓秋杉把福良人送的賀禮拿了出來。
秋杉動作輕柔的打開錦盒,我瞧了一眼,只是尋常的擺件而已,沒什麼稀奇的。
福良人出身低,手裡也沒什麼好東西,能拿出這兩個擺件,我瞧著已經是不容易了。
「丟了吧。」我想也沒想的說道。
我不曉得她今日來是不是別有目的,送來的東西是不是有什麼手腳,只是瞧著,也便覺得十分膈應。
「是,娘娘。」秋杉應了一聲,抱起錦盒往外走,我又叫住了她。
「扔的遠一點,偏一些,別讓人瞧見了。」我囑咐道。
到底是福良人的一片心意,怎麼說也不好讓旁人看著說閒話。
「知道,娘娘放心吧。」秋杉抱起錦盒,朝外頭走去。
我看著院子裡枯死的桂花樹,想起自己給桂花樹倒藥時的一幕,忽然,心裡面覺得有些不對勁。
福良人,她似乎很精通醫理。
先前那般高明的手段,不只是手段高明,這其中還得精通醫理,不然也想不出這法子。
以我對楚穂笙的瞭解,她是不懂醫理的,即便她們早就暗度陳倉,也不會是楚穂笙的授意,那麼福良人,又是從何得知這些?
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「漣芝,重新去查查福良人的底細,她似乎對醫理頗為精通,你留意些。」我將漣芝喚到身前,對她說道。
漣芝微微頷首,「娘娘是懷疑福良人的底細是作假的?」
我蹙起眉頭,搖了搖頭,「也不是,只是總覺得好像遺漏了什麼,福良人先前做了苦役多年,她絕不會是有所預謀的進宮,這底細自然也不會早就有所準備的作假,或許是遺漏了什麼,而遺漏的正是關鍵。」
我隱隱的有預感,只要能找出遺漏的地方,就是問題的關鍵。
「是,娘娘,奴婢這就吩咐人去做事。」漣芝輕聲應下後緩步退出榮恩殿。
外頭灰濛濛的一片,大片大片的雲都積在一處,約莫是要下雨。
我讓秋杉帶上傘,朝內務司走去。
遠遠的在門口,邱總管瞧見我的身影,便連忙迎上前。
「呦,哪陣風把娘娘吹來了,怎的還親自來了,奴才這內務司又亂又雜,娘娘身份尊貴,別弄髒了娘娘的衣裳。」邱總管臉上堆著笑,臉頰上的肉都擠在了一塊兒,冒著油光。
我淡淡的撇了他一眼,徑直往內務司裡面走去。
「本宮來是要替皇上辦件要緊的事兒。」我語氣淡然,話音剛落,邱總管立馬便接過了話茬。
「這是自然,娘娘要辦的那是頂要緊的事,有什麼事,儘管吩咐奴才們就是。」邱總管一臉的討好,和先前尖酸刻薄的樣子,彷彿是判若倆人。
審時度勢這方面,他真是練得爐火純青,變臉的速度當真是比翻書還快。
我四周打量了一下,走到庫房,門口上著把鎖。
「呦,娘娘,這倉裡久未打掃,都落滿了灰,您就別進去瞧了,需要什麼知會一聲,奴才這就給找了給您送去。」邱總管快步跟上前,一個健步,結結實實的擋住了那把鎖。
說完,他心虛的撇了眼庫房,臉上露著訕笑。
我彎起嘴角,勾起一抹淺笑。
這內務司的庫房,國庫的金銀,還有兵部的兵馬,都是最不能顯露在人前的地方,哪個在裡頭身兼要職的,不是賺的盆滿缽滿。
「也是,邱總管經驗豐富,應當不用本宮親自動手。」我如此說道,看到邱總管的臉上鬆了口氣,神情也放鬆了下來。
我又接著說道,「西綏的使臣這梁三日就要到皇城了,皇上囑咐,要好生接待,不要在他國面前失了禮數。」
「哎,哎,好,奴才一定……啊?」邱總管想都沒想,連聲應著,話說一半,才後知後覺的反應過來,「兩三日?」
我微微點頭,表示邱總管沒有聽錯,便是兩三日。
「這,這不是為難奴才嗎?兩三日的時間,如何來得及!」邱總管神色大變,一臉苦相,「聽聞西綏這次不僅是來了使臣,一同隨行的還有西綏的皇子和公主,這招待賓客的規格自然是要照最好的來,可這時間也太倉促了,奴才就是三天三夜不合眼,連軸轉也轉不過來啊!」
人分三六九等,招待的禮數自然也是分三六九等,普通使臣來訪,都只是安排驛站,只有要緊的人物過來,才會安排在皇宮或者行宮。
瞧邱總管的神情便知曉,他定是以為皇上沒有吩咐,是要將人安排去行宮,也就沒有什麼準備,這會突然要他準備,打了他一個措手不及。
「邱總管經驗豐富,這點小事,應當難不倒邱總管。」我儘管給他戴高帽,左右這差事,他都得辦漂亮了。
「娘娘,您可別給奴才戴高帽了,您還是給奴才想想辦法,這時間匆忙,奴才是真來不及啊!」邱總管好似是要快哭出來了一般。
我便也不逗他了,「去把內務司的人分成兩撥,一撥負責使臣團的住處,要打掃佈置的妥妥當當,還有一撥去準備宴席。」
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就這三兩日的時間,食材採買,佈置宴席,準備器具,舞樂,等等都有些倉促,邱總管發了好半天的牢騷。
我淡然的聽著他在耳邊發牢騷,沒有吱聲,待他發完牢騷,一言不發的離開。
從內務司出來,我匆匆趕到樂司,在內務司耽擱的太久,天色已經不早。
司樂大人是老面孔了,她原先是同我一起大選的官家小姐,廚試時落選後分配到了樂司做樂姬。
半年前,她升了司樂,六年的時間從樂姬到司樂,也算是熬出了頭。
「娘娘。」她恭恭敬敬的喚了我一聲,眼裡似乎頗有些感慨。
一同入宮,而今我是主子,她是奴婢。
「又要勞煩柳司樂了,這次時間匆忙,柳司樂還要多費點心。」我掛著淡笑說道。
柳司樂兩手放在身前,微微頷首,「奴婢一定盡心,娘娘放心。」
在她的陪同下,我在樂司逛了逛,好些日子不來,樂司較之先前,更加的繁榮。
許是才開春的緣故,樂司裡多了不少年紀小的樂姬,看著才十一二歲,一雙小手,放在樂器上,磕磕絆絆的彈著曲子。
人群裡,我眼前一亮。
不過是個背影,穿著一樣的服飾,我卻一眼便覺得驚豔,便不由的多看了兩眼。
柳司樂見我的眼神停留在她的身上,上前一步,小聲的說道,「這是前幾日才進宮的,模樣生的標緻,也頗有些天賦,一點就透。」
我滿意的點點頭,問她有沒有查過底細,柳司樂自然是說查了。
「既然底細乾淨,司樂便好好培養著,說不準,便討了皇上歡心,少不了司樂的好處。」我意味深長的說道。
柳司樂明白我話中的意思,也回以同樣的笑,小聲應下。
那孩子年紀尚小,還有幾年才能用,我也不急,待真有用到的一日,再查查清楚她的底細。
能在幾年的時間裡,從一個小小的樂姬,爬到司樂的位置,她不僅有些本事,也很識趣,這樂司,好些年都沒出過這般年輕的司樂,我同她私下,略微有些交情,但交集不多。
即便如此,我不過是稍稍加以暗示,她便曉得該怎麼做,也表明了她是想抱緊我這顆大樹,好乘涼。
「娘娘,樂司許久沒有修葺,今年來的新人又較多,這樂器也多老舊了,您看,能不能……」柳司樂挑著眉毛,意味深長。
我稍稍打量了一下四周,若我記得不錯,這樂司,兩年前才修葺過,裡面的陳設都還嶄新著,這樂器一年前才進了批新的。
我垂下眼眸,心中清明的很。
這人一旦坐上了高位,得到了權,便想要錢。
柳司樂半年前才晉升,而這些個能撈油水的東西,在不久前都置辦妥當了,她能撈的油水,便是前幾日的新樂姬入宮,孝敬給她的銀子。
今兒個她同我說這些,是想同我表明態度,她為我做事,我給她好處。
稍加思索了一下,細細想,樂司對我的用處並不大,柳司樂,似乎並不值得我賣這個人情,也不值得我花這麼多心思去拉攏。
不過,我也不想把樂司讓出去,我不拉攏,日後旁人會拉攏,樹敵對我來說不是什麼好事。
「來了這麼多新人,自然是要多備些樂器,司樂去擬了單子來,給本宮瞧瞧。」我淺笑道。
她要吃修葺和買樂器的回扣,我便只答應了一樣,絕口不提修葺一事,我想她是個聰明人,曉得我這是在拒絕,不會再多說。
答應給她樂器的回扣,也是在給她一點甜頭,她的樂司,也只值這個價。
她同我道了聲謝,臉上沒有什麼不快,我在心中暗自思索,覺著她也是個可培養之才。
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我也是在明著告訴她,她對我的價值,沒有那麼高,但我是肯接受她的投靠,她若想要更多的,就要自己去想法子,爬的更高。
宮中司樂一職,油水多,但無甚實權,說白了,是個繡花枕頭,中看不中用,拉攏她,我倒不如拉攏拉攏邱總管對我來的用處大。
但她是女兒身,若想做的更出眾,便只有一個出路,司正司。
「樂司新排了一出舞,正好適合接待西綏使臣,娘娘要不要瞧瞧?奴婢吩咐她們去準備。」柳司樂走在我的身旁,陪著我巡視。
我自然是曉得,底下的人最害怕的便是上頭主子的巡視,她這般說,也不過是想打斷我的巡視罷了。
不過也好,看看她們都排了些什麼,我心裡也能有個底。
「好,司樂去準備吧。」我點點頭,轉身折回到樂司正堂中,在主位上坐下。
底下的宮人端上香茗,還沒有走近,我便聞著茶香,是上等中的上等好茶。
我對柳司樂的滿意,又多了一分,也多了一份對她的期望,但願她能爬的更高。
半盞茶的功夫,我聽到耳邊傳來些許絲竹聲。
緊接著,琵琶聲嘈嘈切切。
聽著絃樂聲,便有股異域風情,不似大御的樂聲,沒想到柳司樂在這方面還有研究,著實是為了前程費了不少心思。
十幾位舞姬身著金色露腰的舞裙,蒙著白色面紗,頭頂珍珠步搖,眉眼的妝容頗有些西綏女子的味道。
我挑眉看著,呷一口茶,這時,柳司樂走到了我的身邊。
「這些是西綏的舞姬?」我轉頭問道。
柳司樂抿嘴一笑,搖搖頭,「她們都是大御女子,奴婢特意找人細細研究了西綏女子的五官特色,給她們妝點的妝娘也都是從西綏請來,奴婢這也只是學了個四不像,娘娘別嫌棄就好。」
雖不是一模一樣,倒也很相似,我想西綏的使臣瞧著我們這般用心,也能曉得我們的誠意。
「甚好,柳司樂有心了。」我滿意的說道。
「娘娘滿意就好,那這一出,便留著壓軸?」柳司樂抬眼,詢問我的意思。
我點頭應下,待一曲舞罷才離開。
回榮恩殿時,天色已經黑了下來。
「娘娘,您走以後,福良人宮中的宮人來找過您。」葉遠哈著腰,同我回稟道。
福良人身邊的宮人,多半指的就是楚穂笙,她來做什麼。
「可是宮女?」我邊往裡走邊問道。
葉遠抬手,我把手放在他的手上,「是,模樣十分清秀的宮女,她來時只說找娘娘,奴才說了娘娘不在,她便什麼也沒說,等了一會子沒等到娘娘便離開了。」
我微微蹙眉,不明白楚穂笙這是什麼意思,既沒有留下什麼話,也沒有留下什麼東西。
總不可能只是來瞧瞧我在做什麼,她這般做,我有些懷疑,她今日來找我一事,福良人知不知情。
罷了,她若有事,定是還會再來的,我沒有想這許多。
萬萬沒有想到,第二日,漣芝來報,楚穂笙死了。
她的屍體在荷花池旁被發現,是溺斃而亡,聽聞她是在深夜路過荷花池時,腳下打滑跌落進了荷花池。
昨夜確是下過小雨,只是那一點的雨水,恐是連地都打不溼。
我喚來葉遠問話,從他口中得知,昨日楚穂笙來找我時,確實是慌慌張張,神色有異。
「娘娘,您要去瞧瞧楚穂笙的屍體嗎?午後她的屍身就要拖去亂葬崗了。」漣芝小聲問道,臉色有些發白。
我想她是想到了自己,如今她也是奴婢,日日過著提心吊膽的日子。
我拍拍她的肩膀,垂下眼眸,眼裡有些猶豫。
我不知道這一面,要不要見。
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見或是不見,又有什麼分別,我們之間的恩怨,無疾而終,沒有個結果。
這一會兒,我忽然有些恍惚,我不明白,我該不該恨她。
是她殺了方竹夏,也是她想取我的性命,我應當恨她。
可她死了,不明不白的死了,我和她的恩怨也終止在了這一刻。
我心緒雜亂,手裡捏著茶盞,望著杯子發呆。
直到秋杉在我耳邊喚了我幾聲,我才回過神。
「走吧,去瞧瞧。」我像是做了決定一般,站起身,扶著秋杉的手。
每一步,我都走的很艱難,全身的力氣都放在秋杉的身上,我不知是怎麼了,方竹夏死的時候,我似乎也沒有這般的心情。
也許是糾葛的太久了吧。
我這般說服著自己。
楚穂笙的屍體還在荷花池旁,仵作正在驗屍,周圍滿是司正司的人,調查楚穂笙的死。
除了這些人和圍觀的宮人,福良人也正站在人群中。
她的臉上沒有太多的情緒,只是拿帕子捂著口鼻,微微蹙著眉頭。
她的神情讓我有些懷疑,如果說楚穂笙的死,和她有關,此刻楚穂笙已經死了,如願了,她為何又要皺眉?
我更不想明白的是,是福良人將楚穂笙帶出清宮,不過幾日的時間,她們就算是有些衝突,也不至於這麼快的便翻臉了。
楚穂笙還什麼都沒有替福良人做。
我由此推斷,福良人對楚穂笙的死,應當也是不知情。
福良人抬起頭看到我,眼神裡閃過一抹恨意,臉上的表情變了變,難以掩飾住情緒裡的憤怒。
我淡淡的移開視線,像是沒有看到她眼中的不滿一般,眼神落在楚穂笙的屍體上。
她的屍體上蓋著白布,我看了一眼身後的葉遠,他大著膽子上前,小心翼翼的掀開白布。
尋常宮女暴斃斷是不會讓司正司費這般大的周折,楚穂笙的父親還在朝中任職,這官說大不大,說小不小,她們也不敢隨意糊弄過去,總要給個說法給楚大人。
只是即便楚大人官位再高,依著規矩,楚穂笙也只能被丟去亂葬崗,不得送回家中入土為安。
白布緩緩拉下,楚穂笙的臉一點點的出現在我面前,她的臉上蒼白一片,毫無血色,雙眼緊閉,渾身都溼漉漉的,髮絲雜亂的黏在臉上。
她的屍體已經完全僵硬,手指彎曲,整個人呈現出一種怪異的姿態,她臉上的表情還有些痛苦。
我不由的皺起眉頭,抬起頭,問道,「正常溺斃而亡的人,臉上會出現痛苦的神情嗎?」
溺斃而亡在後宮不少見,每隔一段時日便會有人喪命在荷花池,從前替太后辦事時,我便這樣處理過幾個太后不喜歡的人,我依稀記得,她們臉上似乎沒有什麼神情。
「回娘娘的話,不是沒有可能,只是確實少見。」仵作畢恭畢敬的對我作揖回道。
仵作都這般說,我想也許是我想多了。
如果不是福良人所為,那確實有可能是楚穂笙自己不小心跌落荷花池。
根據葉遠所說,楚穂笙昨日匆匆忙忙的來找我,神色慌張,我想她一定是遇到了什麼事,才會想要來找我,而不久,楚穂笙便溺斃在荷花池,假設福良人不知情,有極大的可能是楚穂笙遇到了什麼麻煩,太過慌張,才不小心跌落荷花池。
「司正大人如何決斷?」我又轉頭看向司正。
司正正在問話幾個值班的侍衛,聽到我的問話,連忙轉過身,同我回稟道,「回娘娘的話,依奴婢之見,楚穂笙應當是溺斃而亡,幾個值班的侍衛都曾親眼見到楚穂笙隻身一人往荷花池走去。」
我撇了一眼那幾個作證的侍衛,都面生的很,我假裝不在意的點點頭,吩咐道,「楚穂笙的父親是尉庭司的諫言大人,論起來和司正大人還是同門,她突然溺斃,司正大人可要好好查,別馬虎了。」
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「是,奴婢不敢敷衍,定會查個清楚。」司正大人微微頷首,一臉的低眉順眼。
我收回眼神,有些不滿。
司正一職,不大不小,她身上毫無做事嚴正之氣,多是恭維,著實有些讓我不滿,心思都花在瞭如何討好主子上。
旁的話,我便也沒有多說什麼,準備離開。
我特意朝福良人方向走去,在靠近她時,她下意識的後退了一步,看起來對我十分的防備。
「娘娘果然是好手段。」
我還沒有開口,便聽到福良人如此說。
頓下腳步,我有些不解的看向福良人,看到她臉上的神情才明白,她是將楚穂笙的死,算在了我的頭上。
也是,我本就同她不對付,和楚穂笙還有些舊怨,楚穂笙死了,她懷疑我也是無可厚非。
「看來福良人對自己身邊的人也不是很瞭解。」我淡淡回應了一句,沒有過多的辯解,徑直離開。
我即便是辯解,福良人也未必會信,況且就算楚穂笙的死與我無關,也消除不了我們之間的隔閡,她誤會不誤會,又有什麼要緊的。
走遠了些,連少使正緩步走來,好像也是要朝荷花池走去,見到我,熱絡的同我打招呼,我淺笑著回應,也停下了腳步,與她閒話幾句。
「聽聞是福良人身邊的宮人出了事,娘娘覺著是人為,還是意外?」連少使伸長了脖子,朝荷花池的方向瞧了瞧。
我搖搖頭,「看福良人的反應,不是她所為,甚至她懷疑是本宮所為,不過究竟是人為還是巧合,本宮也不知曉。」
楚穂笙已經在清宮待了這麼多年,若說是與人結怨,除了我,恐怕這宮中也再無二人,只是我心中奇怪,她為何要來找我。
「娘娘和福良人之間究竟是有何淵源,福良人能翻身做主子,可都是仰仗著娘娘的一念仁慈,若不然,她此刻還只是個苦役罷了,哪有機會踏進這深宮一步。」連少使滿是不解。
不只是旁人不解,連我都不明白。
「娘娘!」
我剛想回連少使的話,漣芝忽然匆匆趕來,一臉凝重,連少使便識趣的同我跪安。
「娘娘,您瞧。」漣芝小心翼翼的從袖子裡拿出一支簪子,放到我的手中。
我看了一眼,好一會才認出來,是方竹夏的簪子。
我抬起頭,震驚的看著漣芝,「你從何處得來?」
事情過去這些年,這宮裡早就沒了方竹夏的痕跡,這根簪子……
「是奴婢剛剛給娘娘收拾床鋪時,在娘娘的枕頭底下發現的,奴婢瞧著,這不是娘娘的東西。」漣芝微微蹙眉,我一向是沒有把東西放在枕頭下的習慣的。
且這根簪子極為素淨,用的是上好的梨花木,而我,最不喜歡木製的簪子。
也許也是有著方竹夏的緣故,自她走後,我越發的不喜歡木製的簪子,一瞧見,便會想起她。
「枕頭底下?」我呢喃了一句,拿過木簪子,漸漸出神。
若我記得不差,這簪子是方竹夏入宮時戴在頭上,後來日日戴著的簪子,她說,那是她母親的陪嫁,在她入宮前便給了她,希望能保她平安。
可惜,這木簪子沒有給方竹夏帶來好運,她還是在宮中香消玉殞,甚至都沒能風風光光的入宮為妃,就這麼悄無聲息的被扔在了亂葬崗,和許多發臭,腐爛的屍體一起,一點點的腐化,剩下一具白骨,都分不清誰是誰。
我細細的撫摸上面的花紋,心裡面大邸有了答案,這木簪子,定是楚穂笙留下的。
「是,在枕頭底下發現的,不知道是誰放在娘娘房中,娘娘這簪子來的蹊蹺,要不要讓駱太醫瞧瞧?」漣芝想的很是謹慎,我搖搖頭,讓她不必多慮。
「是楚穂笙留下的。」我篤定的說道。
這宮中和方竹夏交好的只有我和楚穂笙,還能有方竹夏遺物的,除了楚穂笙,我想不出第二人。
況且,昨日楚穂笙來過榮恩殿,葉遠雖不記得她有進過我的臥房,但十有八九就是她,錯不了。
她為什麼要慌慌張張的來給我送一支方竹夏的簪子,她又為什麼把方竹夏的簪子留到現在。
即便是我,也沒有留下方竹夏的一星半點東西,人都走了,留著死物還有什麼用。
我忽然想起了方竹夏臨死前,我看到的那一幕。
難道是因為方竹夏的死和她無關?
可方竹夏的死,是楚穂笙親口向我承認,並非是有人逼迫,她想殺我,也是真真切切,並非是我臆想。
還是說,她殺了方竹夏是另有隱情?
如果這麼說,其中確實值得讓我深思,方竹夏死了,她留著方竹夏的簪子六年之久,忽然將方竹夏的簪子送到我的面前,不出一日,她也突然暴斃。
這幾個巧合湊在一起,便說明其中一定有我不知曉的事情。
「漣芝,去查查楚穂笙從清宮出來之後,除了福良人,常和誰接觸。」我沉聲吩咐著,眼神中透露出一抹清冷。
我覺著福良人對六年前的事情,不是全然知情,她和楚穂笙之間一定是達成了某種共識,以及楚穂笙的死,她不知情。
那麼除了福良人,還和楚穂笙有過多接觸的人,就成了最可疑的人。
楚穂笙在清宮這麼多年,對後宮諸事都不瞭解,更與旁人沒有交情,不會有舊相識。
我緩緩走回到榮恩殿,手中緊緊的握著木簪子。
第二日一早,西綏使臣的車馬已經到了皇城外,我接到消息後,立馬帶著一干宮人,到皇宮門口等候。
不遠處的宮牆上,有幾個看熱鬧的妃嬪和宮人站在城牆上,伸長脖子瞧著我這邊。
不多時,一行人馬浩浩蕩蕩的來到皇宮門口,帶守衛,侍婢,足有百人之多。
中間有兩頂轎子尤為的奢華,鎏金的轎身,八個人高馬大的轎伕穩穩當當的抬著。
在離我兩三米遠的距離,他們緩緩頓下腳步,轎伕輕輕的停下轎子。
旁邊的侍婢掀起簾子,壓低轎子,兩個纖瘦拔長的身影從轎子中出來。
一男一女,容貌頗為相似,他們便是西綏送來的質子和公主,一位是西綏的六皇子,一位是西綏的九公主。
九公主的臉上蒙著面紗,將自己包裹的較為嚴實,我只瞧得出,她的身材挺拔纖長,旁的什麼也看不到。
似乎是西綏的人都長得格外高大些,他們看起來比大御人氏要整整高出一個腦袋。
「給大御皇后娘娘請安。」他們對我行了個西綏的禮,我微微點頭致意,示意他們起身。
「六皇子,九公主一路車馬勞頓,定是有些疲意了,本宮已經讓人備好了寢宮,先帶二位去歇息歇息,晚上皇上給二位備了接風宴。」我的臉上掛著禮貌的微笑,儀態優雅,從容不迫的帶著他們朝寢宮走去。
跟在他們身後的人約莫三十左右,長相俊朗,留著些許胡茬,我聽聞他是西綏的將軍,也是西綏的使臣。
他的臉上沒有絲毫的表情,眼神冷冽,眸子裡透露出的狠意讓我不由得冒起一陣冷汗。
他的眼睛就像是一頭狼,熠熠發光,看著周圍人的眼神,就像是看待獵物一般,一瞧便知曉,不是位好惹的人物。
我本就出身將門,理應是不會對他的威壓有所怯弱,可他身上的殺氣,是父親身上從未有過的。
如果說父親是一頭進攻猛烈的豹子,他便是森林深處的一頭餓狼,見著人便想往上撲,撕碎對方。
我下意識的躲開他的眼神,挺直了後背,目不斜視的朝前面走。
即便如此,我還是覺得後背陣陣發涼。
「六皇子,九公主,這便到了,若有什麼缺的,便吩咐底下的人去置辦,本宮便不多打擾各位休息了。」我領著他們走到裡面,按著禮數,客氣了一番,便轉身離開。
170
西綏使臣和六皇子都是外來男子,按禮數,我本就不該與他們多接觸,實在是因著無人,我才勉強頂上,這會我也不願多留,免得引來旁人的非議。
從他們的寢宮中出來,我徑直去了清安殿,看看還有沒有什麼佈置不妥之處。
我緩步行至清安殿,裡面的人進進出出,幾個內侍監忙的團團轉。
時間匆忙,許多東西都來不及準備,裡面的佈置著實是看著有些倉促。
原本應當是暗紅色縷金紋的絨布鋪檯面,現在只有紅色的緞布來鋪,看起來略顯寒酸,我不僅蹙起眉頭。
邱總管正在不遠處指使著內侍監,我讓秋杉去將他喚到跟前。
「娘娘,是不是有什麼不妥當的地方?」邱總管眼中閃著精光,一瞧我臉上的神情,便猜出了我的心思。
「邱總管,時間匆忙來不及準備,本宮自然知曉,也不會責怪邱總管有不妥之處,只是,招待西綏使團不是小事,有沒有合規矩不要緊,要緊的是這臉面,不能讓旁人瞧著大禦寒酸,邱總管以為呢?」我這般說道,眼神落在臺面上,以暗示我的不滿。
大御的規矩是大御的規矩,西綏的人未必這般瞭解清楚,這都不要緊,但不能讓人瞧了笑話。
何況西綏這次來的使臣也不是一般人,還有皇室宗親,更是要慎之又慎。
邱總管順著我的眼神看了一眼,立馬一臉要哭的模樣,「娘娘這可就是錯怪奴才了,不是奴才偷工減料不盡心,實在是時間緊張,繡娘們來不及趕製,這庫裡面唯一能湊起來的,只有這個了。」
通常來說這鋪檯面用的布,只會用一次,不會用第二次,都是繡娘提前縫製,他這般說也沒有什麼問題,只是這也並非是我有心要為難他,所以我放緩了語氣,沒有為難他,好生與他打著商量。
「實在不行,拿先前用過的,先頂上,如何也不能這般的寒酸。」我緩聲說道。
邱總管撓了撓腦袋,小聲的回道,「娘娘也知曉,這東西只會見一次光,後面便都不會再用了,上面用的可都是金絲……」
我瞬時心中清明瞭,這布,是他們內務司偷拿著去處理了,所以才沒有剩的。
我不禁擰起眉毛,有些怒氣,「邱總管因著私事,耽誤了皇上的大事,這腦袋,是想要還是不想要了?」
邱總管聽言,渾身起了汗,頭上的汗珠子一滴滴的往下掉,「奴才不敢了,奴才再也不敢了!」
我不想聽他這許多的廢話,擺擺手,打斷了他的求情,「眼下邱總管該琢磨的是這事怎麼給皇上辦漂亮了,求本宮,即便本宮有心想睜隻眼閉隻眼也無用。」
事關兩國邦交,大御的臉面,我著實有些惱。
「是是是,娘娘說的極是,可這庫房空虛……」邱總管一臉的為難,吞吞吐吐,看的我更加惱。
堂堂一個內務司,滿宮油水最多的地方,竟說庫房空虛,這話若是讓皇上聽得,莫說是他的職務不保,連腦袋都要一同落地。
「皇后娘娘好大的氣焰。」
帶著些許稚嫩的聲音在我旁邊響起,我回過頭,是白蘇蘇。
她扭著腰,娉娉嫋嫋的走進來,摸摸腦後的髮絲,一雙眼清澈明亮。
「柔長使怎的這麼早便來了,晚宴還沒有開席。」我不冷不熱的回了一聲,她可不是這般上心的人,會早早的過來看熱鬧。
「聽聞西綏使臣已經到了,臣妾便過來瞧瞧,看看有沒有什麼幫得上的。」白蘇蘇笑了笑,那笑裡藏著些許不屑。
來幫忙是假,想來看我的笑話才是真,誰都知曉,這事辦的匆匆忙忙,這兩日才開始備著。
「柔長使有心了,都是些粗活,不勞柔長使掛心。」我三言兩語的便推脫了她得提議。
先前她手中握著協理後宮的權,又不肯盡心去做,惹得皇上不滿,現今又來獻殷勤。
「娘娘可不要拒絕的這般早,這諸多的事,總有臣妾能幫的上的。」白蘇蘇竟然沒有惱,反而十分的氣定神閒。
她的模樣,就好似我一定會有事求到她頭上一般,我心中起了不好的預感。
171
「娘娘不必這般看著臣妾,臣妾什麼都沒有做,只是想著時間匆忙,總有忙不過來的時候,臣妾能搭把手,幫襯著些。」白蘇蘇像是看出了我的心思一般,難得瞧她心思這般玲瓏。
她一向是大大咧咧,我有些意外。
「柔長使多心了,本宮不是這個意思。」我淡淡的說了一句,轉頭看回邱總管。
不管她打的什麼算盤,只要能將今晚的宴席辦好,她想出風頭便出。
邱總管悄悄的打量了白蘇蘇一眼,小心翼翼的說道,「娘娘,奴才當真是沒有法子了,巧婦難為無米之炊啊!」
我輕蹙眉頭,這著實棘手,只剩下不到兩個時辰的時間,如何去想法子。
邱總管轉頭看向白蘇蘇,似是求助一般。
「臣妾宮中還有些繡了花樣的紅布,原本是想拿來做衣裳的,想著那顏色不適合臣妾的身份,便一直放著無用,總管要不要瞧瞧能不能用的上?」白蘇蘇好心的說道。
我看了一眼四周,這麼好些的用量,眼下除了白蘇蘇的宮中,恐怕再無第二人拿的出。
思索了一下,我點點頭,讓邱總管先跟著去瞧瞧,若真用的上,便先拿來頂著。
邱總管跟著白蘇蘇身邊的侍女離開,留下白蘇蘇和我在殿內。
我淡淡的看了她一眼,便沒有再理會她,自顧自的忙著殿內的佈置。
兩炷香的時間過去,邱總管一臉喜色的回來了。
「娘娘,柔長使宮中過的紅布正好用得上,奴才特意拿了些給娘娘過目。」邱總管從袖子裡拿出一塊紅布,放在我的手中。
雖不是絨布,但卻是上好的軟錦,上面用銀線繡著花樣,我瞧不真切是什麼花,但看著繡工精緻,比單調的紅布要好許多。
「如此便有勞柔長使割愛了。」我客氣的說道。
「無妨,反正臣妾也用不上,娘娘儘管用吧,庫房裡有好些,應當是夠用的。」白蘇蘇笑著說道。
我點點頭,讓邱總管趕緊換上新的檯面。
心裡面鬆了口氣,還好,沒有太失禮。
時間差不多了,我吩咐秋杉去各宮請眾人來赴宴。
白蘇蘇一直沒有離開,徑直在位子上坐下,我身為皇后,自然要與皇上一同入席,便去了偏殿等候。
「娘娘,今日柔長使這般的殷勤,會不會有炸?」漣芝蹙眉,有些擔憂的問道。
我想了想,看白蘇蘇剛剛那模樣,不似是有詐的樣子,更像是想出風頭。
「也許只是想在皇上面前討個喜吧。」我沒有太在意這件事,想著依白蘇蘇的性子,不會這般的拐彎抹角。
倘若今日換了福良人,我還當真是要警惕些。
正說著話,李年進來了。
「娘娘,皇上已經快到清安殿了,請娘娘您過去接駕。」李年頷首同我回稟道。
我站起身,從偏殿走到清安殿門外,正好,皇上的轎攆也剛剛到。
宮人停下腳步,放下轎攆,皇上在李年的攙扶下走下轎攆,我福身同皇上行禮,皇上拉起我的手,往裡面走去。
這會里面已經坐滿了人,西綏的使臣也已經落座,西綏使臣身為上賓,他們的位子安排在首位,以西綏六皇子為首。
皇上牽著我的手,我小小的落後半步,跟在皇上身側,眾人的眼神落在我們身上。
不知道多少道嫉妒的目光落在我的身上,我也已經習慣了這樣的場景。
從前每到中宮行禮的時候,便是這般多嫉妒,羨慕和不服氣的目光。
我和皇上緩緩落座,皇上貼心的讓身旁的宮女為我換上熱茶,說我身子不好,少飲些酒才是。
說話時語氣溫柔,眼神也溫柔的似要出水一般。
我比誰都清楚,皇上這是做給西綏的使臣看,我便含著笑,大大方方的承下皇上的恩寵,擺出國母的氣度來。
「太后娘娘到!」
內侍監尖細的嗓音通稟著,我和皇上還有眾人的眼神都放在門口,太后在眾宮人的擁簇下,走進殿內。
她今日身著一襲黑色蟒袍,繡著金線,盡顯奢華,除了奢華外,還隱隱有壓皇上一頭的意味,我下意識的看了一眼身邊的皇上。
不出所料的,皇上的眼神中閃過一抹不滿,不過很快,皇上便掩了下去,換上一副柔意。
在太后走近時,皇上站起身,迎著太后入座,我也隨著皇上起身,細心的替太后放好裙襬。
「皇兒快坐。」太后笑著說道,也是一臉的柔意。
一副母慈子孝的畫面,好似其樂融融的一大家子一般。
172
費盡心思的一場戲,底下的看客似乎並不買賬。
我眼角的餘光留意到西綏入座的幾人,除去六皇子九公主還有那位將軍以外,還有幾個西綏的小官員,他們的臉上沒有太多的表情,一臉淡然。
或者說是冷漠,毫不關心。
不僅是我,皇上和太后也有些意外,西綏打了敗仗,送來質子和公主,想用質子和和親來維繫兩國關係,以保太平,如此境況,能有機會打探大御的消息,他們竟無動於衷,這著實讓我們很是意外。
換了旁人,定是十分留意大御的一切。
「人都到齊了吧?哀家先來說兩句。」太后笑眯眯的掃視一眼眾人,最後把眼神落在西綏的使臣身上,「西綏使者不遠萬里來到大御,是大御的榮幸,今日設宴給各位接風洗塵,若有怠慢之處,各位莫怪,莫怪。」
一番客套話,太后先皇上一步說出口,彰顯了太后在大御的地位。
太后的目的太過明顯,我看得出,我想西綏的人也看得出。
皇上臉上倒是沒有太多表情,笑意盈盈的附和著太后的話,給足了太后面子。
這面子不只是給太后,也是給大御,這個時候拂了太后的面子,同太后爭風,那是在讓旁人看笑話。
我看到皇上放在桌下的手緊緊拽著衣袖,手上青筋遍佈,是在隱忍著什麼。
我在心裡嘆了口氣,太后和皇上的嫌隙是要更大了,太后爭這一時之氣,是生生斷了和皇上的母子情分。
不論怎麼說,皇上是皇上,是天之驕子,他絕不會允許有人挑戰自己的威嚴,太后一而再再而三的壓制皇上,甚至是挑釁皇上,也就是仗著自己是皇上的生母才會如此。
「太后娘娘熱情款待,我等感激不盡。」西綏的將軍站起身,端著酒杯,對著太后說道。
話說的恭敬有禮,可西綏將軍臉上的神情沒有半分的恭敬溫順,羈傲不遜的樣子,惹得太后眼中盡是不滿。
太后一向是不喜這樣的人物,太過狂妄,甚至比過了皇上身上的傲氣勁兒,這樣的人難以駕馭。
「開席。」皇上擺擺手,讓那使臣坐下,沉聲吩咐著。
立馬,二十來個內侍監魚貫而入,手中端著吃食,以尊為先,奉上菜餚。
皇上握起筷子,李年在一旁佈菜,秋杉也站在我的身側,為我佈菜。
今日的宴席,我沒有讓漣芝前來,她臉上的印記太過嚇人,若是衝撞了西綏的使者,便不好了。
我低下頭,眼角的餘光落在西綏的九公主身上,她的臉上始終蒙著面紗,身上還披著斗篷,將自己裹得嚴嚴實實。
我也不知這是不是西綏的規矩,沒有多問。
皇上有一茬沒一茬的同西綏的六皇子說著閒話,旁人聽著不是什麼打緊的事情,二人卻是在互相試探。
那六皇子看著年紀不大,比皇上要小些,看上去心思單純,他的目的太過明顯,那一番話,顯然是有人授意讓他說,皇上問的那些個話,他也毫不藏私的回答著。
不知是他演技太好,讓我都分辨不出真假,還是真的心思單純,心直口快。
我把視線後移,看到他身後的將軍身上,他目不斜視的看著地上,臉上毫無表情,他看著也不是會這般拐彎抹角的人,這話,應當是西綏皇上所授意。
173
「皇上,西綏願年年為大御進貢,和大御結秦晉之好。」西綏將軍站起身,指向九公主。
眾人的眼神放到了九公主的身上。
九公主身上包裹的嚴實,只剩下一雙眼暴露在人前,那眼神靈動,甚是有靈氣。
淡淡的琥珀色瞳孔,煞是好看。
「西綏如此有誠意,朕覺得甚好。」皇上點點頭,算是允諾了。
「我們的公主殿下準備了西綏的陣前舞獻給皇上,還請皇上不要嫌棄。」西綏將軍一字一句的說著,像是在完成任務一般。
拍拍手,三四個西綏的樂姬拿著樂器進到清安殿中,在角落裡坐下,彈奏著西綏的樂曲。
九公主身後的宮女上前,脫下九公主身上的斗篷,露出裡面的衣裳。
半截腰肢露在外頭,一雙玉臂白皙無暇,身上的衣著十分暴露,只遮擋住胸前和半身的風光。
那雙腿,又細又長,毫無瑕疵,晶瑩中還隱隱透著光。
四周的人紛紛臉色大變,皇上和太后亦是如此。
在大御,即便是青.樓妓子也不會穿的這般暴露,依著大御的話,便是有傷風化。
但西綏民風開放,眾人皆知,皇上和太后縱有不滿,也不好說什麼。
九公主落落大方的走到中間,隨著她的走動,我們才發現她的腳上和腰上都有金片做飾,隨著步伐和扭動的腰肢發出清脆的聲響。
和著樂姬的曲聲,別有一番風味,似是在和音一般。
隨著不停舞動的身姿,九公主掀開臉上的面紗,我不由的屏住了呼吸。
美。
看到她面目後的我,腦子裡只剩下這一個字。
她身上的美和胡煙的美又有所不同,她的美帶著一股傲氣,多了幾分皇室氣度,給人高不可攀的感覺。
又是一傾城之姿的佳人,我心裡有些感慨,不知是哪位皇親國戚,能得此美人。
我正想著最有可能讓皇上賜婚的人選,發現九公主的眼神一直落在皇上身上。
她在眾人的注視下,直勾勾的盯著皇上,嘴角含著笑,眼眸泛光。
我轉頭看向皇上,他的眼中並沒有對九公主容貌的欣賞和意外,除了刻意流露出的笑容之外,似是有些躲避九公主的眼神。
這一下,我便明白了。
九公主和西綏的目標不是旁人,是皇上。
難怪,皇上要這麼急切的恢復我的皇后之位。
九公主雖非嫡非長,但頂著西綏公主的名號來和親,想進後宮,這後位也是坐得的。
大御後位空懸,此時西綏若是提出要求,皇上若不允,便是要繼續和西綏開戰。
這後位皇上斷然是不會給西綏的公主,西綏從不安分,這會示弱也是因著打了敗仗,擔心大御會乘勝追擊而已,西綏公主若是誕下皇子,立為太子,那大御以後的江山,便是西綏的江山。
皇上亦不想和西綏開戰,也不想讓西綏知道大御此刻無法開戰,最好的辦法,便是恢復我的位分,中宮有主,西綏的如意算盤便落了空,那位九公主如何多的野心,也只能為妃。
「這西綏的女子,當真是不害臊!」
坐在我下面的劉妃小聲嘟囔了一句,被我聽了個真切,我輕咳了一聲,劉妃對上我的眼神,立馬閉緊了嘴,一臉的歉意。
我對她微微搖頭,眼神暗示她不要失言。
樂聲停下,九公主的動作也停下了,她的胸膛輕輕起伏,呼吸有些不穩,上前幾步,到皇上跟前,用西綏的禮儀,單手交叉放在胸前,同皇上行禮。
「若言見過大御皇帝陛下。」九公主開口,嗓音清澈婉轉,比黃鸝,有過之而無不及。
底下的官員紛紛有些失態,眼神眷戀的看著九公主。
方才在九公主脫下斗篷時,便有好.色之人,目不轉睛的盯著九公主的身子瞧,這會聽著九公主的聲音,臉上還露出了頗為淫糜的神情。
我微微蹙眉,一旁的太后亦是。
太后抬起手,讓人去拿了件外衫來,披到九公主的身上。
「公主有心了,天寒露重,別染了風寒。」太后笑眯眯的說著,讓人將九公主帶回到位置上,免得底下的官員失態。
太后的眼神掃過眾人,那些個官員立馬收斂起了神色,正襟危坐。
「皇上。」西綏將軍開口喚了一聲,沒有接著往下說,在等著皇上主動開口。
皇上拿起酒杯,送了一口酒入喉,臉上的笑容更甚。
「既然西綏皇帝如此盛情,朕便允了。西綏公主容貌才情俱佳,即日起,封西綏公主為妃,賜封號盛,願大御和西綏都能繁榮昌盛,經久不衰。」皇上邊說,邊讓宮人給眾人倒酒。
話落,皇上舉起酒杯,一飲而盡。
174
「恭喜皇上,恭喜盛妃。」
底下的官員紛紛起身,嘴裡道著賀喜的話。
我看了一眼他們,也端著酒杯起身,我起身後,下面的妃嬪才跟著起身。
「願大御和西綏繁榮昌盛,經久不衰。」我率先開口,妃嬪們重複著我的話。
西綏的使臣穩穩當當的坐在位子上,接受眾人的祝福。
皇上臉上一閃而逝的不快。
除了皇上,坐在不遠處的白蘇蘇也有些不快,眼神似要噴火一般,恨恨的看著九公主。
她對九公主的忌憚不只是因著九公主的容貌出眾,胡煙也是容貌出眾,但胡煙身份低微,即便是得皇上寵愛,也無法與她比肩。
可九公主不同,她是西綏的公主,代表著西綏而來,她的身份比白蘇蘇更加尊貴。
這往後,宮裡可是要更熱鬧了。
「這,這是怎麼回事?」
西綏的使臣忽然臉色大變,指著桌子,手指發顫,聲音也在發顫,兩眼突出,好像看到了什麼不得了的事情一般,神情緊張。
「你們大御這是何意!」西綏將軍順著他的視線,盯著桌子看了一會,猛地起身,一臉的怒氣。
皇上同我對視了一眼,很是茫然,轉過頭不解的看著他們,「是有何處不妥嗎?」
西綏將軍忽然將桌上的東西通通都掃到地上,抓起鋪在桌上的紅布,眼裡佈滿血絲。
揚起手,紅布掉落在地,西綏將軍指著地上的紅布,情緒有些激動,「這海棠花在西綏是禁忌,皇上卻拿繡滿了海棠花的紅布招待我等,是不是對我等來使有何不滿?若是不滿,皇上直言便是,我等立刻回西綏,絕不耽擱,何必如此!」
我心下駭然,轉頭看向白蘇蘇,她的眼睛盯著地上的紅布,臉上看不出什麼。
等我轉過頭,太后和皇上的眼神都落在我的身上。
我連忙起身,微微頷首,「是臣妾的疏忽,還請皇上責罰。」
我確實不知西綏還有這樣的禁忌,然而我沒有為自己開脫,辯解。
大錯已成,我如何辯解都已無用,得罪的是西綏的使臣,這會我咬出白蘇蘇,只是讓旁人看笑話,惹得皇上更加不快,索性什麼都不說,認下這筆帳。
眼角的餘光落在白蘇蘇的臉上,她似乎有些意外,我竟然什麼都沒有說,便同皇上請罪。
方才我還只是懷疑白蘇蘇,不知道這究竟是巧合,還是她故意為之,看到她臉上的神情,我便不再懷疑了。
難怪她如此殷勤,也怪我自己大意,著了她的道。
也不得不說,這個局她拿捏的十分準確。
不論我會不會咬出她,今日的宴席是我所籌備,西綏的使臣只會把帳算在我的頭上,皇上為了給西綏使臣一個交代,也不會去理會真相。
皇上深深的看著我,沉默了半響。
底下吵吵嚷嚷,多是西綏使臣不滿的牢騷。
太后有些坐不住了,想開口為我說話,皇上使了個眼色,讓李年按住了太后。
「聽聞大御的皇后前幾日才恢復後位,先前是廢后之身,皇上,這大御的後位,便是這等的兒戲嗎?」西綏將軍眼神犀利的看著我,雙手作揖同皇上進言。
我也看著他,我當然明白他的意思。
藉由此事將事情鬧大,皇上雖下了旨意恢復我的位分,我如今也是拿著皇后的姿態,但冊封大典還未舉行,沒有祭祖,沒有受大禮,這個皇后,還做不得數。
趁這個時候,拉我下位,西綏再使些勁,便可推九公主上後位。
我心裡是又氣又好笑,白蘇蘇費了這麼大的功夫,不知道是在幫自己,還是在幫九公主。
若讓九公主坐上後位,白蘇蘇想同她搶,除非背地裡用陰毒的手段,讓那九公主殞了命才可。
尋常的大錯小錯,皇上看在西綏的面子上,也不會拿九公主如何。
「將軍莫惱,這確實是大御招待不周,但此事也不可全然怪罪於皇后,此事連朕都是才聽聞,皇后是深宮婦人,不知曉也在情理之中,大御絕沒有怠慢西綏的意思。」皇上臉上掛上笑,語氣柔和,安撫著西綏將軍。
可這西綏將軍不知是怎麼了,情緒激動,眼神像要殺人一般的盯著地上的紅布,額頭上的青筋暴突。
這時,六皇子起身上前,擋在西綏將軍的面前,彬彬有禮的解釋道,「三年前,父皇的髮妻,西綏的昭若皇后逝世,便是與這海棠花有關,自那之後,海棠花便成了西綏的禁忌,凡在西綏,不得出現任何與海棠花有關的一切,連繡花都不可以。」
「昭若皇后是父親一生摯愛,也是將軍的長姐,將軍才會如此激動,在皇上面前失了禮數,皇上莫怪。」
聽完六皇子的話,我也有了一些印象。
西綏的皇帝有過兩任皇后,第一位是皇上的髮妻,穩坐後位十數年,五年前因惡疾去世,一年後,皇上立了繼後,但聽聞不到一年,那繼後便歿了。
因是繼後,又冊封不久,便沒有過多的關注。
175
聽聞那昭若皇后有天人之姿,明眸皓齒,一笑動傾城,豔驚天下,至於她為何緣由逝世,坊間傳聞頗多,不知真假。
我看西綏將軍那通紅的眼睛,想來昭若皇后的死是大有文章。
不知白蘇蘇知道多少,偏偏踩人尾巴上,給我設了這麼大一個局。
氣氛有些僵持,底下的人都不敢多言,所有人把目光轉向皇上。
皇上眼眸深沉,緩緩開口說,「還不趕緊讓人換了!」
隱隱帶著怒火,李年低頭應了一聲,連忙著人把桌布撤下。
我站在一旁,兩手交疊放在身前,微微頷首,等候皇上的處置。
「皇后並非有心,著實是不知情,朕斗膽為皇后說幾句好話,不知六皇子想如何解決此事。」皇上放緩了語調,深深的看了我一眼。
我心中深知,皇上這般多的心思,都不是為了我,是為了保住大御的皇后之位不落到九公主的手中。
但皇上這話一出,底下便是一片譁然。
堂堂一國之君,竟為一女人求情,即便這人是皇后,也實屬不該。
白蘇蘇的臉色更是難看,眼中滿是不可置信,還有許多的憤恨。
我只希望她別再多言,此事我替她掩著,皇上替我掩著,給西綏一個滿意的解決辦法,就此揭過便也就算了,她若再多言,才真是斷了自己的前程。
她身形一動,嘴巴微張,似是要起身說些什麼,又突然頓住,閉緊嘴巴,安安穩穩的坐在位置上。
「這本就是我們西綏的家事,大御皇后有所不知也在情理之中,皇上不必介懷。」六皇子看向我,我也看向他,相視一眼,他移開了視線,淺笑著回應。
他身後的西綏將軍握緊拳頭,多有不滿,被六皇子緊緊壓著,就連九公主,也瞪著眼。
這般好的機會,他就這麼放過了,其他西綏來者都有些不滿。
皇上當著眾人的面維護我,有心者曉得皇上心裡的算盤,無心者只當皇上是對我百般寵愛。
自接風宴後,皇上對我的盛寵不僅傳遍了六宮,還傳到了百姓的耳中,大街小巷都在談論皇上對我情深義重,一度廢后,又力排眾議重新恢復我的位分,更在我犯下大錯後,在別國使臣面前放下天子威儀,替我求情。
好生諷刺的傳言。
我坐在榮恩殿中,聽著秋杉嘰嘰喳喳的說著,眼中盡是嘲諷。
白蘇蘇對我的算計,我替她記著了,若不和她你來我往一番,她還真以為能在後宮掀起浪。
我眯起眼,抿一口手中的茶。
才晾涼,入口的溫度剛剛好,淡淡的清香滲透舌尖,有種我說不上來的味道在嘴中四散,透進骨子裡的香氣,遍佈全身,舌尖都在微微發顫。
「這茶?」我抬起頭,有些奇怪的看向秋杉,我還從未喝過這麼特別的茶。
秋杉拍了一下腦袋,說道,「奴婢說著話,都忘了同娘娘介紹,這茶是西綏九公主送來的,聽聞是西綏的特產,很是難得,奴婢便按著九公主宮中的宮人所說,給娘娘泡著嚐嚐。」
難怪,我從前都未曾喝過。
忍不住又抿了一口,我貪嘴的喝了三杯才肯罷休。
「這麼好的茶,太后那兒可有拿去些?」我想著太后一定愛喝這樣清香的茶。
這茶的味道給我一種初冬的感覺,就像是在喝雪的味道一般,明明是熱茶,喝進去後卻有一股子涼意。
暖冬白雪,我腦子裡浮現出這四個字。
「九公主先給皇上和太后送去了,才拿來給的娘娘,其他宮中送去的都是尋常的茶葉,這雪茶只給了皇上,太后和娘娘。」秋杉解釋道。
西綏九公主看著年紀不大,做事倒很是妥帖,曉得尊卑有別。
我瞧那九公主的心思甚是玲瓏,比六皇子還要識趣。
「嗯,西綏六皇子呢,皇上將他安排在了何處?」我又想起了西綏六皇子的臉。
他生就一副好皮囊,模樣好看,眸子看著很是乾淨,我對他印象頗深。
「在鏡心院,皇上說那裡遠離後宮妃嬪的居所,安靜雅緻,空著也是空著,便讓六皇子先住著,信雅軒正修葺著,等修葺好了,便讓六皇子挪過去住。」秋杉聳聳鼻子,貪戀的聞了聞空氣中的雪茶香味。
我拿扇子敲了敲她的腦袋,將茶壺遞過去給她,「分一杯給漣芝和葉遠,悄悄的,別讓旁人瞧見了。」
秋杉也不過是個孩子,正是貪吃的年紀呢。
她忙不迭的同我謝恩,端著茶壺,快步離開,找漣芝吃茶去了。
留我坐在屋子裡,我隨手拿起桌上的山海經,心思全然沒有在書上。
六皇子這一遭過來,還不知要在大御待多久,或許再也回不去西綏了。
質子難做,我似乎能理解他昨日為何這般輕易的便鬆口了,他是想賣皇上一個面子,好讓自己以後在大御的日子能好過一些。
一行人中,六皇子的身份最為尊貴,他開口,旁人也不好說什麼,西綏將軍再大的不滿也得往下嚥。
這往後在大御寄人籬下的,可不是西綏將軍,而是他六皇子。
面前的光忽然一暗,我抬頭,天色忽然暗了下來,是要下雨了。
「娘娘,皇上來話說要來陪娘娘用晚膳。」底下面生的小宮女緩步走進來回稟。
我點點頭,輕聲應下,讓她去御膳房吩咐一聲。
皇上這會過來,我想他是想同我商量迎西綏九公主入宮一事。
按大御的規矩,納妃也得辦的熱鬧,何況她還是西綏的九公主,更是要大操大辦,風風光光,體體面面的迎她入宮才是。
臨近清明祭,又要忙封后大典和納妃禮,我怕是這月餘都不得安生。
嘆口氣,我合上書頁,半躺在榻上,身子有些發懶。
這幾日也不知是怎麼了,總想要躲懶,都不願起來走走,整日的睡在塌上。
兩刻鐘的時間,皇上便來了,他方批閱完奏章,一身的墨香。
我在門口迎著皇上,撣掉皇上衣服上的塵土。
皇上徑直走到榻旁,倚靠在榻上,臉上的倦意怎麼都掩不住。
「西綏來的女子可還適應這裡的日子?」皇上揉著眉心,同我問道。
西綏公主來了有幾日了,除了來送禮那一次,從未生過什麼事端。
可我不覺得她是如此安生的主兒。
「宮裡這麼多的奴才伺候著,定會讓九公主滿意,皇上儘管寬心,她要什麼,臣妾便給什麼。」我乖巧的做到皇上身邊,捏腰捶腿。
手下的力道時輕時重,皇上很是受用,索性閉上了眼,沉浸的享受著。
「嗯,那便好,她是一國公主,或有脾氣大的地方,你是皇后,多擔待些,只當她是大御的貴客,好生招待著便是了。」皇上的聲音細若蚊蠅,看起來確是十分疲憊了。
但皇上話裡的意思,我聽得真真切切。
九公主只能是大御的客人,收她進後宮,不過是為了讓西綏寬心,為兩國邦交的法子而已,但她絕不能成為後宮的人。
哄她高興,好好照顧著便是了,這該有的恩寵,皇上也會做個樣子,僅此而已。
還有一層意思便是皇上不想讓她在大御安家立命,她,不能有子嗣,尤其是皇子。
一旦她有了皇子,對皇上來說便是種威脅。
「皇上的意思,臣妾都明白。」我意味深長的回了一句,心裡瞭然該如何去做。
「嗯,過幾日便是冊封禮,她身份尊貴,便從皇宮嫁到皇宮吧!」皇上滿意的點點頭,又接著說道。
皇上口中的從皇宮嫁到皇宮的意思是要讓西綏九公主從行宮出嫁,迎到皇宮。
「還是皇上想的周到。」我臉上帶著笑意,淡淡的回應著皇上的話。
到底是一國公主,從誰的府中迎進宮都不合適,我正發愁著,如何把這九公主迎進宮,皇上已經想到了。
我看著面前的皇上,心裡五味雜陳。
有的時候,覺得皇上同太后很像,有的時候,又覺得皇上青出於藍,與太后又大有不同。
依著太后的性子,接風宴上的情形,她斷然是不會選擇替我求情,而是要以權壓之,或者傲視一切,不屑西綏使臣的怒火。
我不知太后這一生,有沒有真心待過先帝,是真真切切的愛著先帝,還是隻是為了自己的權勢,為了鳳家的榮耀,才苦心經營。
但皇上,他似乎是有幾分真情的。
皇上的眼皮子動了動,我慌忙垂下頭,低頭看著皇上的腳,仔細的揉捏。
「七間,你怪朕嗎?」皇上突然睜開眼,看著我,問道。
他的語氣很平淡,就像是在問我今日可睡得香甜一般平常。
我沒有急著回答,手中的動作停下,好似是真的認真的想了想,才回答皇上的話,「皇上不只是臣妾的夫君,也是大御的君主。」
「皇上比臣妾辛苦的多,臣妾只要想著皇上喜歡什麼,伺候好自己的夫君,便是盡到了為人.妻的本分,但皇上要考慮的是天下所有的百姓,臣妾又如何會怪責皇上。」
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皇上知道我心思透,西綏使臣提出和親一事時,我便能知曉皇上恢復我位分的緣由,才有此一問。
他恢復我的位分並非是疼惜我,而是為了利用我。
怪他嗎?
沒有。
於我而言,未嘗不是件好事,那便各取所需吧!
大御的皇后,才能更好的庇佑風家。
我的話說的場面客套,皇上沒有細問。
「滿宮妃嬪,還是你最識大體,最適宜做中宮之主,好生坐著皇后的位置。」
我笑了笑,謝過皇上的聖恩,心裡面滿是諷刺的感覺。
當初皇上最厭煩的可就是我這個皇后,只因我是太后強加給他的,所以我做什麼在皇上眼中都是錯的,都是蓄謀已久。
到了現在,皇上心中,還是我最適宜做皇后,到底風家是從小培養著我。
風水輪流轉。
「皇上,晚膳備好了。」李年走進來,小聲提醒著。
皇上看了眼窗外的天色,又看了看我,頓了一下說道,「罷了,朕去瞧瞧柔長使,冷落了她好些日子,再不去瞧瞧,又要鬧小孩子脾氣。」
他似是顧著我的感受,說話的語氣還帶著些徵詢的意味。
「天黑了,皇上腳下留神。」我鬆開自己的手,站起身,溫柔恭順。
他是知曉我的性子的,他要走,我不會留,何必做這一套。
「皇上難得才來,娘娘怎的就讓皇上走了。」秋衫見皇上走遠,撅撅嘴。
「對了娘娘,方才齡芝姑娘來了,太后請娘娘晚膳後去一趟。」
這麼晚了,太后找我做什麼?
我心裡將這些天的事兒都從腦子裡過了一遍,似乎沒有什麼不妥。
「本宮知道了,先用膳。」我看著今日的菜色甚好,胃口也好了些。
太后宮中。
燭火打的通亮,亮的有些晃眼。
「姨母。」我看著太后的背影,乖巧的喚了一聲。
太后背對著我,站在案臺前寫字。
「給皇后看茶。」太后的聲音中自帶著威嚴,讓人心生畏懼。
太后年輕時,也是盛氣凌人,這會上了年紀,更是。
底下的宮人端上熱茶,放在我的手中,我微微一愣,悄悄的打量了一下太后,不知太后這是何意。
太后沒有言語,我也不敢問,接過熱茶,端在手中。
「茶涼了便澀口,皇后趁熱嚐嚐,可是今年的新茶。」太后又說道。
我輕聲應了一聲,硬著頭皮,抿了一口,滾燙的茶水,我蹙起眉頭,卻不敢叫疼。
杯底也是越來越熱,我都快握不住了。
「熱茶燙嘴,熱乎的山芋也燙手。」太后轉過身來,手中拿著剛寫好的字,吹了吹上面的墨水。
「七間愚笨,不知姨母的意思。」我大約猜到了一些,太后指的燙手山芋是西綏九公主。
太后小心的將宣紙放好,讓人裝裱起來。
「西綏來的女子可不是什麼省油的燈,還沒有入宮,便曉得上下打點,巴著哀家,巴著你這皇后。」太后說著,臉上多有不悅。
「日日打扮的妖豔,你瞧,那日接風宴上,她穿成這般,多少外官男子在場,女子的身體,旁人如何看得?她不要這臉面,哀家和皇上總要得!」
太后越說越氣惱,我忙放下手中的茶杯,上前給太后順氣。
拿起桌上的茶盞吹了吹,遞到太后的手中,我小聲說道,「那姨母如何打算?」
太后既然喚我過來,想必心中是已經有了盤算。
九公主當日的穿著,依著大御的規矩不妥,可依著西綏的規矩,便無傷大雅,獻舞時還未冊封,論起來也沒什麼不妥。
我心中是這般想,卻不會出言為九公主說些什麼,太后心裡不滿,我多說無益。
有一點太后說的不錯,九公主不是省油的燈。
看她那架勢,是要在後宮有一番作為。
已給了她妃位,滿宮除了劉妃,便只有她一位妃位,再往上,便是貴妃,皇貴妃,還有皇后。
太后神神秘秘的拉著我的手,在跟前坐下,看了看四周,才說道,「你還記得玥鑲嗎?」
自是記得,她比我小了好些歲數,是風家旁支的女兒,幼時跟在我的身邊,是想著給我做個伴讀,往後同我一起進宮來的。
後來她生了場病,便回了家,再沒回來。
雖沒有在我身邊多久,只有半年的時間,我印象卻很深,我幼時的玩伴不多,她這小妹整日跟在我身邊,咿咿呀呀的,我開始時嫌煩,後來便也習慣了。
那年她才四歲,如今應當也有十三了。
「玥鑲那丫頭本來早早的便許了人家,可那人家沒福氣,兒子沒了,哀家聽聞那丫頭模樣生的標緻,又是自家人,便想接她入宮來,同你也好有個照應。」太后從桌上拿起一副畫,放到我的手中。
我展開畫,是玥鑲的畫像,確實生的標緻,眉眼間,同我還有些相似。
「姨母看中的,自然都是好的,待玥鑲妹妹入了宮,七間定會好好照拂。」我淺笑著應下,收起畫卷,放回到原處,沒有多瞧一眼。
太后露出笑容來,點點頭,「你最是明事理,玥鑲只是旁支出的丫頭,進了宮,也是為了方便與你,斷是不會搶了你的位置去,你且安心。」
我想太后是怕我心中介懷,特意同我說了這番話。
我瞭解太后,太后和母親姐妹情深,太后待我,是如同自己的孩子一般,她斷是不會虧了我,讓旁人越了我去,但太后如此小心待我,我心中還是頗有些動容。
「七間知道姨母的苦心,曉得姨母這般做,是為了七間好,姨母放心,七間心中清楚。」我撿著太后喜歡的話說。
「你一向乖巧,哀家知曉,只是皇上的性子,若是哀家下旨冊封玥鑲,皇上定不會真心待她,所以哀家想,先找個由頭,讓玥鑲入宮來住著,想法子讓皇上和玥鑲多見見,玥鑲機靈聰慧,日子一長,皇上準保會動心。」太后拍拍我的手,眼神暗示於我。
太后想的周到,她是想我以家姐的身份,找由頭讓玥鑲入宮來陪在身側,名正言順的讓玥鑲在皇上面前露臉,好讓他們二人有機會相處。
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我已是前車之鑑,太后強塞進來的人,只會讓皇上生厭。
「是,明日便傳玥鑲妹妹進宮來作陪。」我心裡盤算著,尋個什麼由頭讓玥鑲妹妹來作陪才好。
至於玥鑲,我先瞧著就是,若是個乖巧機靈的,便好生扶持著,她得寵,也有我的好處,若是個拎不清的,冷著便也就是了。
能讓太后屬意,也不會差勁。
我心中還有些希冀,想著她能爭氣些,討得太后歡心,這樣或許太后便能把希望放在她的身上。
只要能保風家的榮耀,這皇后之位,即便是送給她,我也是心甘的。
從太后宮中出來的時候,夜已經深了,宮裡面靜悄悄的一片,悄無聲息。
秋杉提著燈籠,許多宮裡頭都滅了燭火,只剩下我們的腳步聲。
「本宮記著玥鑲妹妹幼時身子不好,明日你去外頭宣她入宮,便說是要請駱太醫來給她瞧瞧,讓她在宮中養病。」我小聲吩咐著。
挑個清淨偏遠的地方讓她住著,一來我可以先看看她的秉性,不急著讓她到皇上跟前湊,二來尋養病的由頭,也可避免旁人去她宮中湊熱鬧。
「娘娘當真要將玥鑲小姐請進宮嗎?」秋杉噘著嘴,滿是為我擔憂的神情。
「玥鑲是旁支,本宮才是風家嫡出的女兒,太后最看重出身,你放心,她越不過本宮去。」我曉得秋杉是擔心我,便耐著性子同她解釋。
秋杉這才安下心來,但我看她還是對那玥鑲有些許戒心。
第二日,秋杉親自去宮門迎的玥鑲,噘著嘴去,噘著嘴回,沒給那玥鑲好臉色瞧。
我坐在正堂的主位上,秋杉領著人進來,她一走進來,秋杉便給了她一個下馬威。
「風小姐,見著娘娘該要行大禮才是。」秋杉語氣凌厲,倒是有幾分宮中老嬤嬤的架勢。
風玥鑲的小臉紅撲撲的,五官都還沒有長開,稚氣甚濃,秋杉說的嚴厲,她也不惱,小心的看了秋杉一眼,似模似樣的同我行禮。
抬起頭,露出兩個小梨渦,笑的和蜜一般。
我上次見她,她才五歲,過了這些年,我記得也不太真切了,不過她的模樣,和我稍稍有些相似,
她雙眼靈動,四處打量,很是不怕生。
「你這模樣,好像要吃人似的。」我嬌嗔著帶著些責怪的語氣看向秋杉,趕她下去備些點心來。
「皇后姐姐,臣女的母親也候在門口,想見見皇后姐姐,又怕唐突了,讓臣女先來問問皇后姐姐,能否見臣女母親一面。」風玥鑲突然跪下,同我說道。
她的母親是我的舅母,舅母求見,我自然是要見的。
「快快請進來。」我連忙擺擺手,讓葉遠去將人迎進來。
風玥鑲彎嘴一笑,乖巧的站在一旁。
我讓她坐下,她才拘謹的坐下。
沒多時,葉遠帶著舅母進來。
舅母著著錦緞,快四月的天了,脖子上還圍著毛領,火紅的顏色,是上好的紅狐皮毛、
「妾身趙氏參見皇后娘娘,給皇后娘娘請安,皇后娘娘萬福。」舅母禮數周到,一旁的風玥鑲在見到舅母后,起身攙扶舅母。
「舅母快坐,多年未見,不知舅舅家中可還安好?」我掛著熱切的笑容,讓漣芝上茶,聊著家常話。
話音剛落,舅母抬起袖子,捂住面,嚶嚶哭泣起來。
我臉色微變,大邸曉得她今日為何要親自送風玥鑲進宮,但面上還是不動聲色,關切的問著,「舅母這是怎的了,有什麼話同本宮說便是了。」
舅母好一頓哭,我也沒有催促,等她哭完了,才抽抽噎噎的收起袖子,擦了擦眼角的淚珠子。
「皇后娘娘有所不知,玥鑲的父親他,他偏寵家中的娘子,那娘子狐媚的很,日日欺凌妾身和妾身房中的孩子,好在太后仁厚,見玥鑲吃苦,才讓皇后想法子傳召玥鑲到宮中侍奉,可憐了妾身的兒子,處處受那庶母的氣。」舅母又氣又惱,不像是作假誇大。
這家宅中的事情,我是外人,不好摻和,可舅母到了跟前哭訴,我也不能不說些什麼。
我便聽著她抱怨,說舅舅是如何的寵妾滅妻。
這在後宅是常有的事,我聽著不覺著稀奇。
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若是尋常人家給舅舅做個妾室娘子,舅母也不會到我跟前哭,舅母是嫌那娘子出身低賤,同她同侍一夫,她心裡不快。
在家中她鬧也鬧了,吵也吵了,舅舅便是不依,而今那娘子膝下的孩子也都到了要前程的年紀,舅母眼見舅舅為他們謀劃,卻對自己的孩子不理不問,心中著急。
送風玥鑲進宮也是舅母上趕著求太后,女兒家的前程好尋,兒子的前程可就不好算計了。
舅母此番來,一是想讓我出面,料理了元娘子,二是想讓我在皇上面前替她的兒子說說好壞。
我面上掛著笑,心裡卻有些不悅。
一家子的瑣事都想讓我出頭,這到底是舅舅的家,還是我的家。
若要說親近,舅母同我來往甚少,舅舅是嫡親的,舅母卻不是,我自是要向著舅舅多一些,舅舅喜歡那娘子,與我又有何干系,我多這一遭去管這閒事,與我沒有半點好處不說,還盡是騷。
「娘娘,妾身知曉,妾身當家做主,這些瑣事不應當來煩擾娘娘,實在是妾身無能,也著實是心疼那幾個孩子,才厚著臉皮來尋娘娘,還望娘娘替妾身做主啊!」舅母哭的上氣不接下氣,越說越是激動。
我看了一眼風玥鑲,尋了個說法,將她支走。
「不是本宮拿喬,不願幫舅母,可這畢竟是舅舅的家事,本宮身為皇后,位雖高,到底是後輩,如何都是不合適說話的。」我露出為難的神色,咬著嘴唇,像是萬般無奈之下才拒絕她。
舅母一吸鼻子,我見她身子微動,立馬又接著開口說話,將她的哭聲擋下。
「不過本宮倒是有些計策,或可讓舅母的日子好過些。」
她一聽,眼淚便又收了回去,瞪大了眼睛張望著我,「娘娘說,妾身定一字不落的聽著。」
我讓秋杉去門口守著,莫讓旁人靠近門口,才細細同她說來。
舅舅疼愛妾室,不過是因著妾室有幾分美色,會撒嬌,惹人憐愛罷了,舅母到底是年紀大了,年老色衰,想和她爭,自然是爭不過,可她爭不過,旁人未必爭不過。
如同太后想將風玥鑲送到我身邊一般,舅母也可為舅舅尋覓幾個家底乾淨,年輕貌美的妾室,分一分那元娘子的寵愛。
雖說舅舅偏寵妾室,但這管家的權還是在舅母的手中,我便讓舅母擺出正室夫人的威風來,對元娘子和她的子嗣們,該打便打,該罵就罵,不該有的東西,統統收了走。
舅母深明大義,主動為舅舅納妾,不讓元娘子越界也在情理之中,想來舅舅也不敢說什麼。
至於哥哥弟弟們的前程,便是前朝政事了,我自然是不好插手也不好過問的。
「娘娘的法子當真有用?」舅母一臉狐疑,似是有些不信,覺著這事哪有這般輕易的便解決。
「舅母儘管去做,到底也有尚書府撐腰,老尚書的幾分薄面,舅舅還是要顧忌著的。」我讓漣芝去庫房拿了一隻上好的翡翠手鐲,送給舅母。
親戚一場,也算是幫她一把,有我送的手鐲,舅舅便知曉我的態度了。
「妾身瞧著長大的孩子,如今還要讓娘娘來教導妾身,妾身真是羞愧。」舅母高高興興的接過手鐲,放在手中看了又看。
「舅母去瞧瞧太后娘娘吧,難得進宮一趟,也要給太后娘娘請個安才是。」我算是下了逐客令,也提醒著舅母去給太后請安。
舅母理應先去給太后請安才是,先來了我的宮中已有不妥,若再不去給太后請安,難免會讓太后不快,也會讓太后開始對我忌憚。
她得了我的指點,又得了賞賜,高高興興的便去了太后的宮中。
我抿了一口茶,瞧見門口探進來一個腦袋。
風玥鑲露著笑,稚氣未脫的模樣惹人喜歡。
我招招手,喚她進來。
「呀,哪兒來的丫頭,長得好生俊俏。」
屋外傳來安嬪的聲音,我連忙起身去迎。
「不好生在宮裡養著,怎麼這個時候出來了。」我責怪了一聲,忙讓左綾扶著她坐下。
安嬪笑我大驚小怪的,「太醫都說了,多走動走動,生的時候才不費勁,臣妾都不緊張,瞧娘娘緊張的。」
「本宮如何能不緊張,你這肚子裡的可是,」我說到一半,想起風玥鑲還在,便頓了一下,轉口說道,「你這肚子裡的可是皇嗣,金貴的很。」
風玥鑲坐在安嬪的旁邊,眼睛直勾勾的盯著安嬪的小腹。
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見我們都瞧著她,她不好意思的收回視線,「臣女在家中時也見過家中的庶母還有母親有喜,只是頭一遭見著這般圓潤的肚皮,才有些好奇,失了禮數。」
說完,風玥鑲吐了吐舌頭,撓撓頭,煞是俏皮可愛。
在我的眼裡頭,她就還只是個孩子。
「安嬪娘娘福氣好罷,腹中的孩子也長得好些。」我隨口搪塞了一句,又說了句雲片糕甚甜,風玥鑲拿起雲片糕,三兩口一片,嘴巴上都沾滿了糕屑。
我同安嬪對視了一眼,安嬪用眼神在詢問我。
「本宮都忘了介紹,這是本宮孃家的小妹,名喚作玥鑲,她的父親是掌管天牢的御司大人,玥鑲打小身子便弱,幼時病了一場,一直沒有好利索,恰好宮中的駱太醫醫術甚好,本宮便想著讓他給玥鑲瞧瞧,興許能治根。」我這般解釋著,安嬪心思通透,定能明白這其中的彎彎繞繞。
只見她眉頭微蹙,又很快舒展,好似沒事人一般。
我岔開話題,問她怎的這個時候過來了,她看了風玥鑲一眼,扯了些旁的閒話。
我若在這個時候將風玥鑲支開,她腦子不笨便能猜到是有她聽不得的事情要說,想著也不會是什麼急事,便沒有打發走她,有一茬沒一茬的話著家常。
約莫過了兩刻鐘,風玥鑲的肚子吃的滾圓,茶也喝了三杯,我才開口,讓秋杉帶她去住處瞧瞧,休整休整,等明日再去給太后請安。
「皇后姐姐,臣女先告退了。」風玥鑲打了個飽嗝,同我跪安。
安嬪看著她的身影,等她走遠才開口,「你這妹子長得與你頗有些相似,渾身上下透著股機靈勁兒,你倒是大度,盡往皇上身邊塞人。」
她指的還有冉霜,我淡然一笑,大度不大度,這後宮都不會缺人,與其讓旁人得了便宜,倒不如肥水不流外人田。
「你便別挖苦我了,挺著個肚子還巴巴的來我這兒,是出了什麼事?」我關心的問道。
安嬪臉上浮現一抹愁容,嘆了口氣,「早晨太后來過,太后話裡話外的意思,是想等我生了孩子,將孩子帶去她的宮中養著。」
「能在太后宮中養著得太后的庇佑自然是好的,多少人求都不求來的福分,也是太后歡喜我,才肯,可我也是頭次做母親,懷胎十月,吃了多少苦只有我自己知曉,生生的要將孩子舍了給旁人,我,我也是不願的。」
我臉上的表情一僵,竟不知太后還打著這個主意。
大應滅國至今,已有百年,皇上突然對這一段歷史感興趣,我覺得有些奇怪。
瞧這書頁還有著新紙的澀,是皇上才得不久,估摸著皇上也沒有怎麼翻閱。
看了看門口,我做賊似的翻開書頁。
皇上不會無故翻看先祖明令禁止的東西,他是想從裡面知道或者找尋什麼。
百餘年的時間過去,那一段歷史也漸漸的被人遺忘,大應滅國的真相,知曉的沒有幾個,大多都只是知曉大御的第一任皇帝用了些下作的手段,謀權篡位才得的皇位。
皇上穩坐皇位,太后早就在皇上登基前便幫皇上將所有礙眼的清除,這些年,皇上旁的手足都不敢覬覦皇位,太后的手段,人人皆知,斷然不是因著皇上擔心有人想謀權篡位,才想著警醒警醒自己。
我匆匆翻了幾頁,寫書之人文采斐然,描述的十分詳盡。
門外傳來一陣腳步聲,我趕忙將書放回原位,連那一處折角,我也沒有漏掉。
「西綏的使臣要來了。」皇上走到我床前,一旁,李年給皇上寬衣。
我垂下眼眸,淡聲問道,「那皇上的意思是?」
皇上抬眼,讓李年下去。
坐在床沿,脫下鞋襪,皇上鑽進被窩裡,摟著我,輕嗅我身上的花香,才淡淡開口,「本想將他們安置在行宮,但思來想去,大御此戰也是元氣大傷,若能多談些稅貢,賠償,對大御來說是件好事,所以這使臣,還是得好生招待著。」
西綏不僅送來了公主,也送來了皇子,不僅僅是誠意,也是想用他們的自由,抵城池和白銀。
「是,那臣妾明日便去準備著?」我靠在皇上的胸膛上,輕聲問道。
「嗯,約莫三四日,他們就到了,一些繁雜的禮儀,來不及備的便免了,只是這住處還有招待他們的宴席得好生備著。」皇上邊說,邊落下一個吻在我的脖頸處。
我大邸明白了,皇上今日突然傳召我侍寢,是想讓我準備著迎接西綏使臣。
依規矩,應該是太子,皇子來接待使臣,若皇子年幼,則由皇后接待使臣,而今後位空懸,這接待使臣之事,便落在了暫代鳳印的我身上。
我忽然想起民間時常流傳的一句俏皮話,有事鍾無豔,無事夏迎春。
細細想來,好似每次皇上主動來親近我,都不是因著思我念我。
眼中閃過一抹嘲諷,我竟也是淪落到了今日的地步,自己的夫君不是因著心中歡喜才來同我親近,都是別有目的。
一番旖旎,皇上盡興後,喘著粗氣,一隻手摸著我的臉,一口氣哈在我的耳邊。
我感覺有些許的不自在,也不由的喘著粗氣,掩下心裡的不適。
「七間,朕,恢復你的位分如何?」皇上忽然說道。
我微微一愣,皇上怎的突然要恢復我的位分?
我的眼神不自覺的落在床頭的那本書上,蹙起眉頭,皇上心裡到底是打著什麼算盤?
「一切但憑皇上做主。」一番思量後,我緩聲回了皇上的話。
是火坑也好,是天上掉餡餅也好,我既然也想要這個後位,就沒有拒絕的理由。
「好,朕明日一早便下旨,待清明祭後,舉行封后大典。」皇上的聲音還帶著些許雲雨後的曖.昧。
「臣妾謝皇上隆恩。」我合上眼,心裡面在思索,為何皇上這般的著急,明日一早就要宣旨。
屋子裡靜悄悄的一片,皇上的呼吸聲在耳邊輕響,我看著窗外掛起的月亮,攏緊被子。
不知什麼時候便睡去了,第二天一早醒來,封后的旨意已經傳遍了六宮。
我面無表情的聽著李年站在我面前宣讀聖旨,在他話音落下後,彎起嘴角,掛上笑。
「以後要改口稱主子為娘娘了,恭喜娘娘,賀喜娘娘,重回中宮,大喜,大喜啊!」李年將聖旨放在我的手中,待我起身後,連忙在我面前跪下賀喜。
我遞給秋杉一個眼神,秋杉上前一步,攙扶起李年,從隨身的錢袋子裡拿出一錠銀子,放在李年的手中。
「借李司事吉言。」我得體的回應道,接下聖旨後,緩步離開了和安殿。
「娘娘,皇上怎的突然就復了您的位分。」秋杉有些不解的說道。
我搖搖頭,「不知,皇上做事自是有他的深意,皇上的心思,又豈是旁人能得知的。」
總歸不是因著皇上心甘情願,因著什麼,總有一日會知曉的。
「也是,不管怎麼說,娘娘又復了位分,就是好事,看往後旁人還會不會給娘娘臉色看了。」秋杉臉上喜滋滋的,她口中的旁人,說的是白蘇蘇。
除了白蘇蘇,旁人可沒有如此的目中無人,見誰都敢惹。
正說著呢,偏巧,在御花園裡頭遇上了白蘇蘇。
她正急匆匆的,不知道要趕往哪兒去,瞧見我,眼裡沒幾分好臉色,冷哼了一聲,十分的不屑。
更多的是嫉妒和憤恨。
她應當也聽到了皇上的旨意,這會看著我,眼神不善。
我撇了她一眼,不想同她爭論,也沒有計較她見著我沒有行禮的事情,徑直離開。
走出兩步,她叫住我。
「該稱汐婕妤一聲婕妤呢,還是一聲皇后呢?這要論起來,滿宮的妃嬪,有誰能有汐婕妤這般的福氣,這麼短的時間裡,接連晉升,重奪後位。」白蘇蘇像是咬著牙說出的這話一般,眼神都在朝我下刀子。
我淡然一笑,她的這張嘴,逮著誰都想說上幾句,我早已經習慣,這會也不覺得生氣。
「柔長使慎言,這是皇上的旨意,本宮即便是有心,也要皇上成全才是。」我頓下腳步,微微側過頭,沉聲說道。
說完,我繼續腳下的步伐,沒有管身後氣惱的白蘇蘇。
多少人在羨慕我又重新坐上了後位,可這事是好是壞,還不知曉,這位子,我坐的並不安心。
剛走進榮恩殿,院子裡就有不少人站著。
一旁,送來的禮堆的半人高。
「恭喜皇后娘娘,賀喜皇后娘娘。」劉妃帶頭朝我走來,一臉的笑意,她拉起我的手,眼裡是真摯的道喜。
身後,還有胡煙,連少使,榮良人等人,紛紛走上前同我道賀。
我露出大方得體的笑,一一和她們致謝,迎她們到正堂坐下。
「秋杉,去備茶點。」我小聲囑咐著。
往日同我沒有交惡的,陸陸續續幾乎都來了。
最後姍姍來遲的,是福良人。
她帶著楚穂笙,手裡提著兩個錦盒。
比起旁人,她的禮著實是有些寒酸,可她本就是宮女出身,曉得這個禮數,已是不容易。
我的眼神落在楚穂笙的臉上,或許,是楚穂笙在背後提醒著她。
「恭賀皇后娘娘。」福良人一字一句的說著,不知道是不是我的錯覺,我看到她的眼中滿是怨氣。
她的身旁,楚穂笙臉上的表情就十分的淡然,讓人察覺不出她的想法。
多年不見,楚穂笙也進步了不少。
「各位來便來了,這份心,本宮收著了,何必如此大張旗鼓,送來這些禮。」我說著場面話,漣芝給眾人沏上茶,端上糕點。
我深深的看了漣芝一眼,她衝我點點頭,退出正堂。
「這麼大的喜事,皇后娘娘竟連一點風聲都不給臣妾們透露,今日來傳旨,給了臣妾們好大一個驚喜。」劉妃呷了一口茶,笑著說道。
「不是本宮有意瞞著,這事也是皇上昨兒個才同本宮說,而且這麼大的事情,本宮可不敢亂傳,若是皇上改變了主意,那不是打自己的臉嗎?」我淡淡回應道。
許久沒有這般的坐在主位上,我抬起頭看了一眼榮恩殿,這裡也住不了幾日了。
也不知鸞鳳殿中的海棠花有沒有人照料,是否還和從前一般的豔麗。
「娘娘福厚,復位是遲早的事情。」榮良人說道。
你一言我一句的,都是恭維的話,我留著她們在宮裡用午膳,還備了回禮。
我站在門口,將她們一一送出去,回過身,特意讓秋杉把福良人送的賀禮拿了出來。
秋杉動作輕柔的打開錦盒,我瞧了一眼,只是尋常的擺件而已,沒什麼稀奇的。
福良人出身低,手裡也沒什麼好東西,能拿出這兩個擺件,我瞧著已經是不容易了。
「丟了吧。」我想也沒想的說道。
我不曉得她今日來是不是別有目的,送來的東西是不是有什麼手腳,只是瞧著,也便覺得十分膈應。
「是,娘娘。」秋杉應了一聲,抱起錦盒往外走,我又叫住了她。
「扔的遠一點,偏一些,別讓人瞧見了。」我囑咐道。
到底是福良人的一片心意,怎麼說也不好讓旁人看著說閒話。
「知道,娘娘放心吧。」秋杉抱起錦盒,朝外頭走去。
我看著院子裡枯死的桂花樹,想起自己給桂花樹倒藥時的一幕,忽然,心裡面覺得有些不對勁。
福良人,她似乎很精通醫理。
先前那般高明的手段,不只是手段高明,這其中還得精通醫理,不然也想不出這法子。
以我對楚穂笙的瞭解,她是不懂醫理的,即便她們早就暗度陳倉,也不會是楚穂笙的授意,那麼福良人,又是從何得知這些?
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「漣芝,重新去查查福良人的底細,她似乎對醫理頗為精通,你留意些。」我將漣芝喚到身前,對她說道。
漣芝微微頷首,「娘娘是懷疑福良人的底細是作假的?」
我蹙起眉頭,搖了搖頭,「也不是,只是總覺得好像遺漏了什麼,福良人先前做了苦役多年,她絕不會是有所預謀的進宮,這底細自然也不會早就有所準備的作假,或許是遺漏了什麼,而遺漏的正是關鍵。」
我隱隱的有預感,只要能找出遺漏的地方,就是問題的關鍵。
「是,娘娘,奴婢這就吩咐人去做事。」漣芝輕聲應下後緩步退出榮恩殿。
外頭灰濛濛的一片,大片大片的雲都積在一處,約莫是要下雨。
我讓秋杉帶上傘,朝內務司走去。
遠遠的在門口,邱總管瞧見我的身影,便連忙迎上前。
「呦,哪陣風把娘娘吹來了,怎的還親自來了,奴才這內務司又亂又雜,娘娘身份尊貴,別弄髒了娘娘的衣裳。」邱總管臉上堆著笑,臉頰上的肉都擠在了一塊兒,冒著油光。
我淡淡的撇了他一眼,徑直往內務司裡面走去。
「本宮來是要替皇上辦件要緊的事兒。」我語氣淡然,話音剛落,邱總管立馬便接過了話茬。
「這是自然,娘娘要辦的那是頂要緊的事,有什麼事,儘管吩咐奴才們就是。」邱總管一臉的討好,和先前尖酸刻薄的樣子,彷彿是判若倆人。
審時度勢這方面,他真是練得爐火純青,變臉的速度當真是比翻書還快。
我四周打量了一下,走到庫房,門口上著把鎖。
「呦,娘娘,這倉裡久未打掃,都落滿了灰,您就別進去瞧了,需要什麼知會一聲,奴才這就給找了給您送去。」邱總管快步跟上前,一個健步,結結實實的擋住了那把鎖。
說完,他心虛的撇了眼庫房,臉上露著訕笑。
我彎起嘴角,勾起一抹淺笑。
這內務司的庫房,國庫的金銀,還有兵部的兵馬,都是最不能顯露在人前的地方,哪個在裡頭身兼要職的,不是賺的盆滿缽滿。
「也是,邱總管經驗豐富,應當不用本宮親自動手。」我如此說道,看到邱總管的臉上鬆了口氣,神情也放鬆了下來。
我又接著說道,「西綏的使臣這梁三日就要到皇城了,皇上囑咐,要好生接待,不要在他國面前失了禮數。」
「哎,哎,好,奴才一定……啊?」邱總管想都沒想,連聲應著,話說一半,才後知後覺的反應過來,「兩三日?」
我微微點頭,表示邱總管沒有聽錯,便是兩三日。
「這,這不是為難奴才嗎?兩三日的時間,如何來得及!」邱總管神色大變,一臉苦相,「聽聞西綏這次不僅是來了使臣,一同隨行的還有西綏的皇子和公主,這招待賓客的規格自然是要照最好的來,可這時間也太倉促了,奴才就是三天三夜不合眼,連軸轉也轉不過來啊!」
人分三六九等,招待的禮數自然也是分三六九等,普通使臣來訪,都只是安排驛站,只有要緊的人物過來,才會安排在皇宮或者行宮。
瞧邱總管的神情便知曉,他定是以為皇上沒有吩咐,是要將人安排去行宮,也就沒有什麼準備,這會突然要他準備,打了他一個措手不及。
「邱總管經驗豐富,這點小事,應當難不倒邱總管。」我儘管給他戴高帽,左右這差事,他都得辦漂亮了。
「娘娘,您可別給奴才戴高帽了,您還是給奴才想想辦法,這時間匆忙,奴才是真來不及啊!」邱總管好似是要快哭出來了一般。
我便也不逗他了,「去把內務司的人分成兩撥,一撥負責使臣團的住處,要打掃佈置的妥妥當當,還有一撥去準備宴席。」
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就這三兩日的時間,食材採買,佈置宴席,準備器具,舞樂,等等都有些倉促,邱總管發了好半天的牢騷。
我淡然的聽著他在耳邊發牢騷,沒有吱聲,待他發完牢騷,一言不發的離開。
從內務司出來,我匆匆趕到樂司,在內務司耽擱的太久,天色已經不早。
司樂大人是老面孔了,她原先是同我一起大選的官家小姐,廚試時落選後分配到了樂司做樂姬。
半年前,她升了司樂,六年的時間從樂姬到司樂,也算是熬出了頭。
「娘娘。」她恭恭敬敬的喚了我一聲,眼裡似乎頗有些感慨。
一同入宮,而今我是主子,她是奴婢。
「又要勞煩柳司樂了,這次時間匆忙,柳司樂還要多費點心。」我掛著淡笑說道。
柳司樂兩手放在身前,微微頷首,「奴婢一定盡心,娘娘放心。」
在她的陪同下,我在樂司逛了逛,好些日子不來,樂司較之先前,更加的繁榮。
許是才開春的緣故,樂司裡多了不少年紀小的樂姬,看著才十一二歲,一雙小手,放在樂器上,磕磕絆絆的彈著曲子。
人群裡,我眼前一亮。
不過是個背影,穿著一樣的服飾,我卻一眼便覺得驚豔,便不由的多看了兩眼。
柳司樂見我的眼神停留在她的身上,上前一步,小聲的說道,「這是前幾日才進宮的,模樣生的標緻,也頗有些天賦,一點就透。」
我滿意的點點頭,問她有沒有查過底細,柳司樂自然是說查了。
「既然底細乾淨,司樂便好好培養著,說不準,便討了皇上歡心,少不了司樂的好處。」我意味深長的說道。
柳司樂明白我話中的意思,也回以同樣的笑,小聲應下。
那孩子年紀尚小,還有幾年才能用,我也不急,待真有用到的一日,再查查清楚她的底細。
能在幾年的時間裡,從一個小小的樂姬,爬到司樂的位置,她不僅有些本事,也很識趣,這樂司,好些年都沒出過這般年輕的司樂,我同她私下,略微有些交情,但交集不多。
即便如此,我不過是稍稍加以暗示,她便曉得該怎麼做,也表明了她是想抱緊我這顆大樹,好乘涼。
「娘娘,樂司許久沒有修葺,今年來的新人又較多,這樂器也多老舊了,您看,能不能……」柳司樂挑著眉毛,意味深長。
我稍稍打量了一下四周,若我記得不錯,這樂司,兩年前才修葺過,裡面的陳設都還嶄新著,這樂器一年前才進了批新的。
我垂下眼眸,心中清明的很。
這人一旦坐上了高位,得到了權,便想要錢。
柳司樂半年前才晉升,而這些個能撈油水的東西,在不久前都置辦妥當了,她能撈的油水,便是前幾日的新樂姬入宮,孝敬給她的銀子。
今兒個她同我說這些,是想同我表明態度,她為我做事,我給她好處。
稍加思索了一下,細細想,樂司對我的用處並不大,柳司樂,似乎並不值得我賣這個人情,也不值得我花這麼多心思去拉攏。
不過,我也不想把樂司讓出去,我不拉攏,日後旁人會拉攏,樹敵對我來說不是什麼好事。
「來了這麼多新人,自然是要多備些樂器,司樂去擬了單子來,給本宮瞧瞧。」我淺笑道。
她要吃修葺和買樂器的回扣,我便只答應了一樣,絕口不提修葺一事,我想她是個聰明人,曉得我這是在拒絕,不會再多說。
答應給她樂器的回扣,也是在給她一點甜頭,她的樂司,也只值這個價。
她同我道了聲謝,臉上沒有什麼不快,我在心中暗自思索,覺著她也是個可培養之才。
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我也是在明著告訴她,她對我的價值,沒有那麼高,但我是肯接受她的投靠,她若想要更多的,就要自己去想法子,爬的更高。
宮中司樂一職,油水多,但無甚實權,說白了,是個繡花枕頭,中看不中用,拉攏她,我倒不如拉攏拉攏邱總管對我來的用處大。
但她是女兒身,若想做的更出眾,便只有一個出路,司正司。
「樂司新排了一出舞,正好適合接待西綏使臣,娘娘要不要瞧瞧?奴婢吩咐她們去準備。」柳司樂走在我的身旁,陪著我巡視。
我自然是曉得,底下的人最害怕的便是上頭主子的巡視,她這般說,也不過是想打斷我的巡視罷了。
不過也好,看看她們都排了些什麼,我心裡也能有個底。
「好,司樂去準備吧。」我點點頭,轉身折回到樂司正堂中,在主位上坐下。
底下的宮人端上香茗,還沒有走近,我便聞著茶香,是上等中的上等好茶。
我對柳司樂的滿意,又多了一分,也多了一份對她的期望,但願她能爬的更高。
半盞茶的功夫,我聽到耳邊傳來些許絲竹聲。
緊接著,琵琶聲嘈嘈切切。
聽著絃樂聲,便有股異域風情,不似大御的樂聲,沒想到柳司樂在這方面還有研究,著實是為了前程費了不少心思。
十幾位舞姬身著金色露腰的舞裙,蒙著白色面紗,頭頂珍珠步搖,眉眼的妝容頗有些西綏女子的味道。
我挑眉看著,呷一口茶,這時,柳司樂走到了我的身邊。
「這些是西綏的舞姬?」我轉頭問道。
柳司樂抿嘴一笑,搖搖頭,「她們都是大御女子,奴婢特意找人細細研究了西綏女子的五官特色,給她們妝點的妝娘也都是從西綏請來,奴婢這也只是學了個四不像,娘娘別嫌棄就好。」
雖不是一模一樣,倒也很相似,我想西綏的使臣瞧著我們這般用心,也能曉得我們的誠意。
「甚好,柳司樂有心了。」我滿意的說道。
「娘娘滿意就好,那這一出,便留著壓軸?」柳司樂抬眼,詢問我的意思。
我點頭應下,待一曲舞罷才離開。
回榮恩殿時,天色已經黑了下來。
「娘娘,您走以後,福良人宮中的宮人來找過您。」葉遠哈著腰,同我回稟道。
福良人身邊的宮人,多半指的就是楚穂笙,她來做什麼。
「可是宮女?」我邊往裡走邊問道。
葉遠抬手,我把手放在他的手上,「是,模樣十分清秀的宮女,她來時只說找娘娘,奴才說了娘娘不在,她便什麼也沒說,等了一會子沒等到娘娘便離開了。」
我微微蹙眉,不明白楚穂笙這是什麼意思,既沒有留下什麼話,也沒有留下什麼東西。
總不可能只是來瞧瞧我在做什麼,她這般做,我有些懷疑,她今日來找我一事,福良人知不知情。
罷了,她若有事,定是還會再來的,我沒有想這許多。
萬萬沒有想到,第二日,漣芝來報,楚穂笙死了。
她的屍體在荷花池旁被發現,是溺斃而亡,聽聞她是在深夜路過荷花池時,腳下打滑跌落進了荷花池。
昨夜確是下過小雨,只是那一點的雨水,恐是連地都打不溼。
我喚來葉遠問話,從他口中得知,昨日楚穂笙來找我時,確實是慌慌張張,神色有異。
「娘娘,您要去瞧瞧楚穂笙的屍體嗎?午後她的屍身就要拖去亂葬崗了。」漣芝小聲問道,臉色有些發白。
我想她是想到了自己,如今她也是奴婢,日日過著提心吊膽的日子。
我拍拍她的肩膀,垂下眼眸,眼裡有些猶豫。
我不知道這一面,要不要見。
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見或是不見,又有什麼分別,我們之間的恩怨,無疾而終,沒有個結果。
這一會兒,我忽然有些恍惚,我不明白,我該不該恨她。
是她殺了方竹夏,也是她想取我的性命,我應當恨她。
可她死了,不明不白的死了,我和她的恩怨也終止在了這一刻。
我心緒雜亂,手裡捏著茶盞,望著杯子發呆。
直到秋杉在我耳邊喚了我幾聲,我才回過神。
「走吧,去瞧瞧。」我像是做了決定一般,站起身,扶著秋杉的手。
每一步,我都走的很艱難,全身的力氣都放在秋杉的身上,我不知是怎麼了,方竹夏死的時候,我似乎也沒有這般的心情。
也許是糾葛的太久了吧。
我這般說服著自己。
楚穂笙的屍體還在荷花池旁,仵作正在驗屍,周圍滿是司正司的人,調查楚穂笙的死。
除了這些人和圍觀的宮人,福良人也正站在人群中。
她的臉上沒有太多的情緒,只是拿帕子捂著口鼻,微微蹙著眉頭。
她的神情讓我有些懷疑,如果說楚穂笙的死,和她有關,此刻楚穂笙已經死了,如願了,她為何又要皺眉?
我更不想明白的是,是福良人將楚穂笙帶出清宮,不過幾日的時間,她們就算是有些衝突,也不至於這麼快的便翻臉了。
楚穂笙還什麼都沒有替福良人做。
我由此推斷,福良人對楚穂笙的死,應當也是不知情。
福良人抬起頭看到我,眼神裡閃過一抹恨意,臉上的表情變了變,難以掩飾住情緒裡的憤怒。
我淡淡的移開視線,像是沒有看到她眼中的不滿一般,眼神落在楚穂笙的屍體上。
她的屍體上蓋著白布,我看了一眼身後的葉遠,他大著膽子上前,小心翼翼的掀開白布。
尋常宮女暴斃斷是不會讓司正司費這般大的周折,楚穂笙的父親還在朝中任職,這官說大不大,說小不小,她們也不敢隨意糊弄過去,總要給個說法給楚大人。
只是即便楚大人官位再高,依著規矩,楚穂笙也只能被丟去亂葬崗,不得送回家中入土為安。
白布緩緩拉下,楚穂笙的臉一點點的出現在我面前,她的臉上蒼白一片,毫無血色,雙眼緊閉,渾身都溼漉漉的,髮絲雜亂的黏在臉上。
她的屍體已經完全僵硬,手指彎曲,整個人呈現出一種怪異的姿態,她臉上的表情還有些痛苦。
我不由的皺起眉頭,抬起頭,問道,「正常溺斃而亡的人,臉上會出現痛苦的神情嗎?」
溺斃而亡在後宮不少見,每隔一段時日便會有人喪命在荷花池,從前替太后辦事時,我便這樣處理過幾個太后不喜歡的人,我依稀記得,她們臉上似乎沒有什麼神情。
「回娘娘的話,不是沒有可能,只是確實少見。」仵作畢恭畢敬的對我作揖回道。
仵作都這般說,我想也許是我想多了。
如果不是福良人所為,那確實有可能是楚穂笙自己不小心跌落荷花池。
根據葉遠所說,楚穂笙昨日匆匆忙忙的來找我,神色慌張,我想她一定是遇到了什麼事,才會想要來找我,而不久,楚穂笙便溺斃在荷花池,假設福良人不知情,有極大的可能是楚穂笙遇到了什麼麻煩,太過慌張,才不小心跌落荷花池。
「司正大人如何決斷?」我又轉頭看向司正。
司正正在問話幾個值班的侍衛,聽到我的問話,連忙轉過身,同我回稟道,「回娘娘的話,依奴婢之見,楚穂笙應當是溺斃而亡,幾個值班的侍衛都曾親眼見到楚穂笙隻身一人往荷花池走去。」
我撇了一眼那幾個作證的侍衛,都面生的很,我假裝不在意的點點頭,吩咐道,「楚穂笙的父親是尉庭司的諫言大人,論起來和司正大人還是同門,她突然溺斃,司正大人可要好好查,別馬虎了。」
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「是,奴婢不敢敷衍,定會查個清楚。」司正大人微微頷首,一臉的低眉順眼。
我收回眼神,有些不滿。
司正一職,不大不小,她身上毫無做事嚴正之氣,多是恭維,著實有些讓我不滿,心思都花在瞭如何討好主子上。
旁的話,我便也沒有多說什麼,準備離開。
我特意朝福良人方向走去,在靠近她時,她下意識的後退了一步,看起來對我十分的防備。
「娘娘果然是好手段。」
我還沒有開口,便聽到福良人如此說。
頓下腳步,我有些不解的看向福良人,看到她臉上的神情才明白,她是將楚穂笙的死,算在了我的頭上。
也是,我本就同她不對付,和楚穂笙還有些舊怨,楚穂笙死了,她懷疑我也是無可厚非。
「看來福良人對自己身邊的人也不是很瞭解。」我淡淡回應了一句,沒有過多的辯解,徑直離開。
我即便是辯解,福良人也未必會信,況且就算楚穂笙的死與我無關,也消除不了我們之間的隔閡,她誤會不誤會,又有什麼要緊的。
走遠了些,連少使正緩步走來,好像也是要朝荷花池走去,見到我,熱絡的同我打招呼,我淺笑著回應,也停下了腳步,與她閒話幾句。
「聽聞是福良人身邊的宮人出了事,娘娘覺著是人為,還是意外?」連少使伸長了脖子,朝荷花池的方向瞧了瞧。
我搖搖頭,「看福良人的反應,不是她所為,甚至她懷疑是本宮所為,不過究竟是人為還是巧合,本宮也不知曉。」
楚穂笙已經在清宮待了這麼多年,若說是與人結怨,除了我,恐怕這宮中也再無二人,只是我心中奇怪,她為何要來找我。
「娘娘和福良人之間究竟是有何淵源,福良人能翻身做主子,可都是仰仗著娘娘的一念仁慈,若不然,她此刻還只是個苦役罷了,哪有機會踏進這深宮一步。」連少使滿是不解。
不只是旁人不解,連我都不明白。
「娘娘!」
我剛想回連少使的話,漣芝忽然匆匆趕來,一臉凝重,連少使便識趣的同我跪安。
「娘娘,您瞧。」漣芝小心翼翼的從袖子裡拿出一支簪子,放到我的手中。
我看了一眼,好一會才認出來,是方竹夏的簪子。
我抬起頭,震驚的看著漣芝,「你從何處得來?」
事情過去這些年,這宮裡早就沒了方竹夏的痕跡,這根簪子……
「是奴婢剛剛給娘娘收拾床鋪時,在娘娘的枕頭底下發現的,奴婢瞧著,這不是娘娘的東西。」漣芝微微蹙眉,我一向是沒有把東西放在枕頭下的習慣的。
且這根簪子極為素淨,用的是上好的梨花木,而我,最不喜歡木製的簪子。
也許也是有著方竹夏的緣故,自她走後,我越發的不喜歡木製的簪子,一瞧見,便會想起她。
「枕頭底下?」我呢喃了一句,拿過木簪子,漸漸出神。
若我記得不差,這簪子是方竹夏入宮時戴在頭上,後來日日戴著的簪子,她說,那是她母親的陪嫁,在她入宮前便給了她,希望能保她平安。
可惜,這木簪子沒有給方竹夏帶來好運,她還是在宮中香消玉殞,甚至都沒能風風光光的入宮為妃,就這麼悄無聲息的被扔在了亂葬崗,和許多發臭,腐爛的屍體一起,一點點的腐化,剩下一具白骨,都分不清誰是誰。
我細細的撫摸上面的花紋,心裡面大邸有了答案,這木簪子,定是楚穂笙留下的。
「是,在枕頭底下發現的,不知道是誰放在娘娘房中,娘娘這簪子來的蹊蹺,要不要讓駱太醫瞧瞧?」漣芝想的很是謹慎,我搖搖頭,讓她不必多慮。
「是楚穂笙留下的。」我篤定的說道。
這宮中和方竹夏交好的只有我和楚穂笙,還能有方竹夏遺物的,除了楚穂笙,我想不出第二人。
況且,昨日楚穂笙來過榮恩殿,葉遠雖不記得她有進過我的臥房,但十有八九就是她,錯不了。
她為什麼要慌慌張張的來給我送一支方竹夏的簪子,她又為什麼把方竹夏的簪子留到現在。
即便是我,也沒有留下方竹夏的一星半點東西,人都走了,留著死物還有什麼用。
我忽然想起了方竹夏臨死前,我看到的那一幕。
難道是因為方竹夏的死和她無關?
可方竹夏的死,是楚穂笙親口向我承認,並非是有人逼迫,她想殺我,也是真真切切,並非是我臆想。
還是說,她殺了方竹夏是另有隱情?
如果這麼說,其中確實值得讓我深思,方竹夏死了,她留著方竹夏的簪子六年之久,忽然將方竹夏的簪子送到我的面前,不出一日,她也突然暴斃。
這幾個巧合湊在一起,便說明其中一定有我不知曉的事情。
「漣芝,去查查楚穂笙從清宮出來之後,除了福良人,常和誰接觸。」我沉聲吩咐著,眼神中透露出一抹清冷。
我覺著福良人對六年前的事情,不是全然知情,她和楚穂笙之間一定是達成了某種共識,以及楚穂笙的死,她不知情。
那麼除了福良人,還和楚穂笙有過多接觸的人,就成了最可疑的人。
楚穂笙在清宮這麼多年,對後宮諸事都不瞭解,更與旁人沒有交情,不會有舊相識。
我緩緩走回到榮恩殿,手中緊緊的握著木簪子。
第二日一早,西綏使臣的車馬已經到了皇城外,我接到消息後,立馬帶著一干宮人,到皇宮門口等候。
不遠處的宮牆上,有幾個看熱鬧的妃嬪和宮人站在城牆上,伸長脖子瞧著我這邊。
不多時,一行人馬浩浩蕩蕩的來到皇宮門口,帶守衛,侍婢,足有百人之多。
中間有兩頂轎子尤為的奢華,鎏金的轎身,八個人高馬大的轎伕穩穩當當的抬著。
在離我兩三米遠的距離,他們緩緩頓下腳步,轎伕輕輕的停下轎子。
旁邊的侍婢掀起簾子,壓低轎子,兩個纖瘦拔長的身影從轎子中出來。
一男一女,容貌頗為相似,他們便是西綏送來的質子和公主,一位是西綏的六皇子,一位是西綏的九公主。
九公主的臉上蒙著面紗,將自己包裹的較為嚴實,我只瞧得出,她的身材挺拔纖長,旁的什麼也看不到。
似乎是西綏的人都長得格外高大些,他們看起來比大御人氏要整整高出一個腦袋。
「給大御皇后娘娘請安。」他們對我行了個西綏的禮,我微微點頭致意,示意他們起身。
「六皇子,九公主一路車馬勞頓,定是有些疲意了,本宮已經讓人備好了寢宮,先帶二位去歇息歇息,晚上皇上給二位備了接風宴。」我的臉上掛著禮貌的微笑,儀態優雅,從容不迫的帶著他們朝寢宮走去。
跟在他們身後的人約莫三十左右,長相俊朗,留著些許胡茬,我聽聞他是西綏的將軍,也是西綏的使臣。
他的臉上沒有絲毫的表情,眼神冷冽,眸子裡透露出的狠意讓我不由得冒起一陣冷汗。
他的眼睛就像是一頭狼,熠熠發光,看著周圍人的眼神,就像是看待獵物一般,一瞧便知曉,不是位好惹的人物。
我本就出身將門,理應是不會對他的威壓有所怯弱,可他身上的殺氣,是父親身上從未有過的。
如果說父親是一頭進攻猛烈的豹子,他便是森林深處的一頭餓狼,見著人便想往上撲,撕碎對方。
我下意識的躲開他的眼神,挺直了後背,目不斜視的朝前面走。
即便如此,我還是覺得後背陣陣發涼。
「六皇子,九公主,這便到了,若有什麼缺的,便吩咐底下的人去置辦,本宮便不多打擾各位休息了。」我領著他們走到裡面,按著禮數,客氣了一番,便轉身離開。
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西綏使臣和六皇子都是外來男子,按禮數,我本就不該與他們多接觸,實在是因著無人,我才勉強頂上,這會我也不願多留,免得引來旁人的非議。
從他們的寢宮中出來,我徑直去了清安殿,看看還有沒有什麼佈置不妥之處。
我緩步行至清安殿,裡面的人進進出出,幾個內侍監忙的團團轉。
時間匆忙,許多東西都來不及準備,裡面的佈置著實是看著有些倉促。
原本應當是暗紅色縷金紋的絨布鋪檯面,現在只有紅色的緞布來鋪,看起來略顯寒酸,我不僅蹙起眉頭。
邱總管正在不遠處指使著內侍監,我讓秋杉去將他喚到跟前。
「娘娘,是不是有什麼不妥當的地方?」邱總管眼中閃著精光,一瞧我臉上的神情,便猜出了我的心思。
「邱總管,時間匆忙來不及準備,本宮自然知曉,也不會責怪邱總管有不妥之處,只是,招待西綏使團不是小事,有沒有合規矩不要緊,要緊的是這臉面,不能讓旁人瞧著大禦寒酸,邱總管以為呢?」我這般說道,眼神落在臺面上,以暗示我的不滿。
大御的規矩是大御的規矩,西綏的人未必這般瞭解清楚,這都不要緊,但不能讓人瞧了笑話。
何況西綏這次來的使臣也不是一般人,還有皇室宗親,更是要慎之又慎。
邱總管順著我的眼神看了一眼,立馬一臉要哭的模樣,「娘娘這可就是錯怪奴才了,不是奴才偷工減料不盡心,實在是時間緊張,繡娘們來不及趕製,這庫裡面唯一能湊起來的,只有這個了。」
通常來說這鋪檯面用的布,只會用一次,不會用第二次,都是繡娘提前縫製,他這般說也沒有什麼問題,只是這也並非是我有心要為難他,所以我放緩了語氣,沒有為難他,好生與他打著商量。
「實在不行,拿先前用過的,先頂上,如何也不能這般的寒酸。」我緩聲說道。
邱總管撓了撓腦袋,小聲的回道,「娘娘也知曉,這東西只會見一次光,後面便都不會再用了,上面用的可都是金絲……」
我瞬時心中清明瞭,這布,是他們內務司偷拿著去處理了,所以才沒有剩的。
我不禁擰起眉毛,有些怒氣,「邱總管因著私事,耽誤了皇上的大事,這腦袋,是想要還是不想要了?」
邱總管聽言,渾身起了汗,頭上的汗珠子一滴滴的往下掉,「奴才不敢了,奴才再也不敢了!」
我不想聽他這許多的廢話,擺擺手,打斷了他的求情,「眼下邱總管該琢磨的是這事怎麼給皇上辦漂亮了,求本宮,即便本宮有心想睜隻眼閉隻眼也無用。」
事關兩國邦交,大御的臉面,我著實有些惱。
「是是是,娘娘說的極是,可這庫房空虛……」邱總管一臉的為難,吞吞吐吐,看的我更加惱。
堂堂一個內務司,滿宮油水最多的地方,竟說庫房空虛,這話若是讓皇上聽得,莫說是他的職務不保,連腦袋都要一同落地。
「皇后娘娘好大的氣焰。」
帶著些許稚嫩的聲音在我旁邊響起,我回過頭,是白蘇蘇。
她扭著腰,娉娉嫋嫋的走進來,摸摸腦後的髮絲,一雙眼清澈明亮。
「柔長使怎的這麼早便來了,晚宴還沒有開席。」我不冷不熱的回了一聲,她可不是這般上心的人,會早早的過來看熱鬧。
「聽聞西綏使臣已經到了,臣妾便過來瞧瞧,看看有沒有什麼幫得上的。」白蘇蘇笑了笑,那笑裡藏著些許不屑。
來幫忙是假,想來看我的笑話才是真,誰都知曉,這事辦的匆匆忙忙,這兩日才開始備著。
「柔長使有心了,都是些粗活,不勞柔長使掛心。」我三言兩語的便推脫了她得提議。
先前她手中握著協理後宮的權,又不肯盡心去做,惹得皇上不滿,現今又來獻殷勤。
「娘娘可不要拒絕的這般早,這諸多的事,總有臣妾能幫的上的。」白蘇蘇竟然沒有惱,反而十分的氣定神閒。
她的模樣,就好似我一定會有事求到她頭上一般,我心中起了不好的預感。
171
「娘娘不必這般看著臣妾,臣妾什麼都沒有做,只是想著時間匆忙,總有忙不過來的時候,臣妾能搭把手,幫襯著些。」白蘇蘇像是看出了我的心思一般,難得瞧她心思這般玲瓏。
她一向是大大咧咧,我有些意外。
「柔長使多心了,本宮不是這個意思。」我淡淡的說了一句,轉頭看回邱總管。
不管她打的什麼算盤,只要能將今晚的宴席辦好,她想出風頭便出。
邱總管悄悄的打量了白蘇蘇一眼,小心翼翼的說道,「娘娘,奴才當真是沒有法子了,巧婦難為無米之炊啊!」
我輕蹙眉頭,這著實棘手,只剩下不到兩個時辰的時間,如何去想法子。
邱總管轉頭看向白蘇蘇,似是求助一般。
「臣妾宮中還有些繡了花樣的紅布,原本是想拿來做衣裳的,想著那顏色不適合臣妾的身份,便一直放著無用,總管要不要瞧瞧能不能用的上?」白蘇蘇好心的說道。
我看了一眼四周,這麼好些的用量,眼下除了白蘇蘇的宮中,恐怕再無第二人拿的出。
思索了一下,我點點頭,讓邱總管先跟著去瞧瞧,若真用的上,便先拿來頂著。
邱總管跟著白蘇蘇身邊的侍女離開,留下白蘇蘇和我在殿內。
我淡淡的看了她一眼,便沒有再理會她,自顧自的忙著殿內的佈置。
兩炷香的時間過去,邱總管一臉喜色的回來了。
「娘娘,柔長使宮中過的紅布正好用得上,奴才特意拿了些給娘娘過目。」邱總管從袖子裡拿出一塊紅布,放在我的手中。
雖不是絨布,但卻是上好的軟錦,上面用銀線繡著花樣,我瞧不真切是什麼花,但看著繡工精緻,比單調的紅布要好許多。
「如此便有勞柔長使割愛了。」我客氣的說道。
「無妨,反正臣妾也用不上,娘娘儘管用吧,庫房裡有好些,應當是夠用的。」白蘇蘇笑著說道。
我點點頭,讓邱總管趕緊換上新的檯面。
心裡面鬆了口氣,還好,沒有太失禮。
時間差不多了,我吩咐秋杉去各宮請眾人來赴宴。
白蘇蘇一直沒有離開,徑直在位子上坐下,我身為皇后,自然要與皇上一同入席,便去了偏殿等候。
「娘娘,今日柔長使這般的殷勤,會不會有炸?」漣芝蹙眉,有些擔憂的問道。
我想了想,看白蘇蘇剛剛那模樣,不似是有詐的樣子,更像是想出風頭。
「也許只是想在皇上面前討個喜吧。」我沒有太在意這件事,想著依白蘇蘇的性子,不會這般的拐彎抹角。
倘若今日換了福良人,我還當真是要警惕些。
正說著話,李年進來了。
「娘娘,皇上已經快到清安殿了,請娘娘您過去接駕。」李年頷首同我回稟道。
我站起身,從偏殿走到清安殿門外,正好,皇上的轎攆也剛剛到。
宮人停下腳步,放下轎攆,皇上在李年的攙扶下走下轎攆,我福身同皇上行禮,皇上拉起我的手,往裡面走去。
這會里面已經坐滿了人,西綏的使臣也已經落座,西綏使臣身為上賓,他們的位子安排在首位,以西綏六皇子為首。
皇上牽著我的手,我小小的落後半步,跟在皇上身側,眾人的眼神落在我們身上。
不知道多少道嫉妒的目光落在我的身上,我也已經習慣了這樣的場景。
從前每到中宮行禮的時候,便是這般多嫉妒,羨慕和不服氣的目光。
我和皇上緩緩落座,皇上貼心的讓身旁的宮女為我換上熱茶,說我身子不好,少飲些酒才是。
說話時語氣溫柔,眼神也溫柔的似要出水一般。
我比誰都清楚,皇上這是做給西綏的使臣看,我便含著笑,大大方方的承下皇上的恩寵,擺出國母的氣度來。
「太后娘娘到!」
內侍監尖細的嗓音通稟著,我和皇上還有眾人的眼神都放在門口,太后在眾宮人的擁簇下,走進殿內。
她今日身著一襲黑色蟒袍,繡著金線,盡顯奢華,除了奢華外,還隱隱有壓皇上一頭的意味,我下意識的看了一眼身邊的皇上。
不出所料的,皇上的眼神中閃過一抹不滿,不過很快,皇上便掩了下去,換上一副柔意。
在太后走近時,皇上站起身,迎著太后入座,我也隨著皇上起身,細心的替太后放好裙襬。
「皇兒快坐。」太后笑著說道,也是一臉的柔意。
一副母慈子孝的畫面,好似其樂融融的一大家子一般。
172
費盡心思的一場戲,底下的看客似乎並不買賬。
我眼角的餘光留意到西綏入座的幾人,除去六皇子九公主還有那位將軍以外,還有幾個西綏的小官員,他們的臉上沒有太多的表情,一臉淡然。
或者說是冷漠,毫不關心。
不僅是我,皇上和太后也有些意外,西綏打了敗仗,送來質子和公主,想用質子和和親來維繫兩國關係,以保太平,如此境況,能有機會打探大御的消息,他們竟無動於衷,這著實讓我們很是意外。
換了旁人,定是十分留意大御的一切。
「人都到齊了吧?哀家先來說兩句。」太后笑眯眯的掃視一眼眾人,最後把眼神落在西綏的使臣身上,「西綏使者不遠萬里來到大御,是大御的榮幸,今日設宴給各位接風洗塵,若有怠慢之處,各位莫怪,莫怪。」
一番客套話,太后先皇上一步說出口,彰顯了太后在大御的地位。
太后的目的太過明顯,我看得出,我想西綏的人也看得出。
皇上臉上倒是沒有太多表情,笑意盈盈的附和著太后的話,給足了太后面子。
這面子不只是給太后,也是給大御,這個時候拂了太后的面子,同太后爭風,那是在讓旁人看笑話。
我看到皇上放在桌下的手緊緊拽著衣袖,手上青筋遍佈,是在隱忍著什麼。
我在心裡嘆了口氣,太后和皇上的嫌隙是要更大了,太后爭這一時之氣,是生生斷了和皇上的母子情分。
不論怎麼說,皇上是皇上,是天之驕子,他絕不會允許有人挑戰自己的威嚴,太后一而再再而三的壓制皇上,甚至是挑釁皇上,也就是仗著自己是皇上的生母才會如此。
「太后娘娘熱情款待,我等感激不盡。」西綏的將軍站起身,端著酒杯,對著太后說道。
話說的恭敬有禮,可西綏將軍臉上的神情沒有半分的恭敬溫順,羈傲不遜的樣子,惹得太后眼中盡是不滿。
太后一向是不喜這樣的人物,太過狂妄,甚至比過了皇上身上的傲氣勁兒,這樣的人難以駕馭。
「開席。」皇上擺擺手,讓那使臣坐下,沉聲吩咐著。
立馬,二十來個內侍監魚貫而入,手中端著吃食,以尊為先,奉上菜餚。
皇上握起筷子,李年在一旁佈菜,秋杉也站在我的身側,為我佈菜。
今日的宴席,我沒有讓漣芝前來,她臉上的印記太過嚇人,若是衝撞了西綏的使者,便不好了。
我低下頭,眼角的餘光落在西綏的九公主身上,她的臉上始終蒙著面紗,身上還披著斗篷,將自己裹得嚴嚴實實。
我也不知這是不是西綏的規矩,沒有多問。
皇上有一茬沒一茬的同西綏的六皇子說著閒話,旁人聽著不是什麼打緊的事情,二人卻是在互相試探。
那六皇子看著年紀不大,比皇上要小些,看上去心思單純,他的目的太過明顯,那一番話,顯然是有人授意讓他說,皇上問的那些個話,他也毫不藏私的回答著。
不知是他演技太好,讓我都分辨不出真假,還是真的心思單純,心直口快。
我把視線後移,看到他身後的將軍身上,他目不斜視的看著地上,臉上毫無表情,他看著也不是會這般拐彎抹角的人,這話,應當是西綏皇上所授意。
173
「皇上,西綏願年年為大御進貢,和大御結秦晉之好。」西綏將軍站起身,指向九公主。
眾人的眼神放到了九公主的身上。
九公主身上包裹的嚴實,只剩下一雙眼暴露在人前,那眼神靈動,甚是有靈氣。
淡淡的琥珀色瞳孔,煞是好看。
「西綏如此有誠意,朕覺得甚好。」皇上點點頭,算是允諾了。
「我們的公主殿下準備了西綏的陣前舞獻給皇上,還請皇上不要嫌棄。」西綏將軍一字一句的說著,像是在完成任務一般。
拍拍手,三四個西綏的樂姬拿著樂器進到清安殿中,在角落裡坐下,彈奏著西綏的樂曲。
九公主身後的宮女上前,脫下九公主身上的斗篷,露出裡面的衣裳。
半截腰肢露在外頭,一雙玉臂白皙無暇,身上的衣著十分暴露,只遮擋住胸前和半身的風光。
那雙腿,又細又長,毫無瑕疵,晶瑩中還隱隱透著光。
四周的人紛紛臉色大變,皇上和太后亦是如此。
在大御,即便是青.樓妓子也不會穿的這般暴露,依著大御的話,便是有傷風化。
但西綏民風開放,眾人皆知,皇上和太后縱有不滿,也不好說什麼。
九公主落落大方的走到中間,隨著她的走動,我們才發現她的腳上和腰上都有金片做飾,隨著步伐和扭動的腰肢發出清脆的聲響。
和著樂姬的曲聲,別有一番風味,似是在和音一般。
隨著不停舞動的身姿,九公主掀開臉上的面紗,我不由的屏住了呼吸。
美。
看到她面目後的我,腦子裡只剩下這一個字。
她身上的美和胡煙的美又有所不同,她的美帶著一股傲氣,多了幾分皇室氣度,給人高不可攀的感覺。
又是一傾城之姿的佳人,我心裡有些感慨,不知是哪位皇親國戚,能得此美人。
我正想著最有可能讓皇上賜婚的人選,發現九公主的眼神一直落在皇上身上。
她在眾人的注視下,直勾勾的盯著皇上,嘴角含著笑,眼眸泛光。
我轉頭看向皇上,他的眼中並沒有對九公主容貌的欣賞和意外,除了刻意流露出的笑容之外,似是有些躲避九公主的眼神。
這一下,我便明白了。
九公主和西綏的目標不是旁人,是皇上。
難怪,皇上要這麼急切的恢復我的皇后之位。
九公主雖非嫡非長,但頂著西綏公主的名號來和親,想進後宮,這後位也是坐得的。
大御後位空懸,此時西綏若是提出要求,皇上若不允,便是要繼續和西綏開戰。
這後位皇上斷然是不會給西綏的公主,西綏從不安分,這會示弱也是因著打了敗仗,擔心大御會乘勝追擊而已,西綏公主若是誕下皇子,立為太子,那大御以後的江山,便是西綏的江山。
皇上亦不想和西綏開戰,也不想讓西綏知道大御此刻無法開戰,最好的辦法,便是恢復我的位分,中宮有主,西綏的如意算盤便落了空,那位九公主如何多的野心,也只能為妃。
「這西綏的女子,當真是不害臊!」
坐在我下面的劉妃小聲嘟囔了一句,被我聽了個真切,我輕咳了一聲,劉妃對上我的眼神,立馬閉緊了嘴,一臉的歉意。
我對她微微搖頭,眼神暗示她不要失言。
樂聲停下,九公主的動作也停下了,她的胸膛輕輕起伏,呼吸有些不穩,上前幾步,到皇上跟前,用西綏的禮儀,單手交叉放在胸前,同皇上行禮。
「若言見過大御皇帝陛下。」九公主開口,嗓音清澈婉轉,比黃鸝,有過之而無不及。
底下的官員紛紛有些失態,眼神眷戀的看著九公主。
方才在九公主脫下斗篷時,便有好.色之人,目不轉睛的盯著九公主的身子瞧,這會聽著九公主的聲音,臉上還露出了頗為淫糜的神情。
我微微蹙眉,一旁的太后亦是。
太后抬起手,讓人去拿了件外衫來,披到九公主的身上。
「公主有心了,天寒露重,別染了風寒。」太后笑眯眯的說著,讓人將九公主帶回到位置上,免得底下的官員失態。
太后的眼神掃過眾人,那些個官員立馬收斂起了神色,正襟危坐。
「皇上。」西綏將軍開口喚了一聲,沒有接著往下說,在等著皇上主動開口。
皇上拿起酒杯,送了一口酒入喉,臉上的笑容更甚。
「既然西綏皇帝如此盛情,朕便允了。西綏公主容貌才情俱佳,即日起,封西綏公主為妃,賜封號盛,願大御和西綏都能繁榮昌盛,經久不衰。」皇上邊說,邊讓宮人給眾人倒酒。
話落,皇上舉起酒杯,一飲而盡。
174
「恭喜皇上,恭喜盛妃。」
底下的官員紛紛起身,嘴裡道著賀喜的話。
我看了一眼他們,也端著酒杯起身,我起身後,下面的妃嬪才跟著起身。
「願大御和西綏繁榮昌盛,經久不衰。」我率先開口,妃嬪們重複著我的話。
西綏的使臣穩穩當當的坐在位子上,接受眾人的祝福。
皇上臉上一閃而逝的不快。
除了皇上,坐在不遠處的白蘇蘇也有些不快,眼神似要噴火一般,恨恨的看著九公主。
她對九公主的忌憚不只是因著九公主的容貌出眾,胡煙也是容貌出眾,但胡煙身份低微,即便是得皇上寵愛,也無法與她比肩。
可九公主不同,她是西綏的公主,代表著西綏而來,她的身份比白蘇蘇更加尊貴。
這往後,宮裡可是要更熱鬧了。
「這,這是怎麼回事?」
西綏的使臣忽然臉色大變,指著桌子,手指發顫,聲音也在發顫,兩眼突出,好像看到了什麼不得了的事情一般,神情緊張。
「你們大御這是何意!」西綏將軍順著他的視線,盯著桌子看了一會,猛地起身,一臉的怒氣。
皇上同我對視了一眼,很是茫然,轉過頭不解的看著他們,「是有何處不妥嗎?」
西綏將軍忽然將桌上的東西通通都掃到地上,抓起鋪在桌上的紅布,眼裡佈滿血絲。
揚起手,紅布掉落在地,西綏將軍指著地上的紅布,情緒有些激動,「這海棠花在西綏是禁忌,皇上卻拿繡滿了海棠花的紅布招待我等,是不是對我等來使有何不滿?若是不滿,皇上直言便是,我等立刻回西綏,絕不耽擱,何必如此!」
我心下駭然,轉頭看向白蘇蘇,她的眼睛盯著地上的紅布,臉上看不出什麼。
等我轉過頭,太后和皇上的眼神都落在我的身上。
我連忙起身,微微頷首,「是臣妾的疏忽,還請皇上責罰。」
我確實不知西綏還有這樣的禁忌,然而我沒有為自己開脫,辯解。
大錯已成,我如何辯解都已無用,得罪的是西綏的使臣,這會我咬出白蘇蘇,只是讓旁人看笑話,惹得皇上更加不快,索性什麼都不說,認下這筆帳。
眼角的餘光落在白蘇蘇的臉上,她似乎有些意外,我竟然什麼都沒有說,便同皇上請罪。
方才我還只是懷疑白蘇蘇,不知道這究竟是巧合,還是她故意為之,看到她臉上的神情,我便不再懷疑了。
難怪她如此殷勤,也怪我自己大意,著了她的道。
也不得不說,這個局她拿捏的十分準確。
不論我會不會咬出她,今日的宴席是我所籌備,西綏的使臣只會把帳算在我的頭上,皇上為了給西綏使臣一個交代,也不會去理會真相。
皇上深深的看著我,沉默了半響。
底下吵吵嚷嚷,多是西綏使臣不滿的牢騷。
太后有些坐不住了,想開口為我說話,皇上使了個眼色,讓李年按住了太后。
「聽聞大御的皇后前幾日才恢復後位,先前是廢后之身,皇上,這大御的後位,便是這等的兒戲嗎?」西綏將軍眼神犀利的看著我,雙手作揖同皇上進言。
我也看著他,我當然明白他的意思。
藉由此事將事情鬧大,皇上雖下了旨意恢復我的位分,我如今也是拿著皇后的姿態,但冊封大典還未舉行,沒有祭祖,沒有受大禮,這個皇后,還做不得數。
趁這個時候,拉我下位,西綏再使些勁,便可推九公主上後位。
我心裡是又氣又好笑,白蘇蘇費了這麼大的功夫,不知道是在幫自己,還是在幫九公主。
若讓九公主坐上後位,白蘇蘇想同她搶,除非背地裡用陰毒的手段,讓那九公主殞了命才可。
尋常的大錯小錯,皇上看在西綏的面子上,也不會拿九公主如何。
「將軍莫惱,這確實是大御招待不周,但此事也不可全然怪罪於皇后,此事連朕都是才聽聞,皇后是深宮婦人,不知曉也在情理之中,大御絕沒有怠慢西綏的意思。」皇上臉上掛上笑,語氣柔和,安撫著西綏將軍。
可這西綏將軍不知是怎麼了,情緒激動,眼神像要殺人一般的盯著地上的紅布,額頭上的青筋暴突。
這時,六皇子起身上前,擋在西綏將軍的面前,彬彬有禮的解釋道,「三年前,父皇的髮妻,西綏的昭若皇后逝世,便是與這海棠花有關,自那之後,海棠花便成了西綏的禁忌,凡在西綏,不得出現任何與海棠花有關的一切,連繡花都不可以。」
「昭若皇后是父親一生摯愛,也是將軍的長姐,將軍才會如此激動,在皇上面前失了禮數,皇上莫怪。」
聽完六皇子的話,我也有了一些印象。
西綏的皇帝有過兩任皇后,第一位是皇上的髮妻,穩坐後位十數年,五年前因惡疾去世,一年後,皇上立了繼後,但聽聞不到一年,那繼後便歿了。
因是繼後,又冊封不久,便沒有過多的關注。
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聽聞那昭若皇后有天人之姿,明眸皓齒,一笑動傾城,豔驚天下,至於她為何緣由逝世,坊間傳聞頗多,不知真假。
我看西綏將軍那通紅的眼睛,想來昭若皇后的死是大有文章。
不知白蘇蘇知道多少,偏偏踩人尾巴上,給我設了這麼大一個局。
氣氛有些僵持,底下的人都不敢多言,所有人把目光轉向皇上。
皇上眼眸深沉,緩緩開口說,「還不趕緊讓人換了!」
隱隱帶著怒火,李年低頭應了一聲,連忙著人把桌布撤下。
我站在一旁,兩手交疊放在身前,微微頷首,等候皇上的處置。
「皇后並非有心,著實是不知情,朕斗膽為皇后說幾句好話,不知六皇子想如何解決此事。」皇上放緩了語調,深深的看了我一眼。
我心中深知,皇上這般多的心思,都不是為了我,是為了保住大御的皇后之位不落到九公主的手中。
但皇上這話一出,底下便是一片譁然。
堂堂一國之君,竟為一女人求情,即便這人是皇后,也實屬不該。
白蘇蘇的臉色更是難看,眼中滿是不可置信,還有許多的憤恨。
我只希望她別再多言,此事我替她掩著,皇上替我掩著,給西綏一個滿意的解決辦法,就此揭過便也就算了,她若再多言,才真是斷了自己的前程。
她身形一動,嘴巴微張,似是要起身說些什麼,又突然頓住,閉緊嘴巴,安安穩穩的坐在位置上。
「這本就是我們西綏的家事,大御皇后有所不知也在情理之中,皇上不必介懷。」六皇子看向我,我也看向他,相視一眼,他移開了視線,淺笑著回應。
他身後的西綏將軍握緊拳頭,多有不滿,被六皇子緊緊壓著,就連九公主,也瞪著眼。
這般好的機會,他就這麼放過了,其他西綏來者都有些不滿。
皇上當著眾人的面維護我,有心者曉得皇上心裡的算盤,無心者只當皇上是對我百般寵愛。
自接風宴後,皇上對我的盛寵不僅傳遍了六宮,還傳到了百姓的耳中,大街小巷都在談論皇上對我情深義重,一度廢后,又力排眾議重新恢復我的位分,更在我犯下大錯後,在別國使臣面前放下天子威儀,替我求情。
好生諷刺的傳言。
我坐在榮恩殿中,聽著秋杉嘰嘰喳喳的說著,眼中盡是嘲諷。
白蘇蘇對我的算計,我替她記著了,若不和她你來我往一番,她還真以為能在後宮掀起浪。
我眯起眼,抿一口手中的茶。
才晾涼,入口的溫度剛剛好,淡淡的清香滲透舌尖,有種我說不上來的味道在嘴中四散,透進骨子裡的香氣,遍佈全身,舌尖都在微微發顫。
「這茶?」我抬起頭,有些奇怪的看向秋杉,我還從未喝過這麼特別的茶。
秋杉拍了一下腦袋,說道,「奴婢說著話,都忘了同娘娘介紹,這茶是西綏九公主送來的,聽聞是西綏的特產,很是難得,奴婢便按著九公主宮中的宮人所說,給娘娘泡著嚐嚐。」
難怪,我從前都未曾喝過。
忍不住又抿了一口,我貪嘴的喝了三杯才肯罷休。
「這麼好的茶,太后那兒可有拿去些?」我想著太后一定愛喝這樣清香的茶。
這茶的味道給我一種初冬的感覺,就像是在喝雪的味道一般,明明是熱茶,喝進去後卻有一股子涼意。
暖冬白雪,我腦子裡浮現出這四個字。
「九公主先給皇上和太后送去了,才拿來給的娘娘,其他宮中送去的都是尋常的茶葉,這雪茶只給了皇上,太后和娘娘。」秋杉解釋道。
西綏九公主看著年紀不大,做事倒很是妥帖,曉得尊卑有別。
我瞧那九公主的心思甚是玲瓏,比六皇子還要識趣。
「嗯,西綏六皇子呢,皇上將他安排在了何處?」我又想起了西綏六皇子的臉。
他生就一副好皮囊,模樣好看,眸子看著很是乾淨,我對他印象頗深。
「在鏡心院,皇上說那裡遠離後宮妃嬪的居所,安靜雅緻,空著也是空著,便讓六皇子先住著,信雅軒正修葺著,等修葺好了,便讓六皇子挪過去住。」秋杉聳聳鼻子,貪戀的聞了聞空氣中的雪茶香味。
我拿扇子敲了敲她的腦袋,將茶壺遞過去給她,「分一杯給漣芝和葉遠,悄悄的,別讓旁人瞧見了。」
秋杉也不過是個孩子,正是貪吃的年紀呢。
她忙不迭的同我謝恩,端著茶壺,快步離開,找漣芝吃茶去了。
留我坐在屋子裡,我隨手拿起桌上的山海經,心思全然沒有在書上。
六皇子這一遭過來,還不知要在大御待多久,或許再也回不去西綏了。
質子難做,我似乎能理解他昨日為何這般輕易的便鬆口了,他是想賣皇上一個面子,好讓自己以後在大御的日子能好過一些。
一行人中,六皇子的身份最為尊貴,他開口,旁人也不好說什麼,西綏將軍再大的不滿也得往下嚥。
這往後在大御寄人籬下的,可不是西綏將軍,而是他六皇子。
面前的光忽然一暗,我抬頭,天色忽然暗了下來,是要下雨了。
「娘娘,皇上來話說要來陪娘娘用晚膳。」底下面生的小宮女緩步走進來回稟。
我點點頭,輕聲應下,讓她去御膳房吩咐一聲。
皇上這會過來,我想他是想同我商量迎西綏九公主入宮一事。
按大御的規矩,納妃也得辦的熱鬧,何況她還是西綏的九公主,更是要大操大辦,風風光光,體體面面的迎她入宮才是。
臨近清明祭,又要忙封后大典和納妃禮,我怕是這月餘都不得安生。
嘆口氣,我合上書頁,半躺在榻上,身子有些發懶。
這幾日也不知是怎麼了,總想要躲懶,都不願起來走走,整日的睡在塌上。
兩刻鐘的時間,皇上便來了,他方批閱完奏章,一身的墨香。
我在門口迎著皇上,撣掉皇上衣服上的塵土。
皇上徑直走到榻旁,倚靠在榻上,臉上的倦意怎麼都掩不住。
「西綏來的女子可還適應這裡的日子?」皇上揉著眉心,同我問道。
西綏公主來了有幾日了,除了來送禮那一次,從未生過什麼事端。
可我不覺得她是如此安生的主兒。
「宮裡這麼多的奴才伺候著,定會讓九公主滿意,皇上儘管寬心,她要什麼,臣妾便給什麼。」我乖巧的做到皇上身邊,捏腰捶腿。
手下的力道時輕時重,皇上很是受用,索性閉上了眼,沉浸的享受著。
「嗯,那便好,她是一國公主,或有脾氣大的地方,你是皇后,多擔待些,只當她是大御的貴客,好生招待著便是了。」皇上的聲音細若蚊蠅,看起來確是十分疲憊了。
但皇上話裡的意思,我聽得真真切切。
九公主只能是大御的客人,收她進後宮,不過是為了讓西綏寬心,為兩國邦交的法子而已,但她絕不能成為後宮的人。
哄她高興,好好照顧著便是了,這該有的恩寵,皇上也會做個樣子,僅此而已。
還有一層意思便是皇上不想讓她在大御安家立命,她,不能有子嗣,尤其是皇子。
一旦她有了皇子,對皇上來說便是種威脅。
「皇上的意思,臣妾都明白。」我意味深長的回了一句,心裡瞭然該如何去做。
「嗯,過幾日便是冊封禮,她身份尊貴,便從皇宮嫁到皇宮吧!」皇上滿意的點點頭,又接著說道。
皇上口中的從皇宮嫁到皇宮的意思是要讓西綏九公主從行宮出嫁,迎到皇宮。
「還是皇上想的周到。」我臉上帶著笑意,淡淡的回應著皇上的話。
到底是一國公主,從誰的府中迎進宮都不合適,我正發愁著,如何把這九公主迎進宮,皇上已經想到了。
我看著面前的皇上,心裡五味雜陳。
有的時候,覺得皇上同太后很像,有的時候,又覺得皇上青出於藍,與太后又大有不同。
依著太后的性子,接風宴上的情形,她斷然是不會選擇替我求情,而是要以權壓之,或者傲視一切,不屑西綏使臣的怒火。
我不知太后這一生,有沒有真心待過先帝,是真真切切的愛著先帝,還是隻是為了自己的權勢,為了鳳家的榮耀,才苦心經營。
但皇上,他似乎是有幾分真情的。
皇上的眼皮子動了動,我慌忙垂下頭,低頭看著皇上的腳,仔細的揉捏。
「七間,你怪朕嗎?」皇上突然睜開眼,看著我,問道。
他的語氣很平淡,就像是在問我今日可睡得香甜一般平常。
我沒有急著回答,手中的動作停下,好似是真的認真的想了想,才回答皇上的話,「皇上不只是臣妾的夫君,也是大御的君主。」
「皇上比臣妾辛苦的多,臣妾只要想著皇上喜歡什麼,伺候好自己的夫君,便是盡到了為人.妻的本分,但皇上要考慮的是天下所有的百姓,臣妾又如何會怪責皇上。」
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皇上知道我心思透,西綏使臣提出和親一事時,我便能知曉皇上恢復我位分的緣由,才有此一問。
他恢復我的位分並非是疼惜我,而是為了利用我。
怪他嗎?
沒有。
於我而言,未嘗不是件好事,那便各取所需吧!
大御的皇后,才能更好的庇佑風家。
我的話說的場面客套,皇上沒有細問。
「滿宮妃嬪,還是你最識大體,最適宜做中宮之主,好生坐著皇后的位置。」
我笑了笑,謝過皇上的聖恩,心裡面滿是諷刺的感覺。
當初皇上最厭煩的可就是我這個皇后,只因我是太后強加給他的,所以我做什麼在皇上眼中都是錯的,都是蓄謀已久。
到了現在,皇上心中,還是我最適宜做皇后,到底風家是從小培養著我。
風水輪流轉。
「皇上,晚膳備好了。」李年走進來,小聲提醒著。
皇上看了眼窗外的天色,又看了看我,頓了一下說道,「罷了,朕去瞧瞧柔長使,冷落了她好些日子,再不去瞧瞧,又要鬧小孩子脾氣。」
他似是顧著我的感受,說話的語氣還帶著些徵詢的意味。
「天黑了,皇上腳下留神。」我鬆開自己的手,站起身,溫柔恭順。
他是知曉我的性子的,他要走,我不會留,何必做這一套。
「皇上難得才來,娘娘怎的就讓皇上走了。」秋衫見皇上走遠,撅撅嘴。
「對了娘娘,方才齡芝姑娘來了,太后請娘娘晚膳後去一趟。」
這麼晚了,太后找我做什麼?
我心裡將這些天的事兒都從腦子裡過了一遍,似乎沒有什麼不妥。
「本宮知道了,先用膳。」我看著今日的菜色甚好,胃口也好了些。
太后宮中。
燭火打的通亮,亮的有些晃眼。
「姨母。」我看著太后的背影,乖巧的喚了一聲。
太后背對著我,站在案臺前寫字。
「給皇后看茶。」太后的聲音中自帶著威嚴,讓人心生畏懼。
太后年輕時,也是盛氣凌人,這會上了年紀,更是。
底下的宮人端上熱茶,放在我的手中,我微微一愣,悄悄的打量了一下太后,不知太后這是何意。
太后沒有言語,我也不敢問,接過熱茶,端在手中。
「茶涼了便澀口,皇后趁熱嚐嚐,可是今年的新茶。」太后又說道。
我輕聲應了一聲,硬著頭皮,抿了一口,滾燙的茶水,我蹙起眉頭,卻不敢叫疼。
杯底也是越來越熱,我都快握不住了。
「熱茶燙嘴,熱乎的山芋也燙手。」太后轉過身來,手中拿著剛寫好的字,吹了吹上面的墨水。
「七間愚笨,不知姨母的意思。」我大約猜到了一些,太后指的燙手山芋是西綏九公主。
太后小心的將宣紙放好,讓人裝裱起來。
「西綏來的女子可不是什麼省油的燈,還沒有入宮,便曉得上下打點,巴著哀家,巴著你這皇后。」太后說著,臉上多有不悅。
「日日打扮的妖豔,你瞧,那日接風宴上,她穿成這般,多少外官男子在場,女子的身體,旁人如何看得?她不要這臉面,哀家和皇上總要得!」
太后越說越氣惱,我忙放下手中的茶杯,上前給太后順氣。
拿起桌上的茶盞吹了吹,遞到太后的手中,我小聲說道,「那姨母如何打算?」
太后既然喚我過來,想必心中是已經有了盤算。
九公主當日的穿著,依著大御的規矩不妥,可依著西綏的規矩,便無傷大雅,獻舞時還未冊封,論起來也沒什麼不妥。
我心中是這般想,卻不會出言為九公主說些什麼,太后心裡不滿,我多說無益。
有一點太后說的不錯,九公主不是省油的燈。
看她那架勢,是要在後宮有一番作為。
已給了她妃位,滿宮除了劉妃,便只有她一位妃位,再往上,便是貴妃,皇貴妃,還有皇后。
太后神神秘秘的拉著我的手,在跟前坐下,看了看四周,才說道,「你還記得玥鑲嗎?」
自是記得,她比我小了好些歲數,是風家旁支的女兒,幼時跟在我的身邊,是想著給我做個伴讀,往後同我一起進宮來的。
後來她生了場病,便回了家,再沒回來。
雖沒有在我身邊多久,只有半年的時間,我印象卻很深,我幼時的玩伴不多,她這小妹整日跟在我身邊,咿咿呀呀的,我開始時嫌煩,後來便也習慣了。
那年她才四歲,如今應當也有十三了。
「玥鑲那丫頭本來早早的便許了人家,可那人家沒福氣,兒子沒了,哀家聽聞那丫頭模樣生的標緻,又是自家人,便想接她入宮來,同你也好有個照應。」太后從桌上拿起一副畫,放到我的手中。
我展開畫,是玥鑲的畫像,確實生的標緻,眉眼間,同我還有些相似。
「姨母看中的,自然都是好的,待玥鑲妹妹入了宮,七間定會好好照拂。」我淺笑著應下,收起畫卷,放回到原處,沒有多瞧一眼。
太后露出笑容來,點點頭,「你最是明事理,玥鑲只是旁支出的丫頭,進了宮,也是為了方便與你,斷是不會搶了你的位置去,你且安心。」
我想太后是怕我心中介懷,特意同我說了這番話。
我瞭解太后,太后和母親姐妹情深,太后待我,是如同自己的孩子一般,她斷是不會虧了我,讓旁人越了我去,但太后如此小心待我,我心中還是頗有些動容。
「七間知道姨母的苦心,曉得姨母這般做,是為了七間好,姨母放心,七間心中清楚。」我撿著太后喜歡的話說。
「你一向乖巧,哀家知曉,只是皇上的性子,若是哀家下旨冊封玥鑲,皇上定不會真心待她,所以哀家想,先找個由頭,讓玥鑲入宮來住著,想法子讓皇上和玥鑲多見見,玥鑲機靈聰慧,日子一長,皇上準保會動心。」太后拍拍我的手,眼神暗示於我。
太后想的周到,她是想我以家姐的身份,找由頭讓玥鑲入宮來陪在身側,名正言順的讓玥鑲在皇上面前露臉,好讓他們二人有機會相處。
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我已是前車之鑑,太后強塞進來的人,只會讓皇上生厭。
「是,明日便傳玥鑲妹妹進宮來作陪。」我心裡盤算著,尋個什麼由頭讓玥鑲妹妹來作陪才好。
至於玥鑲,我先瞧著就是,若是個乖巧機靈的,便好生扶持著,她得寵,也有我的好處,若是個拎不清的,冷著便也就是了。
能讓太后屬意,也不會差勁。
我心中還有些希冀,想著她能爭氣些,討得太后歡心,這樣或許太后便能把希望放在她的身上。
只要能保風家的榮耀,這皇后之位,即便是送給她,我也是心甘的。
從太后宮中出來的時候,夜已經深了,宮裡面靜悄悄的一片,悄無聲息。
秋杉提著燈籠,許多宮裡頭都滅了燭火,只剩下我們的腳步聲。
「本宮記著玥鑲妹妹幼時身子不好,明日你去外頭宣她入宮,便說是要請駱太醫來給她瞧瞧,讓她在宮中養病。」我小聲吩咐著。
挑個清淨偏遠的地方讓她住著,一來我可以先看看她的秉性,不急著讓她到皇上跟前湊,二來尋養病的由頭,也可避免旁人去她宮中湊熱鬧。
「娘娘當真要將玥鑲小姐請進宮嗎?」秋杉噘著嘴,滿是為我擔憂的神情。
「玥鑲是旁支,本宮才是風家嫡出的女兒,太后最看重出身,你放心,她越不過本宮去。」我曉得秋杉是擔心我,便耐著性子同她解釋。
秋杉這才安下心來,但我看她還是對那玥鑲有些許戒心。
第二日,秋杉親自去宮門迎的玥鑲,噘著嘴去,噘著嘴回,沒給那玥鑲好臉色瞧。
我坐在正堂的主位上,秋杉領著人進來,她一走進來,秋杉便給了她一個下馬威。
「風小姐,見著娘娘該要行大禮才是。」秋杉語氣凌厲,倒是有幾分宮中老嬤嬤的架勢。
風玥鑲的小臉紅撲撲的,五官都還沒有長開,稚氣甚濃,秋杉說的嚴厲,她也不惱,小心的看了秋杉一眼,似模似樣的同我行禮。
抬起頭,露出兩個小梨渦,笑的和蜜一般。
我上次見她,她才五歲,過了這些年,我記得也不太真切了,不過她的模樣,和我稍稍有些相似,
她雙眼靈動,四處打量,很是不怕生。
「你這模樣,好像要吃人似的。」我嬌嗔著帶著些責怪的語氣看向秋杉,趕她下去備些點心來。
「皇后姐姐,臣女的母親也候在門口,想見見皇后姐姐,又怕唐突了,讓臣女先來問問皇后姐姐,能否見臣女母親一面。」風玥鑲突然跪下,同我說道。
她的母親是我的舅母,舅母求見,我自然是要見的。
「快快請進來。」我連忙擺擺手,讓葉遠去將人迎進來。
風玥鑲彎嘴一笑,乖巧的站在一旁。
我讓她坐下,她才拘謹的坐下。
沒多時,葉遠帶著舅母進來。
舅母著著錦緞,快四月的天了,脖子上還圍著毛領,火紅的顏色,是上好的紅狐皮毛、
「妾身趙氏參見皇后娘娘,給皇后娘娘請安,皇后娘娘萬福。」舅母禮數周到,一旁的風玥鑲在見到舅母后,起身攙扶舅母。
「舅母快坐,多年未見,不知舅舅家中可還安好?」我掛著熱切的笑容,讓漣芝上茶,聊著家常話。
話音剛落,舅母抬起袖子,捂住面,嚶嚶哭泣起來。
我臉色微變,大邸曉得她今日為何要親自送風玥鑲進宮,但面上還是不動聲色,關切的問著,「舅母這是怎的了,有什麼話同本宮說便是了。」
舅母好一頓哭,我也沒有催促,等她哭完了,才抽抽噎噎的收起袖子,擦了擦眼角的淚珠子。
「皇后娘娘有所不知,玥鑲的父親他,他偏寵家中的娘子,那娘子狐媚的很,日日欺凌妾身和妾身房中的孩子,好在太后仁厚,見玥鑲吃苦,才讓皇后想法子傳召玥鑲到宮中侍奉,可憐了妾身的兒子,處處受那庶母的氣。」舅母又氣又惱,不像是作假誇大。
這家宅中的事情,我是外人,不好摻和,可舅母到了跟前哭訴,我也不能不說些什麼。
我便聽著她抱怨,說舅舅是如何的寵妾滅妻。
這在後宅是常有的事,我聽著不覺著稀奇。
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若是尋常人家給舅舅做個妾室娘子,舅母也不會到我跟前哭,舅母是嫌那娘子出身低賤,同她同侍一夫,她心裡不快。
在家中她鬧也鬧了,吵也吵了,舅舅便是不依,而今那娘子膝下的孩子也都到了要前程的年紀,舅母眼見舅舅為他們謀劃,卻對自己的孩子不理不問,心中著急。
送風玥鑲進宮也是舅母上趕著求太后,女兒家的前程好尋,兒子的前程可就不好算計了。
舅母此番來,一是想讓我出面,料理了元娘子,二是想讓我在皇上面前替她的兒子說說好壞。
我面上掛著笑,心裡卻有些不悅。
一家子的瑣事都想讓我出頭,這到底是舅舅的家,還是我的家。
若要說親近,舅母同我來往甚少,舅舅是嫡親的,舅母卻不是,我自是要向著舅舅多一些,舅舅喜歡那娘子,與我又有何干系,我多這一遭去管這閒事,與我沒有半點好處不說,還盡是騷。
「娘娘,妾身知曉,妾身當家做主,這些瑣事不應當來煩擾娘娘,實在是妾身無能,也著實是心疼那幾個孩子,才厚著臉皮來尋娘娘,還望娘娘替妾身做主啊!」舅母哭的上氣不接下氣,越說越是激動。
我看了一眼風玥鑲,尋了個說法,將她支走。
「不是本宮拿喬,不願幫舅母,可這畢竟是舅舅的家事,本宮身為皇后,位雖高,到底是後輩,如何都是不合適說話的。」我露出為難的神色,咬著嘴唇,像是萬般無奈之下才拒絕她。
舅母一吸鼻子,我見她身子微動,立馬又接著開口說話,將她的哭聲擋下。
「不過本宮倒是有些計策,或可讓舅母的日子好過些。」
她一聽,眼淚便又收了回去,瞪大了眼睛張望著我,「娘娘說,妾身定一字不落的聽著。」
我讓秋杉去門口守著,莫讓旁人靠近門口,才細細同她說來。
舅舅疼愛妾室,不過是因著妾室有幾分美色,會撒嬌,惹人憐愛罷了,舅母到底是年紀大了,年老色衰,想和她爭,自然是爭不過,可她爭不過,旁人未必爭不過。
如同太后想將風玥鑲送到我身邊一般,舅母也可為舅舅尋覓幾個家底乾淨,年輕貌美的妾室,分一分那元娘子的寵愛。
雖說舅舅偏寵妾室,但這管家的權還是在舅母的手中,我便讓舅母擺出正室夫人的威風來,對元娘子和她的子嗣們,該打便打,該罵就罵,不該有的東西,統統收了走。
舅母深明大義,主動為舅舅納妾,不讓元娘子越界也在情理之中,想來舅舅也不敢說什麼。
至於哥哥弟弟們的前程,便是前朝政事了,我自然是不好插手也不好過問的。
「娘娘的法子當真有用?」舅母一臉狐疑,似是有些不信,覺著這事哪有這般輕易的便解決。
「舅母儘管去做,到底也有尚書府撐腰,老尚書的幾分薄面,舅舅還是要顧忌著的。」我讓漣芝去庫房拿了一隻上好的翡翠手鐲,送給舅母。
親戚一場,也算是幫她一把,有我送的手鐲,舅舅便知曉我的態度了。
「妾身瞧著長大的孩子,如今還要讓娘娘來教導妾身,妾身真是羞愧。」舅母高高興興的接過手鐲,放在手中看了又看。
「舅母去瞧瞧太后娘娘吧,難得進宮一趟,也要給太后娘娘請個安才是。」我算是下了逐客令,也提醒著舅母去給太后請安。
舅母理應先去給太后請安才是,先來了我的宮中已有不妥,若再不去給太后請安,難免會讓太后不快,也會讓太后開始對我忌憚。
她得了我的指點,又得了賞賜,高高興興的便去了太后的宮中。
我抿了一口茶,瞧見門口探進來一個腦袋。
風玥鑲露著笑,稚氣未脫的模樣惹人喜歡。
我招招手,喚她進來。
「呀,哪兒來的丫頭,長得好生俊俏。」
屋外傳來安嬪的聲音,我連忙起身去迎。
「不好生在宮裡養著,怎麼這個時候出來了。」我責怪了一聲,忙讓左綾扶著她坐下。
安嬪笑我大驚小怪的,「太醫都說了,多走動走動,生的時候才不費勁,臣妾都不緊張,瞧娘娘緊張的。」
「本宮如何能不緊張,你這肚子裡的可是,」我說到一半,想起風玥鑲還在,便頓了一下,轉口說道,「你這肚子裡的可是皇嗣,金貴的很。」
風玥鑲坐在安嬪的旁邊,眼睛直勾勾的盯著安嬪的小腹。
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見我們都瞧著她,她不好意思的收回視線,「臣女在家中時也見過家中的庶母還有母親有喜,只是頭一遭見著這般圓潤的肚皮,才有些好奇,失了禮數。」
說完,風玥鑲吐了吐舌頭,撓撓頭,煞是俏皮可愛。
在我的眼裡頭,她就還只是個孩子。
「安嬪娘娘福氣好罷,腹中的孩子也長得好些。」我隨口搪塞了一句,又說了句雲片糕甚甜,風玥鑲拿起雲片糕,三兩口一片,嘴巴上都沾滿了糕屑。
我同安嬪對視了一眼,安嬪用眼神在詢問我。
「本宮都忘了介紹,這是本宮孃家的小妹,名喚作玥鑲,她的父親是掌管天牢的御司大人,玥鑲打小身子便弱,幼時病了一場,一直沒有好利索,恰好宮中的駱太醫醫術甚好,本宮便想著讓他給玥鑲瞧瞧,興許能治根。」我這般解釋著,安嬪心思通透,定能明白這其中的彎彎繞繞。
只見她眉頭微蹙,又很快舒展,好似沒事人一般。
我岔開話題,問她怎的這個時候過來了,她看了風玥鑲一眼,扯了些旁的閒話。
我若在這個時候將風玥鑲支開,她腦子不笨便能猜到是有她聽不得的事情要說,想著也不會是什麼急事,便沒有打發走她,有一茬沒一茬的話著家常。
約莫過了兩刻鐘,風玥鑲的肚子吃的滾圓,茶也喝了三杯,我才開口,讓秋杉帶她去住處瞧瞧,休整休整,等明日再去給太后請安。
「皇后姐姐,臣女先告退了。」風玥鑲打了個飽嗝,同我跪安。
安嬪看著她的身影,等她走遠才開口,「你這妹子長得與你頗有些相似,渾身上下透著股機靈勁兒,你倒是大度,盡往皇上身邊塞人。」
她指的還有冉霜,我淡然一笑,大度不大度,這後宮都不會缺人,與其讓旁人得了便宜,倒不如肥水不流外人田。
「你便別挖苦我了,挺著個肚子還巴巴的來我這兒,是出了什麼事?」我關心的問道。
安嬪臉上浮現一抹愁容,嘆了口氣,「早晨太后來過,太后話裡話外的意思,是想等我生了孩子,將孩子帶去她的宮中養著。」
「能在太后宮中養著得太后的庇佑自然是好的,多少人求都不求來的福分,也是太后歡喜我,才肯,可我也是頭次做母親,懷胎十月,吃了多少苦只有我自己知曉,生生的要將孩子舍了給旁人,我,我也是不願的。」
我臉上的表情一僵,竟不知太后還打著這個主意。