296【變數】

    開平五年，七月十九。

    十四名紅翎信使攜聖旨從京都出發，八百里快馬疾馳靈州。

    當天下午，葉七離開北郊綠柳莊，一人一騎一杆槍，沒有返回京都與谷蓁和桃花告別，獨自踏上去往邊關的官道。

    七月二十一，西府右軍機、成安候路敏率京軍北大營西征，開平帝並文武百官親自出城相送，京都百姓萬人空巷。

    大梁朝廷的反應不可謂不快，可以說已經將必要的手續簡化到極致，譬如開平帝並未舉行大型的出征閱兵儀式，甚至連北大營的糧草都要靠沿途州府補充。

    戰爭從未遠去，這是每個梁人心中最樸素的世界觀。

    這個時候沒人敢拖後腿，朝廷從上到下宛如一架精密的儀器，高效又準確地開始運轉起來。開平帝不僅提拔裴越為藏鋒衛指揮使，讓他在靈州當地徵兵組建一支強悍的機動力量，甚至在聖旨之外的密旨中允許他從邊軍中挑選善戰銳卒。當然，這種令人驚詫的信任與器重讓絕大多數重臣都摸不著頭腦，除了極少數如王平章和莫蒿禮這樣勉強猜測到皇帝心思的大人物之外，其他人只能感嘆那個破門而出的裴家小子太幸運。

    只不過就算京都這邊已經做到極致，靈州的局勢仍然不容樂觀。

    從京都到西境邊關，需要穿過蘄州、鄧州和靈州，距離接近兩千裡，以北大營的行軍速度最低需要二十五天。相對而言，這個速度在古代軍隊中已經屬於接近極限，這完全得益於大梁在西面修建的最寬闊平整的官道，以及京軍自身的優秀素質。

    也就是說在將近一個月的時間裡，必須依靠邊軍和靈州自身應對西吳人的進攻。

    七月十二，刀口寨陷落。

    七月十五，五峰寨陷落。次日拂曉之前，蒺藜寨陷落。

    僅僅四天之內，東慶府西面的九座軍寨已經丟掉三分之一。

    直到七月十六日古平大營才做出反應，武威侯寧忠率軍五萬西出，但是在相距五十餘里的南山寨便停了下來。這是九座軍寨中最靠近古平大營的一座，對此軍中將領頗為不解，寧忠給出的解釋是西吳軍隊志在身後的東慶府，不得不小心防備。