725【藏刀】

    欽州，彰德府，安化縣。

    這裡位於欽州的最北面，亦是迎親使團進入欽州之後的第一站。

    今年這場大旱幾乎囊括欽州全境，安化縣的受災情況似乎還沒有達到慘不忍睹的地步。雖然此前裴越一路看來心情沉重，但等到使團進入縣城之後，城中的百姓看起來勉強稱得上正常。

    縣令王琦年近三十，帶領屬官和百姓們夾道相迎。

    當身穿一等國侯袍服的裴越從馬車中現身，王琦暗暗鬆了口氣，連忙上前大禮參拜道:“下官安化縣令王琦，拜見欽差大人！”

    裴越的目光越過此人，掃向那些屏氣凝神的屬官，然後又看向道旁惴惴不安的百姓們，淡淡道:“免禮。”

    “謝過侯爺。”王琦語調中多了兩分喜悅。

    依照大梁規制，京畿之外的縣按照戶頭的數量分成不同品級，有上、中、中下和下四種。安化縣是欽州下轄的九個上等縣之一，縣城中常住人丁約有十六萬多，此刻出現在主街上的百姓大概在千人以上。

    裴越視力雖好，卻也不可能一眼看清所有百姓的模樣。只從附近這些人觀察，他們顯然沒有經歷過這種大場面，先前便已經被使團後面的背嵬營精銳騎士鎮住，此刻被裴越清冷的目光一掃，不由得紛紛垂下了腦袋。

    從他們的服飾判斷，這些人的確是普通百姓，裴越收回目光，心底卻生生湧現幾分殺意。

    他看了一眼昏黃的天色，面容古井不波地說道:“使團將在城內暫歇一宿，本侯已經提前派人通傳，王縣令可有準備？”

    王琦拱手答道:“回侯爺，下官已經在縣衙東面收拾出一片空地，可供貴屬紮營歇息。另外縣衙已經騰空，請侯爺與使團各位大人將就一晚。”

    裴越道:“不必了，使團也住在那裡。”

    王琦抬頭看了一眼裴越身側的盛端明，雖然沒有見過此人，卻也知道他就是禮部侍郎，便鼓起勇氣說道:“稟侯爺，下官准備了一桌水酒，特為侯爺與盛大人接風洗塵，請侯爺賞個薄面。”

    裴越還未開口，盛端明便疾言厲色地斥道:“王縣令！如今整個欽州旱情嚴重，百姓們苦於夏糧顆粒無收，你身為父母官不為他們排憂解難，反而一門心思搞這種歪門邪道，莫非想要老夫在欽州刺史面前贊你兩句？”

    王琦大驚失色，連忙請罪道:“大人息怒，下官焉敢如此？如今城中儲糧勉強還能堅持，下官已經在想方設法在各處開鑿水井。至於接風洗塵一事，其實是下官命拙荊在家中弄了一桌素席，還請侯爺與盛大人撥冗小坐。”