天下歸元 作品

第154章 夜半驚魂(二更)

    鐵慈道:“李植?童如石?我正想著你們倆去了哪裡,卻原來在這裡。”

    上次洩洪時,她看見李植和童如石似乎給人救走,也就沒多牽掛,沒想到先她一步來到了河泊所。

    童如石還是那副不理人的模樣,李植笑道:“那晚是童兄救得我,我們兩人上了岸,因為傷風,在附近百姓家休養了幾日,聽聞你們當日幫忙合堤,被接到蕭家,我們也不想打擾,就先來歷練,正好最近河泊所缺人,縣衙便指派我們來了。”

    匆匆說了幾句,便有人喚河工去堤上集合了,兩人匆匆而去。鐵慈想看看如何清淤,也便跟了去看,河堤上黑壓壓很多人,都是徵集而來的百姓和漁民,都赤腳光頭冒雨,上頭一聲令下,便跳入河水之中,拿鏟鍬挖河泥,裝滿簸箕後運走。

    鐵慈看了一會,詫道:“全部以人力挖河?如何不用清淤船?”

    旁邊河泊所副使怔了怔,沒想到這公子哥竟懂行,忙答道:“清淤船自前使用撞壞,還沒來得及修理。”

    鐵慈又問:“那鐵罱、鐵龍爪、浚川耙、撩清夫、混江龍、鐵掃帚呢?清淤船也並非需要官船,徵集漁民舟船,事後如有傷損官府給予修理和補助也成啊。”

    河泊所副使窒了一窒,一時無話,旁邊一男子走了過來,慈眉善目地呵呵一笑,道:“公子不當家不知柴米貴啊,三白河水流急,地勢崎嶇,海右夏季又總是多雨,堤壩幾乎年年要修,朝廷下撥的治水銀兩就米下鍋,左支右絀,很多時候啊,咱們都得自己墊銀子,多虧蕭家積善之家,年年出錢,照拂了這三白河上下游。公子所說的這些疏浚河道的用具,咱們都有,只是損壞了不少,蕭家正尋了船廠一起去修呢,稍後便能用上了。”

    副使給來人行禮,“大使。”

    鐵慈便知道這是河泊所大使了,八品小官,穿件樸素青布袍,像個普通田舍翁,人也確實謙和,對鐵慈方才的問題不以為意,笑呵呵拉著她的手,指著密密麻麻布滿堤壩的百姓們道:“蕭家慈善,百姓也知恩,聽說要疏浚河道,老老少少都來幫忙。”又道,“那日決堤,雖然挽救及時,但是也有下游不少人家家裡過了水,暫時住不得人,這些人都要一一安置,本署這裡頭人手雖缺,但都是水裡泥裡打滾的活兒,不能委屈了葉公子,葉公子要麼稍後便去處理災民安置的事兒吧。”

    鐵慈笑道:“大使您尚且親身上陣,葉辭一介白丁,如何便這般金貴了?使不得,使不得。”

    兩人滾刀肉一般地對視而笑。忽然有人招呼鐵慈,鐵慈仔細一看,認出是那晚幫忙一起合攏河堤的附近村民,她立即捲起褲腿下了水,低眼一看,周圍人們因為長期腿泡在水裡,有人腿上都已經開始腐爛,她皺皺眉,問那年輕村民:“你們被徵來挖河,一日得錢多少?”

    “錢?什麼錢?”村民道,“家裡房子都過了水,來挖河有三頓熱飯吃,有個棚子給你和家人暫住著,還拿什麼錢?”

    “以前挖河也沒有嗎?”

    “年年挖,不過都挖的是上游蕭家那邊的水域,沒給過錢,這周圍都是蕭家的佃戶和奴才,哪敢得罪主家,主家收租的時候鬆一鬆,大家一年都輕鬆許多不是?至於你方才和大使老爺說的清淤船什麼的,反正有不花錢的勞力,費錢置那個做甚呢?”

    他話還沒說完,忽然有人似乎是鏟子歪了準頭,一鏟子揮過來,險些剷掉了他的小腿,還是鐵慈眼疾手快,一把抓住鏟子,那心直口快的村民嚇得臉色煞白,立即垂下頭不說話了。