第55章 柳城·醜篇（四十四）

    “酒釀評選會”現場。

    一環南街，“織女河”主流邊，專留出大塊空地，掃過積雪，插上裝飾的燈籠、桃符，擺些賣吃食、首飾、胭脂水粉的路邊攤子，人頭攢動，叫賣與閒談齊放，冷氣中一縷縷白煙纏繞。

    正中央立著一個帶噴泉和小瀑布的水池，汩汩水流緩緩傾瀉，鮮花盛開，競相爭豔，蓋上一層冰霜，成為一片素裹中引人注目的“冰美人”，是專門從朱雀國運送來的。

    每個酒家皆分有一小臺子，檯面掛紅旗，黑墨寫下醒目的自家名字，旁邊空地全是一罈罈珍藏已久的招牌酒，前面放一長木桌，桌上擺印著章跡的瓷碗，大方的倒滿，招呼著來往之人前來品嚐。

    有經驗的售員一面熱情遞過酒，一面孜孜不倦介紹著本家歷史、佐料、功效，只為留個好印象，搏個好名次。

    整個場所以水池為中心，分向東西南北射出半里小街，賣小東西和參與競爭的酒家穿插並行，大致每隔三到五米才會出現一參賽選手，以避免互相干擾，同時增加趣味性。

    酒家的順序則會前一週抽籤決定，每年皆不同，並不會出現因地理位置而喪失競爭優勢的情況，部分是運氣的問題。

    周圍立有管理秩序的市吏，時刻關注動況，若有醉酒鬧事或打架鬥毆的，偷竊犯罪或擾亂秩序的，一律逃不過刑罰。

    參會人員涵蓋廣闊，無論是高官，還是百姓，皆可在此會上一飽口福。

    十二邦商會會長如今只來了十一位，如往常一般，穿常服，帶幾些僕從，混於人群中，閒庭漫步，找尋著心儀的合作伙伴。

    今日，柳城城主也過來了——這是他於東參墓前弔唁三天後的第一次出面。

    他走在路上，身後的士兵緊隨、不留一絲縫隙，眼袋碩大，頭髮已經斑白，是半百的年紀，手裡拄著一根同樣有了年歲的柺杖，著一身象徵地位的黃衫，卻看不出雍容華貴，與市井人家並沒有什麼不同。

    經過之處，百姓俯首下跪，高呼萬歲。

    “大家不必如此拘謹，我今日來，不過也是湊湊熱鬧，莫讓我壞了你們的興致。”對人群喊話，讓之平身。

    手再一擺，人群散去，又鬧騰歡脫起來。

    “上次來‘酒釀評選會’已是十年前，與東參一齊前來的。如今繁華更甚，當初的憧憬已然成為現實，身邊人卻已不再，物是人非啊！”