14、要有驚喜才行

春雪消融。

一轉眼，寒冬已過。

某日，當炭義郎再次陪同父親下山時，兩人發現朧居住的宅院已經人去樓空。

大門緊鎖。

人走了…沒有和他們打招呼。

他們記得朧說過，是從遊郭而來，現在…想必是回去了。

這倒也符合朧的性格…對方來就是想要見識一下日之呼吸，至於與他們一家人相識，也只是順便而為。

炭義郎覺得可惜的是，沒能提前好好送別朧先生。

而在灶門炭平看來，朧知自己即將面臨死亡…像那種強者，是不需要憐憫的。

有著屬於他的傲骨。

“兩位。”

看著緊閉的院門，炭平拍了拍兒子的肩膀，準備離開。

這時，一位小廝手持一個方盒跑了過來。

“這是那位大人在臨走前，託我交給你們的…確切的說，是給炭義郎的。”這人將朧遺留的東西送上。

“謝謝。”

炭平頷首接過。

打開一看，發現盒子裡裝著的，是一件黑色羽織。

與朧身上穿著的那件一模一樣，這種衣物屬於貴族服飾，用料珍貴，可不是一般人能穿得起的。

是給炭義郎成年後穿的。

“父親…”

炭義郎欲言又止。

“貴重歸貴重，但…這是他的心意。”

……

對朧來說，想要找到鬼，十分容易。

即便不聯繫鬼殺隊，單從幕府那邊的渠道，一樣可以收集諸多‘離奇’的事件。

產屋敷久野能夠快速調集成員，奔赴各地獵殺鬼，其中也少不了這一層關係。

更何況，朧本身就是供奉所的高層。

相當於最高警務。

他的情況已經很不樂觀。

“大人…就是這裡了。”

翌日傍晚，幾個手持火把的武士護送朧來到了江戶地區的一個鄉野村莊。

這幾位武士是奉命從江戶城趕過來的…雲取山原本離江戶城就不算太遠。

“青林町。”

其中一人給朧介紹著眼前村子的情況。

此時天色漆黑，原本應該熱鬧無比的村落，竟然顯得格外安靜，不同於幾人聽聞過的樣子。

青林町處在一條樞紐要道上，無論是白天亦或黑夜，都有不少趕路的車隊商賈，從這個方向來的難民，只要是奔都城去的，多半也會路過此地。

所以，即便是一個小村子，百十戶的人，實則也為煙花巷柳之地，到了晚上愈發熱鬧，有酒館，也有落魄的藝姬…像這樣的地方有很多，大家都是為了生存賺錢而已。

但最近一段時間，這裡有些不太平，信上來報，有許多途經此地的人，莫名消失，杳無音信。

奉行所派人來查，也沒有頭緒。

“咳咳咳…”

朧吃力的咳嗽著，面頰骨消瘦，此時的模樣看起來有些可怕。

身軀恍如一根竹竿，需要兩個侍女共同攙扶才能站得住。

幾個武士對視一眼，不敢吭聲。

他們也不清楚，這位原屬於北方奉行所的大人物，怎麼突然間打探起青林町了，而且死活要人過來隨同。

如果不是礙於朧背後的身份，他們才不會一路奔波，來到這種鬼地方。

現在幕府的情況，很不太平，各地都有亂軍叛黨顯現…都城裡的案件都處理不過來，誰還會關心城外？