第422章 韓爌致仕，再殺貪官

    其實韓爌心中明白，這場科考舞弊就算不是天啟皇帝一手策劃，也是他極其樂意見到的。

    自萬曆四十八年來，東林屢遭清洗，至今也該徹底退出朝堂了，天下間沒有不散的宴席，正如大明朝堂上不會有一個黨派會長久執政。

    朱由校還在考慮，韓爌卻再進一步，懇切道:

    “陛下，老臣已年近六旬，平日就連去內閣坐班都十分不易。時下朝廷已不再需要老臣這樣的首輔，而是需要一位銳意革新，能幫助陛下開創中興之業的人。”

    “老臣願退位讓賢，惟願陛下能赦免了臣此番科考的諸多罪過，恩准臣回鄉養老……”

    其實，誅殺葉向高也並非是朱由校的本意。

    只是他一再忤逆犯上，為東林利益甚至敢於皇權爭鬥，朱由校為維護集權，這才痛下殺手。

    韓爌這一番話，看不出絲毫的做作，相反，朱由校從這位鬚髮皆白的老人身上，看出了疲憊、無奈等諸多情感。

    當然，還有恐懼，深知坐在這個位子上九死一生的恐懼！

    朱由校看著韓爌半晌，走下丹陛將他扶起，緩聲道:“閣老請起，閣老殫精竭慮，沒有功勞也有苦勞，朕都看在眼裡，何罪之有？”

    韓爌看著近在咫尺的朱由校，哽咽無言。

    朱由校鬆開手，然後負手望著他，居高臨下地道:“內閣首輔韓爌，念你勞苦功高，朕思慮再三，準卿所奏，並賜一方西暖閣小印，回鄉去吧！”

    語落，魏忠賢上前將小印託到了韓爌面前。

    韓爌如獲至寶，連忙把小印接到手上，奉上說道:“終老臣一生，能做天啟一朝的首輔，便也值了。”

    魏忠賢看著韓爌，心中頗有不甘。

    可他知道，自己與韓爌的恩怨也就這樣了，皇帝當朝賜這一方小印，既是警告韓爌回鄉後莫要學那楊漣，也是警告自己不要輕舉妄動。

    對於這個警告，魏忠賢銘記在心。

    看來此後若非是韓爌自己作死，魏忠賢也就只得放下心中仇怨，恩恩怨怨，就此作罷！

    朝臣們都是心中吃驚，上任首輔葉向高的下場猶在眼前，韓爌卻得善終，這兩人究竟有何不同，為何結局天差地別。

    他們百思不得其解，這個答案終究要隨風飄散，來到民間，在百姓們的眾說紛紜之中尋找。