第442章 貢院

    三年一度的鄉試正在進行中，承安府也跟其他府城一樣，都不可避免地迎來了人滿為患的局面。

    全城客棧爆滿，來得晚的連柴房都住不上，空置的民宅也大多被出租給前來趕考的秀才。

    有些老百姓為了趁機掙點養家餬口的錢，甚至將自家人全挪到一間屋裡擠著，騰出家中其他房間低價出租，還能包洗衣、做飯，收費公道，很受家境貧寒的秀才們青睞。

    貢院附近的宅子是最受歡迎的，畢竟離考場最近，完全不必擔心趕不上考試。唯一的缺點就是不夠清淨，尤其是三場考試的前一日、後一日，總吵吵鬧鬧的，堪稱人山人海。

    來送考生的、接考生的、做生意的、湊熱鬧的，什麼人都有，足以將貢院大門前的街道擠得水洩不通。

    “來來來，走過路過莫錯過，尋仙觀仙長親手開光過的護身符，保您桂榜題名、前程錦繡！”

    “賣定勝糕啦，香甜可口的定勝糕，步步高昇、旗開得勝嘞~”

    “看一看瞧一瞧，十大名儒聯袂編纂的最新時務策考點，數量有限，先到先得啊！”

    李絮聽著外頭傳來的熱情叫賣，心裡不禁為這些擅長髮現商機的機靈同行豎起大拇指。

    “別往前走了，就停這棵樹下吧。”

    有過前幾日的經驗教訓，李絮明智地沒下馬車，並讓車伕停在離貢院大門還有頗遠距離、但足以讓魏渠留意到存在的位置上。

    她實在是不想像上次那樣，接到人後被擠在正中央一個時辰都回不去，更別提今天來的不只是她一個人……

    被擠在一大堆三天沒洗澡的考生中間動彈不得，只能大眼瞪小眼乾等，簡直是噩夢般的體驗！

    噹噹噹——

    不多時，貢院中傳來沉悶的鐘聲，象徵著第二場考試正式結束，考生們也隨之魚貫而出。

    李絮耐心等了一會，就見黑壓壓的人群中艱難擠出兩張熟悉面孔，正是結伴趕考的魏渠、賀諺二人。

    數日前，兩人還一個傷一個病地在離府城二百里的地方蔫頭巴腦喝藥，如今面上卻看不出絲毫病態，手裡還各拎著個大包袱也不見乏力。

    接連兩場考試到底消耗體力，考場內又吃不好睡不香，兩人臉色不免略顯憔悴，但精神頭還算不錯，至少比大部分腳步虛浮、臉色蠟黃、眼圈青黑的考生要強些。

    “魏兄，你看那邊！咦，那是不是你幼弟？我瞧著有些眼熟……”賀諺笑著朝魏渠示意，又遠遠朝李絮揮揮手。

    魏渠早有預料，並不詫異，點點頭，沒有說自己早就透過那扇狹小的車窗一眼看到李絮所在，卻抬手指向另一個方向:“我看到趙管家了。”