244【膽氣】

    刺史一聲令下，早已等候多時的青衣侍女便魚貫而入，各式佳餚流水般呈上來，席間所用之酒為西境最出名的蒼梧謠。據說此酒與發源於靈州南端的天滄江有關，在高大萬仞的蒼梧山半山腰處取用清澈的山泉，再以多種精料釀成，酒性頗為濃烈，十分受西境軍民的喜愛。

    在這樓中虛耗半日，裴越始終保持高度的精神集中狀態，其實此刻肚中已經非常飢餓。

    薛濤當先舉起酒杯說道:“本官身為靈州刺史，在此地為朝廷戍守邊疆二十載，有賴諸位同仁襄助，方能保全一地百姓之安寧。兩位欽差遠道而來，本該親自作陪，無奈近日來公務繁忙無暇分身，招待不周之處還望勿怪。恰逢今夜乃一年一度的芙蓉宴，便以這杯水酒敬二位欽差、諸位同仁並靈州本地各位賢達。”

    他目視裴越，微笑說道:“請。”

    裴越拿起酒杯，稍一停頓，然後還以笑容道:“方伯請。”

    眾人飲罷門杯。

    後方肅立的侍女們走上前，動作輕柔地斟酒。

    薛濤再度舉杯，對裴越和秦旭說道:“本官知道二位欽差此行的任務，這杯酒乃是替靈州百姓謝過陛下的恩典，也要謝過你們的不辭辛勞。”

    秦旭見裴越沒有開口的打算，只得堆滿笑容道:“職責所在，當不得方伯這聲謝。”

    “當得起。”薛濤正色說著，然後當先一飲而盡，酒杯倒懸向二人示意。

    飲畢。

    薛濤第三杯酒卻是對靈州的官員和那些才子們，他右手握著酒杯，不急不緩地說道:“想必諸位已經聽說過蜂窩煤，這是裴欽差弄出來的好方子，如今也以獻給朝廷。從開平三年冬天起，京都百姓便開始用蜂窩煤，物美價廉等優點不必贅述。及至去年秋天開始，永州、雲州、秦州、渝州和化州等地的百姓都能買到蜂窩煤，如今總算輪到咱們靈州，這是陛下的恩典，諸位不可或忘。”

    別駕劉仁吉頷首道:“方伯所言極是。”

    薛濤繼續說道:“這蜂窩煤由粗煤製成，故而此事細務分為煤礦的開採與成品的售賣。劉別駕，這幾日你要代表咱們靈州拿出一份詳細妥善的章程，讓兩位欽差放心，靈州一定不會辜負陛下的期許，一定能將此事辦得妥當。至於諸位同仁，需將此事當成頭等大事，務必不能出半點紕漏，否則本官無法向陛下交差，更愧對殷殷期盼的靈州父老鄉親。”