001. 任平生

流沙江不知發源何處，因江水渾濁而得名，浩浩湯湯，波濤洶湧，氣勢渾厚，奔流到海。

　　清水河是匯入流沙江的一道支流，常年水流量不大，卻也供養了沿途村鎮的百姓。

　　清水河發自紅葉山，蜿蜒而來，太陽下波光粼粼，從空中看去像是一條綵帶。

　　就在清水河即將匯入流沙江最後一道彎的不遠處，有一個由土胚城牆圍繞著的，不大的村莊。

　　村莊裡也就二十多戶人家，攏共一百多口人，此時正是中午，不少農戶家中已經冒起了炊煙，散在了空中不一會兒就被風吹散了。

　　村中小路上，一個看上去十二三歲的少女，正揹著一個大大的揹簍，有些吃力的走著。

　　雖然已經深秋季節，天氣已經有些寒冷，但她的額頭上卻沁出了一層細汗，在陽光下正露出明媚的笑容，和村裡的人打著招呼。

　　“小婉，你這是又從村長他們那裡收來的草藥？”

　　一個看上去五十多歲，皮膚黢黑的老漢，正蹲在自家門前的石頭上，一隻手託著飯碗，一隻手拿著筷子，朝著少女說話。

　　“是呢劉叔，少爺說這些草藥品質很好，等炮製好了，肯定是上等的藥材。”

　　小婉知道眼前的老漢，看上去五十多歲的樣子，實際上剛過三十。

　　這年月，天災人禍不斷，朝廷又有苛捐雜稅。橫徵暴斂下，老百姓的日子很不好過，一天能吃上兩頓稀的就很不錯，還經常斷糧，鬧饑荒的時候，餓死的人數不勝數。

　　吃不飽，還要乾重活。

　　所以，人也都顯老。

　　“需要幫忙不？”

　　劉叔看著小婉有些吃力，放下已經吃光的空碗說道。

　　“不用了劉叔，前面衚衕幾步就到了。”

　　小婉笑著婉拒了劉叔。

　　看著大大的揹簍壓在小婉瘦小身體上走遠的背影，剛端著飯碗走到院門的劉嬸有些憐惜道:“那姓任的小子真是的，讓這麼個小姑娘出來幹活，自己在家偷懶······”

　　“不能這麼說，這小丫頭剛來那會兒，頭髮枯黃，面黃肌瘦，皮包著骨頭的樣子，看著都嚇人。

　　這才兩個來月，再看看現在的樣兒，一看就知道，任家小子就沒虧待她。”