第155章 第 155 章

    臨川堡外,成千上萬的士兵正在奮力挖掘著面向北邊的壕溝,擴建護城河。

    原本這裡是有護城河的,但被北戎蠻子佔據後又給填了。

    先前防的是北戎蠻子的投石機,只需要常規的寬度即可。

    如今作戰對象換成了慎郡王大軍,其震天雷射程比北戎蠻子的巨石几乎遠一倍,且更為輕巧,便需要更寬的河溝,才好阻止他們來到城下,進而用震天雷攻城。

    深度需要一丈三尺,寬度則要十五丈,繞城一週。這放在哪裡都是個極為艱鉅的工程。

    上頭下了死命令,必須要在半個月內修好,任務壓下來,各層級的將官都催得很緊。

    “動作快起來!磨磨蹭蹭的,沒吃飯嗎!”

    監工的都頭們不斷呵斥著,有時候甚至用上鞭子與拳打腳踢來威懾。

    重體力活兒本就磨人。朝廷預算有限,士兵們不上戰場的時候,一天都只有兩頓飯,最多吃個七分飽(這還是最近整頓了軍中風氣才有的待遇),營養更是談不上,幾乎個個都是面黃肌瘦的,比流民好不了多少。

    連續七八天高強度體力活兒下來,士兵們基本上都有些扛不住了。

    身體吃力便動作慢,越是動作慢,越是捱打,越捱打身體就越吃力,簡直惡性循環,為了殺雞儆猴,不少都頭甚至把一些動作特別慢的士兵打得鼻青臉腫哀嚎求饒還不收手。

    劉柱子便是這樣的倒黴蛋。

    捱上官的打是不能還手的,他只能護住要害,蜷縮在地上,努力求饒以期這痛苦漫長的酷刑早些結束。

    突然,耳邊傳來了轟隆隆的馬蹄聲。

    “敵軍來了!”

    “敵軍來了!”

    “大家快快進城!”

    有人嚇得大喊起來。

    不管是溝壑上頭的禁軍還是上頭運土的士兵,都下意識掉頭就往城門跑去。

    這完全是之前被北戎蠻子嚇出來的條件反射。

    與機動性強,衝擊力也強的草原騎兵曠野作戰就是死路一條,所以一遇到北戎騎兵,為了減少傷亡他們便逃進城裡,等對方攻城的時候他們通過防禦來殺敵。

    這氣勢逼人的馬蹄聲,一聽就人數極多,讓人不由自主就聯想到那些噩夢般讓人恐懼的北戎騎兵,因此所有人的第一反應都是逃。

    然而,上面的還好,被擄的命運。有些身體弱的來不及跑回城裡。被打得滿身是傷的劉柱子更是跑不動。

    城門轟隆隆地關閉,留在城外的人們,只能絕望地等待著厄運的降臨。

    然而,當敵軍的大部隊跑近了的時候,他們才發現,那並不是北戎騎兵,而是打著黃色蛟龍旗的慎郡王麾下大軍。

    是了,北戎蠻子都被慎郡王殲滅了,如今他們要面對的,是比北戎蠻子還要強大數倍的慎郡王麾下大軍。

    迎著刺眼的太陽,劉柱子望著對面敵軍與北戎蠻子別無一致的高大戰馬,還有他們拉滿了弓,在陽光下寒光閃閃的箭頭,整個人瑟瑟發抖。

    對方若要攻城,必然要跨越這道還沒修好的壕溝,他們這些人,都會被殺。

    眼看著對面軍隊裡迅速組裝架設起來的投石機開始運作,劉柱子抖如篩糠。

    自從來到臨川堡後,士兵們之間便時常流傳著關於慎郡王的恐怖傳說。

    看到投石機,劉柱子便知道,這是輕而易舉便能送無數北戎蠻子上西天的震天雷。那黑色的鐵球一旦落下,方圓幾丈內的士兵們都會被炸得四分五裂。

    那比死在北戎蠻子的屠刀下還要慘,被北戎蠻子殺,至少有個全屍,死在震天雷下,胳膊腦袋身體天各一方,做鬼恐怕都要天天找自己的胳膊腿。

    連北戎蠻子都逃不掉,更何況他們。

    然而,對方的“震天雷”扔過來,卻並沒有傳說中的巨響,也沒有身首異處的疼痛,只覺得好像是什麼東西散落一地,偶爾有個小塊打在身上,卻並不太疼。

    劉柱子詫異地睜開眼睛,發下地上有很多散落一地的黃色小紙包。

    敵軍裡頭,有個長得圓頭圓腦的小將越眾而出,拿著奇怪的錐形桶對著他們喊話:

    “臨川堡的兄弟們不要害怕,我們郡王說了,大家都是自己人,只要你們不主動進攻,我們便絕不會把刀箭與震天雷用在自己人身上。從今往後,以這護城河為界,只要大家不越界線,我們便可和睦相處!”

    絕望中的士兵們詫異極了,慎郡王的大軍竟不是來殺他們的!

    慎郡王不想殺他們!

    隨即又聽對面拿錐形桶的小將和氣地道:

    “郡王仁愛,聽聞大家近日趕工修築護城河十分辛勞,許多士兵兄弟都病倒了,特地讓咱們送些晶糖來給大家補補身體。剛才扔過來的,就是咱們軍中日常使用的糖,沒毒的,大家放心吃!今天吃完明天還有!”

    說著,一揮手,又有好多小紙包飛過來。所以……這些扔過來的東西竟然是糖塊?

    還是達官貴人們才買得起的晶糖!

    以慎郡王麾下軍隊的戰力,要殺他們,真沒必要下毒。畢竟砒|霜還要好幾十文才能買一小包呢,要殺他們哪裡犯得著花那麼多錢。

    在太陽底下忙碌了一整個上午,眾多士兵早就飢腸轆轆,又餓又渴,聽說地上的是糖塊,有人便忍不住撿起一個小紙包。

    打開一看,裡面東西晶瑩剔透,指甲蓋大小,大概有四五顆,湊近了一聞,隱約覺得有股清香。

    想到記憶中只有過年才能品嚐到的那淡淡的珍貴的甜味,不少人忍不住拿起一個放在嘴裡。

    一瞬間,沁人心脾的甜意便從舌尖傳遍了整個口腔,口水一下子就分泌出來,整個人也覺得精神一振。

    “是糖,真的是糖!”

    “好甜的糖啊!”

    “真的好甜啊,我從沒吃過這麼好吃的糖!”

    真的是糖?

    劉柱子掙扎著爬起來,撿起了手邊的紙包,打開後拿出一顆放到嘴裡,只覺得一瞬間連身上的傷口都沒那麼痛了。

    真不愧是傳說中貴人才能吃的晶糖,簡直像仙丹一樣!

    眼見面前還有好幾包,他趕緊撿起來放在懷裡。

    其他的士兵們也是,此時完全不再恐懼慎郡王大軍壓境,紛紛開始撿糖包。

    見他們撿完了糖包,慎郡王的軍隊就開始掉頭,有序地後撤。

    劉瑾與宣傳營指揮使程虎並駕齊驅,為表尊重,程虎還是略微落後了他半步。

    “程兄,剛才得發出去多少晶糖啊,明天還要繼續發,這一招的耗費也太大了。”劉瑾忍不住對程虎道。

    那可是晶糖,他們家以前都捨不得吃,可最近軍中卻是連普通士兵都能發到晶糖。聽慎郡王麾下那些士兵們的意思,這在郡王麾下是常態。

    給自家士兵吃了補身體也就罷了,給敵軍也發那麼多,他是真心疼慎郡王的軍費。

    程虎笑眯眯的:

    “少將軍不用擔心,咱們肅城產的糖多著呢,這東西別人買要花許多錢,咱們自己人只給成本價,其實沒你想的那麼貴。”

    劉瑾嘆了口氣:

    “那留著賣錢也好啊,花在敵軍身上,總叫人覺得不值。”

    程虎時常得李洵指點教導,已是深諳輿論工作的精髓,聞言道:

    “我們在草原上收服那些北戎士兵的時候,也給他們發糖。那時郡王就曾說過,震天雷這樣的炮彈要花錢,糖也要花錢。既然都要花錢,那何不以糖為炮?糖炮不用見血,效果卻未必比震天雷差。”

    劉瑾微微一怔。

    以糖為炮,糖炮不見血……

    想到臨行前慎郡王的囑咐,他說能不打就儘量不打,但若只能狠殺一批人才能起到震懾效果,也絕不能手軟。果決的震懾,有時候也是減少傷亡的好辦法。

    不管是殺還是不殺,慎郡王的決策裡,其實都滿懷著對百姓與士兵的仁慈之心。

    正略有些分神,便聽程虎探著身子湊過來低聲道:

    “說起來,在咱們肅城,一大包晶糖還真比不上一顆大號震天雷貴!少將軍只管放寬心!”

    話語中那奸詐的小得意,叫劉瑾也跟著笑起來。

    他竟是忘了,他們現在跟著慎郡王,那可是財大氣粗著呢,完全不像曾經在朝廷手下,一文錢恨不得掰成兩文花,士兵們的吃穿住行,無不要精打細算,省之又省。

    如今啊,不但他們這些出征的兵將們每頓都有肉乾麵餅吃,聽父親在書信中說,他們走後,郡王讓人從北戎草原運來的羊也前後腳就到了。

    如今軍中的飯菜頓頓都有羊油,隔天就能吃到肉,還每天有糖水喝,士兵們是肉眼可見地身上長了肉。

    士兵們哪怕訓練辛苦,卻也是日日臉上帶笑,都說現在的日子真好。

    父親說,投奔慎郡王無論對他們還是對士兵們來說,都是最正確的選擇。哪怕要擔負罵名,他們也沒有做錯。