天下歸元 作品
第68章 天下父母
夏侯淳抱著貓走了，那幾根蠟燭最終還是被風吹滅了，鐵儼獨自在黑暗中坐了良久，披了披風出門去。
他的隨身太監不做聲地跟了出去，乘輿在宮門口隨時待命，鐵儼擺了擺手，步行出了宮門。
重明宮離瑞祥殿是一段不遠不近的路程，用鐵儼自己的步子丈量是三千一百一十二步。中間經過靜妃的點芳齋。
鐵儼遠遠看見裡頭燈火還亮著，想起靜妃一直在禁足，又想起鐵慈出宮出得點塵不驚，他和靜妃誰都沒機會去送，不禁長嘆一聲，腳步一拐，進了點芳齋。
點芳齋這回像樣了很多，宮人們各居其位，鐵儼一進門就有人迎過來，見到他吃了一驚，待要趕緊通報時被鐵儼止住了。
窗紗上映著兩個影子，線條纖細優美的那個顯然是靜妃，另一人微微彎腰，盤著髻，應該就是鐵慈臨走前提上來的秦嬤嬤。
鐵儼站在窗下，聽裡頭細聲低語。
“娘娘的女紅越發精進了。這葛布夏日裡最是透氣，色澤也雅緻，太女一定喜歡。”
靜妃在頭髮上抿了抿針，半晌幽幽道:“做了這許多，也沒處送，送了也未必有人要，八成也是白費功夫罷了。”
秦嬤嬤便正色道:“娘娘這抱怨的話萬不可再說。現今娘娘做了，太女回來看見只有歡喜。太女對您的心，老奴已經和您說過許多次，您不該再疑問的。”
靜妃沉默半晌，嘆息道:“是，那天的事，我想了許久，大抵我是個糊塗人吧……太女該對我失望了，陛下也對我失望了……”
秦嬤嬤道:“老奴說句僭越的話。雖是皇家，說到底還是一家子。陛下不近後宮，只得太女一女，您是太女的生母，都是最親近的關係，一家子，哪還有兩家話呢。”
靜妃停了針線，想了許久，又嘆息一聲。
鐵儼在屋外皺眉，心想這女子黏黏歪歪的性子著實磨人。
他站在廊下，又是惱火，又是慶幸，慶幸慈兒不曾像父母任何一人。
他咳嗽一聲，道:“是啊，一家人，不該生分，也不該見外。”
說著跨進門去。
屋裡兩人，靜妃倉皇地站起身來，險些被針紮了指頭。
倒是秦嬤嬤，一邊跪下，一邊還不忘記把靜妃的針線拿走了。
鐵儼一看靜妃那小白花模樣就不自在，但此刻也不能不捺著性子，在靜妃微帶含羞地問他是否需要上夜宵的時候，咳嗽一聲，道:“朕睡不著，你陪朕出去走走吧。”
靜妃有些失望，但還是應了，偷眼瞄著他，看不出帝王的喜怒，心裡便又忐忑起來。
倒是秦嬤嬤一臉平靜，抱了件絲綢披風給她，道:“晚上風大，娘娘仔細著涼。陪陛下散散步，或許還可以問問太女最近的情形呢。”
她這是提醒靜妃該說什麼不該說什麼，正中鐵儼下懷，讚賞地看了她一眼。
想起這嬤嬤是鐵慈一手挑選的，心中更覺驕傲安慰。
靜妃正不安，也得了提醒，一張小臉都開始發亮。
兩人出了點芳齋，鐵儼讓人遠遠跟著，帶著靜妃漫步在青磚甬道上。
他似有心事，靜妃好幾次想開口，看看他的背影，都住了口。
鐵儼自從接連死了幾個兒子之後，便很少召幸後宮，皇后諸妃都是擺設，待靜妃也是尋常，以至於靜妃見了他，就像見了遠房的親戚，想開個口，都找不到合適的措辭。
忽然鐵儼停住腳步。
靜妃險些撞上他的背，抬頭一看，正見藍底金字的瑞祥殿匾額，還有那象徵身份的十八個銅釘。
她怔了怔，沒想到會走到這裡，想起上次來這裡看見的那一幕，臉色微微一變。
瑞祥殿的宮門緊閉著，隔著門能聽見小蟲子長聲吆喝:“姑娘們該睡下了，小心火燭！去個人到前頭，和夏侯指揮使要貓去！天天來偷擼我們的貓，不去要他能一輩子不還給你！哎，這誰還在打牌呢？太女不在誰負責提供臉給你們貼紙條？不許再吃宵夜了！吃胖了太女回來不要你們！”
裡頭傳來嬌笑聲，笑罵聲，砰砰砰關窗聲，一番熱鬧的人間氣象。
鐵儼和靜妃站在門外，聽著這宮廷中難得的人間煙火氣息，一時竟有些痴了。
鐵儼知道自從女兒出宮，瑞祥殿便如封宮一般，裡頭宮人們閉門不出。
原以為那沒有主人的宮殿定然如一潭死水，卻沒想到關起門來，她們自成小天地，依舊鮮活。
慈兒確實有這個本事，她對自己人一向大度親善，令圍繞在她身邊的人都如沐春風，喜樂平和。
但是對敵人，她同樣下得狠手，敢做也敢想。
比自己強。
裡頭燈火晃盪，人們睡下後，依舊有人提著燈籠巡夜。
門打開，一個小太監出來，看見他嚇了一跳，隨即又過來行禮。
鐵儼擺手示意免禮，又問他去做什麼。
小太監用氣音笑嘻嘻地道:“去要貓。”
鐵儼便也笑了，揮手示意他自去，小太監又對兩人恭謹行禮，便腳步輕快地走了。
這邊的動靜立即驚動了裡頭的人，小蟲兒探出頭來，看見兩人，也嚇了一跳，卻也並沒有一驚一乍，給兩人行禮後也不問，將門開了一半，自己退入門後的陰影裡。
鐵儼轉頭對靜妃道:“你發現沒有，慈兒宮裡的人，總顯得輕快自如，卻又不至於輕狂失禮。行事很有分寸。說明他們得到優待，但規矩很嚴。”
靜妃想了想，點點頭。
她雖毛病多，但也不至於愚鈍，對比一下自己的宮裡人，也覺得瑞祥殿的宮人彷彿是異類。
宮人常分幾種，要麼內藏野心，眼裡寫滿功利算計，行事便不免帶出諂媚之態來。
要麼就性格木訥或者輕狂，後者恃寵而驕，前者如這深宮的遊魂魅影，沒多久就消失了。
只有瑞祥殿的宮人，活得最像他們自己。
“你想過為什麼嗎？”
“是因為殿下寬和仁愛，厚待宮眷。”
鐵儼笑了。點點頭，又搖搖頭。
“靜妃。”他道，“慈兒很難。但她總在自己力所能及的範圍內，為每個人做到最好。她為你所做的，也是對你最好的，你要懂得。”
靜妃點頭，輕輕道:“陛下……太女在外，還好嗎？”
鐵儼沉默，半晌道:“她和我說，一切都好。威風無比，聰慧絕倫，一去就幹掉了地頭蛇，還破獲了官員和外藩藩王之子勾結私練武器的大案，很快案犯就要押解到京，屆時朝野少不得要掉一地眼鏡，虎軀一震，倒頭就拜。”
靜妃喜道:“真好。太女本就聰慧絕倫。”
鐵儼淡淡道:“但她沒告訴我，她幾次受傷，對方膽大包天，狗急跳牆，用盡兇厲手段，投石機，火彈子……什麼都敢用，險些置她於死地。”
靜妃抬手，掩住到嘴的一聲驚呼。
“怎麼可能……她是太女！”
“她微服歷練，只帶了兩個侍女，其中一個還不會武功。以一個三品苑馬卿之子的身份做一個小小的巡檢兼仵作，那些人，做的是殺頭抄家的大案，哪裡在乎對這樣一個身份下手？”
鐵儼心中苦澀地想，便是揭開了皇太女的身份，那些人也未必不敢下手。說不定下手更快。
靜妃怔怔地道:“千金之子，坐不垂堂。慈兒出去歷練已經是很難得的了，又何必，又何必這般拼命！”
“你懂什麼！”鐵儼沉聲道，“她不拼命，將來如何承繼這萬里江山，又如何護住你我這對無用的父母！”
靜妃蒼白著臉，仰頭看他。
“朕無能，困於母后重壓之下，欲振乏力，便自私地將這萬鈞重擔，轉交給了慈兒。”鐵儼低聲道，“你想過沒有，如果慈兒不能繼承這皇位，我們都會是什麼下場？”
靜妃被嚇住了。
關於鐵慈的境遇，她其實並非不知，只是過往一直不曾直面過艱難，也不曾有人敢和她公然談論此事，她便一直得過且過，不願去挨那現實如針一般的戳痛。
半晌，她結結巴巴地道:“太后又何必一定要改朝換代呢……慈兒繼承帝位，和陛下如今一般……不……不行麼？”
鐵儼如被刺中，臉上一陣痙攣。
靜妃也驚覺自己又說錯話，低了頭，眼淚已經掉了下來。
鐵儼看見她的眼淚一陣頭痛，呵斥幾乎要衝口而出，最終忍了下來。
“操控人總不如自己掌控來得爽快放心。”他冷冷道，“何況慈兒天資遠勝於朕，太后如何能放任。”
他想起方才密信中鐵慈暗示的事，只覺得胸中一陣暢快和喜悅，同時也湧現更深的擔憂。
靜妃不敢說話，想著之前發生的事，眼淚掉得越來越兇。
鐵儼一陣無力，等了半晌，也不見她收淚，忍不住道:“她那麼不容易，你就只會哭麼？”
靜妃急忙收淚，卻一時收不住，打了一個長長的呃，猛地捂住嘴，汪著眼淚抽噎道:“我……我只是……我只是想到那日她的鞭痕……”
他的隨身太監不做聲地跟了出去，乘輿在宮門口隨時待命，鐵儼擺了擺手，步行出了宮門。
重明宮離瑞祥殿是一段不遠不近的路程，用鐵儼自己的步子丈量是三千一百一十二步。中間經過靜妃的點芳齋。
鐵儼遠遠看見裡頭燈火還亮著，想起靜妃一直在禁足，又想起鐵慈出宮出得點塵不驚，他和靜妃誰都沒機會去送，不禁長嘆一聲，腳步一拐，進了點芳齋。
點芳齋這回像樣了很多，宮人們各居其位，鐵儼一進門就有人迎過來，見到他吃了一驚，待要趕緊通報時被鐵儼止住了。
窗紗上映著兩個影子，線條纖細優美的那個顯然是靜妃，另一人微微彎腰，盤著髻，應該就是鐵慈臨走前提上來的秦嬤嬤。
鐵儼站在窗下，聽裡頭細聲低語。
“娘娘的女紅越發精進了。這葛布夏日裡最是透氣，色澤也雅緻，太女一定喜歡。”
靜妃在頭髮上抿了抿針，半晌幽幽道:“做了這許多，也沒處送，送了也未必有人要，八成也是白費功夫罷了。”
秦嬤嬤便正色道:“娘娘這抱怨的話萬不可再說。現今娘娘做了，太女回來看見只有歡喜。太女對您的心，老奴已經和您說過許多次，您不該再疑問的。”
靜妃沉默半晌，嘆息道:“是，那天的事，我想了許久，大抵我是個糊塗人吧……太女該對我失望了，陛下也對我失望了……”
秦嬤嬤道:“老奴說句僭越的話。雖是皇家，說到底還是一家子。陛下不近後宮，只得太女一女，您是太女的生母，都是最親近的關係，一家子，哪還有兩家話呢。”
靜妃停了針線，想了許久，又嘆息一聲。
鐵儼在屋外皺眉，心想這女子黏黏歪歪的性子著實磨人。
他站在廊下，又是惱火，又是慶幸，慶幸慈兒不曾像父母任何一人。
他咳嗽一聲，道:“是啊，一家人，不該生分，也不該見外。”
說著跨進門去。
屋裡兩人，靜妃倉皇地站起身來，險些被針紮了指頭。
倒是秦嬤嬤，一邊跪下，一邊還不忘記把靜妃的針線拿走了。
鐵儼一看靜妃那小白花模樣就不自在，但此刻也不能不捺著性子，在靜妃微帶含羞地問他是否需要上夜宵的時候，咳嗽一聲，道:“朕睡不著，你陪朕出去走走吧。”
靜妃有些失望，但還是應了，偷眼瞄著他，看不出帝王的喜怒，心裡便又忐忑起來。
倒是秦嬤嬤一臉平靜，抱了件絲綢披風給她，道:“晚上風大，娘娘仔細著涼。陪陛下散散步，或許還可以問問太女最近的情形呢。”
她這是提醒靜妃該說什麼不該說什麼，正中鐵儼下懷，讚賞地看了她一眼。
想起這嬤嬤是鐵慈一手挑選的，心中更覺驕傲安慰。
靜妃正不安，也得了提醒，一張小臉都開始發亮。
兩人出了點芳齋，鐵儼讓人遠遠跟著，帶著靜妃漫步在青磚甬道上。
他似有心事，靜妃好幾次想開口，看看他的背影，都住了口。
鐵儼自從接連死了幾個兒子之後，便很少召幸後宮，皇后諸妃都是擺設，待靜妃也是尋常，以至於靜妃見了他，就像見了遠房的親戚，想開個口，都找不到合適的措辭。
忽然鐵儼停住腳步。
靜妃險些撞上他的背，抬頭一看，正見藍底金字的瑞祥殿匾額，還有那象徵身份的十八個銅釘。
她怔了怔，沒想到會走到這裡，想起上次來這裡看見的那一幕，臉色微微一變。
瑞祥殿的宮門緊閉著，隔著門能聽見小蟲子長聲吆喝:“姑娘們該睡下了，小心火燭！去個人到前頭，和夏侯指揮使要貓去！天天來偷擼我們的貓，不去要他能一輩子不還給你！哎，這誰還在打牌呢？太女不在誰負責提供臉給你們貼紙條？不許再吃宵夜了！吃胖了太女回來不要你們！”
裡頭傳來嬌笑聲，笑罵聲，砰砰砰關窗聲，一番熱鬧的人間氣象。
鐵儼和靜妃站在門外，聽著這宮廷中難得的人間煙火氣息，一時竟有些痴了。
鐵儼知道自從女兒出宮，瑞祥殿便如封宮一般，裡頭宮人們閉門不出。
原以為那沒有主人的宮殿定然如一潭死水，卻沒想到關起門來，她們自成小天地，依舊鮮活。
慈兒確實有這個本事，她對自己人一向大度親善，令圍繞在她身邊的人都如沐春風，喜樂平和。
但是對敵人，她同樣下得狠手，敢做也敢想。
比自己強。
裡頭燈火晃盪，人們睡下後，依舊有人提著燈籠巡夜。
門打開，一個小太監出來，看見他嚇了一跳，隨即又過來行禮。
鐵儼擺手示意免禮，又問他去做什麼。
小太監用氣音笑嘻嘻地道:“去要貓。”
鐵儼便也笑了，揮手示意他自去，小太監又對兩人恭謹行禮，便腳步輕快地走了。
這邊的動靜立即驚動了裡頭的人，小蟲兒探出頭來，看見兩人，也嚇了一跳，卻也並沒有一驚一乍，給兩人行禮後也不問，將門開了一半，自己退入門後的陰影裡。
鐵儼轉頭對靜妃道:“你發現沒有，慈兒宮裡的人，總顯得輕快自如，卻又不至於輕狂失禮。行事很有分寸。說明他們得到優待，但規矩很嚴。”
靜妃想了想，點點頭。
她雖毛病多，但也不至於愚鈍，對比一下自己的宮裡人，也覺得瑞祥殿的宮人彷彿是異類。
宮人常分幾種，要麼內藏野心，眼裡寫滿功利算計，行事便不免帶出諂媚之態來。
要麼就性格木訥或者輕狂，後者恃寵而驕，前者如這深宮的遊魂魅影，沒多久就消失了。
只有瑞祥殿的宮人，活得最像他們自己。
“你想過為什麼嗎？”
“是因為殿下寬和仁愛，厚待宮眷。”
鐵儼笑了。點點頭，又搖搖頭。
“靜妃。”他道，“慈兒很難。但她總在自己力所能及的範圍內，為每個人做到最好。她為你所做的，也是對你最好的，你要懂得。”
靜妃點頭，輕輕道:“陛下……太女在外，還好嗎？”
鐵儼沉默，半晌道:“她和我說，一切都好。威風無比，聰慧絕倫，一去就幹掉了地頭蛇，還破獲了官員和外藩藩王之子勾結私練武器的大案，很快案犯就要押解到京，屆時朝野少不得要掉一地眼鏡，虎軀一震，倒頭就拜。”
靜妃喜道:“真好。太女本就聰慧絕倫。”
鐵儼淡淡道:“但她沒告訴我，她幾次受傷，對方膽大包天，狗急跳牆，用盡兇厲手段，投石機，火彈子……什麼都敢用，險些置她於死地。”
靜妃抬手，掩住到嘴的一聲驚呼。
“怎麼可能……她是太女！”
“她微服歷練，只帶了兩個侍女，其中一個還不會武功。以一個三品苑馬卿之子的身份做一個小小的巡檢兼仵作，那些人，做的是殺頭抄家的大案，哪裡在乎對這樣一個身份下手？”
鐵儼心中苦澀地想，便是揭開了皇太女的身份，那些人也未必不敢下手。說不定下手更快。
靜妃怔怔地道:“千金之子，坐不垂堂。慈兒出去歷練已經是很難得的了，又何必，又何必這般拼命！”
“你懂什麼！”鐵儼沉聲道，“她不拼命，將來如何承繼這萬里江山，又如何護住你我這對無用的父母！”
靜妃蒼白著臉，仰頭看他。
“朕無能，困於母后重壓之下，欲振乏力，便自私地將這萬鈞重擔，轉交給了慈兒。”鐵儼低聲道，“你想過沒有，如果慈兒不能繼承這皇位，我們都會是什麼下場？”
靜妃被嚇住了。
關於鐵慈的境遇，她其實並非不知，只是過往一直不曾直面過艱難，也不曾有人敢和她公然談論此事，她便一直得過且過，不願去挨那現實如針一般的戳痛。
半晌，她結結巴巴地道:“太后又何必一定要改朝換代呢……慈兒繼承帝位，和陛下如今一般……不……不行麼？”
鐵儼如被刺中，臉上一陣痙攣。
靜妃也驚覺自己又說錯話，低了頭，眼淚已經掉了下來。
鐵儼看見她的眼淚一陣頭痛，呵斥幾乎要衝口而出，最終忍了下來。
“操控人總不如自己掌控來得爽快放心。”他冷冷道，“何況慈兒天資遠勝於朕，太后如何能放任。”
他想起方才密信中鐵慈暗示的事，只覺得胸中一陣暢快和喜悅，同時也湧現更深的擔憂。
靜妃不敢說話，想著之前發生的事，眼淚掉得越來越兇。
鐵儼一陣無力，等了半晌，也不見她收淚，忍不住道:“她那麼不容易，你就只會哭麼？”
靜妃急忙收淚，卻一時收不住，打了一個長長的呃，猛地捂住嘴，汪著眼淚抽噎道:“我……我只是……我只是想到那日她的鞭痕……”