第 1 章

    連續幾天,京城的天都陰沉沉的。

    冬日灰色的天幕下,四四方方的京城街坊工整有序地延展開去,一眼望不到盡頭。

    內城的慎郡王府中,一個小太監急匆匆地從外院跑進來,直奔演武場。

    其中一位身著玉白色圓領箭袖蟒袍的男子正在射箭,只見他年約二十出頭,五官俊秀之中帶著幾分英氣,腰身筆挺身材高大,端的是龍章鳳姿。

    羽箭離弦而去,正中幾十步外的靶心。幾個侍衛不由得紛紛鼓掌叫好。

    “殿下的射術又精進了!”

    侍衛長由衷讚道。

    此人顯然正是郡王府的主人,大啟王朝的皇長子李洵。

    雖然人人都說大皇子詩詞策論出色,深受皇帝喜愛。卻很少人知道,這位殿下的騎射也是極為出色的。

    不過是上有所好,下面的皇子們也紛紛表現對文的偏好而已。

    小太監匆匆跑來,向守在演武場入口的大太監楊進祿耳語了幾句。

    楊進祿聞言臉色一變,快步趨近慎郡王身邊。

    “殿下,出大事了。”

    觀楊進祿的神色,李洵知道這事不便在演武場說,快步走出了演武場,來到門口的暖閣。見沒了外人,楊進祿立刻稟報道:

    “剛才司禮監王公公遞了消息出來,今早陛下命人為七公主擬定封號,有意將其許婚於西戎那彥圖臺吉。”

    大啟周邊被武力強悍的蠻夷包圍,對於能夠拉攏的,今朝歷來都是採取的招撫政策。

    派公主和親,每年給予大量財物賞賜,以此換得這些蠻夷不進犯大啟,讓大啟不至於幾面受敵。

    望著自家向來溫和的主子此時陡然變色的俊臉,楊進祿心中忍不住生起了一些同情。

    早年二公主和親北戎,今年初傳來消息,莫名客死異鄉。

    現在又是七公主。

    殿下母妃已經過世,統共就這一母同胞的兩個姊妹,竟都逃不過和親的命運。

    “備馬!”

    耳邊傳來低沉的喝命。

    楊進祿意識到自家主子要做什麼,不由得一驚,趕緊勸道:

    “殿下,萬萬不可!”

    李洵卻很堅持:

    “我說備馬!”

    堅決,不容置疑,甚至帶著幾分慍怒。

    奴才哪能做主子的主,楊進祿不敢再勸,只能趕緊去讓人牽馬。

    李洵披上黑色貂皮大氅,跨上毛髮如雪的坐騎,御馬朝宮城飛奔而去。

    他知道楊進祿在擔心什麼,但對他來說,那些都比不上親妹妹的性命。

    蠻夷之地,氣候惡劣,飲食人情都與中原大相徑庭,再加上孤立無援,和親的公主們大多逃不過一個病逝的結局。

    七妹自小體弱,真的嫁到西戎,那無疑是讓她去送死。

    當年二姐和親時他尚且勢單力薄,無法阻止,只能眼睜睜看著父皇把她嫁到北戎,連她莫名客死異鄉也無法去調查原因,只能任由父皇厚賜安撫她的夫婿。

    他答應過母妃和二姐,一定要好好照顧七妹,便絕不能任由她再被父皇拿去做和親的犧牲品。

    穿過重重宮城,中軸線最中央的位置便是金碧輝煌的勤政殿。

    見李洵大步而來,守在大殿門口的太監們用拂塵架著攔住了他的去路。

    “殿下,陛下正在議事,還請殿下去廂房稍坐片刻。”

    說是如此,裡面卻傳來了絲竹之聲。

    李洵沒說什麼,自覺地去了旁邊的廂房。

    皇子們有專門的一間房,等待召見的大臣們又是另一間房,裡頭都有太監宮女拿茶水點心伺候著。

    李洵對這裡並不陌生。

    十二歲才開府出宮的時候,為了不讓為了讓皇帝父親忘記自己,他幾乎是隔三岔五就會捧著字帖詩詞來這裡,等待父皇撥冗見他一面。他的弟弟們也是如此。

    但皇帝也不是經常都有空見他們的,往往枯坐一整天,最終也不過等來一句陛下今日不得空,殿下們還請回去歇息。

    相比弟弟們,李洵得到接見的機會是最多的,在朝中也許他與太子一道入朝聽政,甚至去六部歷練,還第一個得封爵位。

    正因為如此,京中都說他是最得皇帝寵愛的皇子。

    但今天,他卻足足從上午坐到了臨近宮城關閉的時候。

    “殿下,宮門快下鑰了,您請回吧。”

    皇帝跟前的大太監劉玉前來傳話。