第81章 4你是枝頭雪3

　葉禮和阿牛被僕從帶到了一間廂房,廂房裡鋪著整潔乾淨的被褥，貼著雪白的窗戶紙，四下裡散發出一股花瓣枯乾後特有淡香味。　“這是你倆的換洗衣物,後邊兒就有一個耳罩房，裡面放著木桶，你們要洗澡可去那處。明兒個卯時上工,莫要起得遲了！”僕從把四套深藍色的家丁服隨意扔在床上，態度十分不耐。　之前阿牛還覺得這人狗仗人勢,欠揍得很,現在卻唯唯應諾，滿臉賠笑。　“是是是，我們保管準時上工。謝謝您給我們帶路,勞煩您了。”阿牛親親熱熱地把人送出門,回來之後坐在床上,呆呆地想了一會兒，忽然就用力搓起了自己的臉。　葉禮脫掉外衫，光著膀子在屋裡四處轉圈,慢慢打量。　熱汗沾滿了虯結的肌肉，又順著寬闊脊背滑入收窄的勁腰,矯健的體型顯出異乎尋常的兇悍之氣。葉禮雖是皇子，自小卻苦學武藝，上了戰場便是一尊殺神。　這也是他敢於隻身闖入虎狼窩一般的災區的原因。　打量完整個房間，他回過頭來看向阿牛,不由愣了一愣。　“你臉怎麼這麼紅?”　“葉哥，我這是臊的!”阿牛狠狠颳了刮自己的臉皮，又難堪又愧疚地說道:“我只要一想起那孩子抱著咱們大腿哭的樣子，我他孃的就臊得慌!“　葉禮:"“......"　再黝黑的皮膚也遮不住一張忽然臊紅的臉。難以言喻的羞恥感從心底裡源源不斷地冒出來。　猛然間,葉禮又想起了秦青離開時最後看自己的那個眼神，帶著譏諷，嘲弄，以及“你也不過如此”的輕鄙。　初見時火熱又崇拜的眼神，以後怕是再也不會出現了吧？　葉禮徹徹底底坐不住了，立刻穿上衣服沉聲說道:“我去見秦青，讓他把小凳子找回來。”　“葉哥你去吧。”阿牛站起來幫葉禮拉開房門，心裡著實鬆了一口氣。這麼丟臉的事不用他去幹，真他孃的太好了！　---　葉禮等候在書房外，裡面傳來秦青與一個女子的說話聲。　女子名叫陶然，去歲在路邊賣身葬父，被秦德懷看中買了回來當小妾，因為容貌美麗，性情溫良，於是尤為得寵，剛來沒多久便接管了侯府的中饋。　秦青的母親早在多年前就去世了，秦德懷一直也沒續絃。　然而陶然再得寵，在秦青面前也得退一射之地。秦青只說了一句“我要管家”，秦德懷就命陶然立刻把賬本交出來。　在此之前，秦青已檢查過地窖，裡面存放的都是蔬菜，並無銀兩。　“世子爺冰雪一般的人兒，沾染這些俗務作甚？”陶然嬌滴滴的聲音從窗戶縫裡傳出來。　葉禮站得很遠，卻因武力高強，還是能聽得清清楚楚。　冰雪一般的人......　葉禮抬頭望天，想象著冬日到來大雪紛飛的場景，眼眸不由放空。雪花純白柔軟，飄然而下，想要用掌心捧住，卻只是微微一觸就化了。　冰雪一樣的人，怕是也無法存在得太長久吧？　葉禮狠狠皺眉，繼而摒棄了所有雜念。　但只是一個晃神，秦青幾近透明的臉龐被車廂內的暗影徹底吞沒的畫面又浮現於眼前。冰雪與湖面的月影，都是易碎的東西，人會不會也是如此？　葉禮向前走了幾步，站得更遠了一些。他不願意聽見這些總是能讓自己莫名其妙胡思亂想的對話。　但過於高超的武力叫他根本無法逃避源源不斷傳來的聲音。那是秦青的聲音，很輕，很緩，帶著幾分懶懶的睏倦。　“我是俗人，自然要管俗務，這些日子辛苦姨娘了，還請姨娘解釋一下這幾筆開支。”　“這些錢是供奉給清虛觀的香油錢。”　“每個月一百兩?”　“是啊，若是我們不給，無為道長就親自來要。他可是江北城的活神仙，每年祈雨儀式全賴他主持，這筆錢不能不給。”　“今年又供奉給龍王爺幾個童男童女？”秦青發出了一聲冷笑。　他的表情定然很是譏嘲，正如譏嘲我那般。想到這裡，葉禮皺了皺眉。　“幾乎每個月都要淹死兩對兒童男童女。我給他加了這麼些銀錢，也是想讓他少害死幾個孩子。”陶然的嗓音裡壓抑著憤怒。　“你給得錢越多，他淹死的孩子就越多，只因他曉得，他可以借你的善心訛詐到更多銀錢。你這般作為是毫無用處的，加錢只能助長他的貪婪。這件事我會處理，你別管了。”　秦青的語氣還是那麼睏乏，卻又帶著令人安心的力量。　明明年紀那麼小，卻如此老成。　葉禮原本已走遠了一些，此時聽見秦青的聲音，卻又不知不覺走回來，反倒離得更近了。　守在書房門口的兩個家丁戒備地看向他。　“這幾筆銀子是做什麼用了？”秦青又問。　“路上遇見走投無路的婦孺，便買了回來，好歹給他們一口飯吃。”陶然緊張地問:“世子爺，咱們侯府不差這點錢吧？”　“侯府是不差這點錢，但你見一個買一個，卻能救回多少人？你總不能把所有流民都買下。行了，賬本大差不差，沒有什麼問題，你走吧。”　少年睏倦的聲音變得沙啞了，大約很是疲憊。　吱嘎一聲，書房的門被人從裡面推開。　葉禮抬眸看去，只見一名十七八歲的美麗少女從書房裡走出來，臉上帶著如釋重負的表情，身後跟著幾個賬房先生。　看見葉禮俊美的臉，少女愣了一愣，繼而冷下面色:“就是你搶了小凳子的差事？你知不知道他還有一家老小需要養活？”　葉禮:“……”　葉禮彎下腰默默拱手，不曾為自己分辨一字半句。幹了那樣的蠢事，說再多也只是徒增笑柄罷了。　少女狠狠瞪他一眼，拂袖而去。　“進來吧。”秦青略微沙啞的聲音從書房裡傳來。他許是聽見了陶然的質問，猜到了來者是誰。　被陶然那樣美麗的少女當面叱問，葉禮可以面不改色，冷淡待之，然而現下只是隔著緊閉的門窗聽見秦青的一縷聲音，竟叫他不由自主地燒紅了麵皮。　他站在門口暗暗運了一口氣，這才壓著滿心臊意推門進去。　書桌後，秦青穿著一件冰藍色的薄紗外袍，懶懶地窩在寬大的太師椅裡，柔順黑亮的長髮不曾捆紮，就那麼瀑布般垂落，剛洗了澡的身體散發著淡淡的水汽，水汽裡又裹著一股清甜柔膩的香味兒。　難怪陶然要說他是冰雪一般的人。　夏夜的燥熱在看見秦青的一瞬也彷彿變得沁涼了。葉禮強行挪開視線，這才發現書房裡還坐著一個鬍鬚飄飄的中年男人。　“這就是江北城最好的畫師徐清風，你妹妹長什麼樣兒，只管對他描述，他能畫個八九不離十。”秦青一邊介紹一邊撫摸著懷裡胖乎乎的貓兒。　有外人在場，葉禮竟不知該如何說小凳子的事。　他拱了拱手，道一聲謝，然後便開始胡亂編造所謂“妹妹”的長相。等肖像畫完，這位徐畫師走了，他再替小凳子求情也不遲。　偏在此時，陶然竟去而復返，站在門外憂心忡忡地問:“世子爺，小凳子還跪在外面，您看……”　“告訴他莫要擔心，誰也替不了他。明日辰時照常來上工即可。”　說這話的時候，秦青轉著流光滿溢的眼眸，輕而又輕，嘲而又嘲地瞥了葉禮一眼。他懷裡抱著的那隻胖貓竟然也用一樣的眼神輕蔑地瞥過來。　主寵兩個真是一樣的看不起人。　正緩緩講述“妹妹”長相的葉禮忽然卡殼了，已經壓下臊意的麵皮此時又火辣辣地燒紅。　原來秦青根本無需葉禮替小凳子說情。無論怎樣，他不會叫人搶了小凳子的生計，這才是真的仁慈，而非葉禮這般的假仁假義。　葉禮低下頭，心緒巨浪一般翻湧。　可笑他曾經數次看不起這位小侯爺，屢屢嫌棄對方痴愚蠢笨，任性胡為，卻原來他自己才是真正可笑的那個。　葉禮定了定神，忍耐著麵皮的滾燙，繼續講述妹妹的長相。　徐畫師聽得很認真，細細的羊毫三兩下就勾勒出一張栩栩如生的臉。　“……她的鼻子有些圓，翹翹的——”　葉禮再次卡殼了，只因秦青忽然捧起他的一隻大手，翻來覆去地把玩摩挲，細而長的指尖輕輕柔柔地劃過虎口、指腹，以及指關節的老繭，帶來一片酥麻癢意。　葉禮手臂一顫，竟是完全僵住。可是若換一個人如此觸摸他，他怕是會立馬拔刀剁了那人的手。　有那麼一剎那，葉禮以為秦青想對自己行斷袖分桃的齷齪事，然而電光火石之間，他又猛然明白過來，秦青在探究自己的身份！他懷疑了！　果然，秦青輕笑了一聲，篤定道:“這不是一雙勞作的手。想來你從未體會過餓肚子的感覺吧？”　小凳子的事，終究還是暴露了葉禮的無知。他是來體察災情的，但他生而尊貴，雖滿懷愛民之心，又怎麼可能真正與百姓的疾苦感同身受？　所幸他一早就編造好了自己的身份:“我六歲便被父母送到了武當山，聽聞家鄉遭了難，這才匆匆下山尋親，卻在半路弄丟了妹妹。我這雙手的確不曾勞作，一直在習武。”　秦青把玩著這隻滿是老繭的大手，一雙流光滿溢碎星閃動的眸子，一寸一寸掃過葉禮的臉。　他還未打消懷疑。他仍在探究。　葉禮下意識地屏住了呼吸，心跳卻漸漸加快。秦青只需要一個輕微的觸碰，竟可以亂了他的心志。　終於，秦青放開了這隻粗糙的大手，抱著眼歪嘴斜滿臉傲氣的小胖貓懶懶地靠回椅子裡。　“或許在你看來，跪著給人墊腳是一件極其辱沒尊嚴之事。”　秦青垂著眼眸徐徐說道:“但在小凳子看來，能夠叫他保有一份堂堂正正的差事，用自己的辛勞養活家人，而不至於淪落到在路邊磕頭乞討，與野狗爭食，才是他唯一能夠擁有的尊嚴。”　葉禮握了握拳，心裡萬般羞愧，臊紅的麵皮幾乎快要冒煙。　所幸秦青一直垂著眼眸凝望桌面，不曾看他，叫他暗暗鬆了一口氣。　“人要先活著，而後才能擁有尊嚴，你可明白？”秦青嗓音疲憊地問。　葉禮明白，只是他生而尊貴，於是活著的標準比常人高出太多。他一時之間無法代入底層民眾是怎樣一種艱辛的活法，有點想當然了。　他很羞愧，但秦青僅用一句話便讓他爆發出了極端的難受和不甘。　“算了，我跟你說這個作甚，你又聽不懂。”秦青揉了揉太陽穴，滿臉厭倦。　離得近了他才發現，自己曾經最為崇拜的葉禮其實不過如此。　葉禮死死握拳，壓抑著劇烈翻騰的心緒，勉強扯開一抹笑容:“小侯爺說的我大概能聽懂。今兒個是我魯莽了。明日我會向小凳子道歉。”　為什麼要用如此厭煩的語氣與我說話？你說什麼我都能聽懂！我只是不能坦誠地向你表明而已！　我沒有你看見的那樣愚笨，也沒有你想象中的無知。我只是還未沉下心來……　握緊的拳頭浮出一條條粗壯的青筋和血管，那是葉禮極力壓抑的煩躁和不甘。有那麼一瞬間，他真想把自己的身份說出來。　他很不喜歡秦青此刻對待自己的厭倦態度，更不喜歡對方隱含嘲弄的冷淡目光。　自己在秦青心裡的形象大約已經從無所不能的英雄，變成了一個蠢笨無知的莽夫。　葉禮忍了又忍，壓了又壓，這才叫自己平靜下來。　徐畫師在一旁問道:“你妹妹的嘴巴是什麼樣子？”　葉禮這才回神，用無比干澀的語氣繼續描述妹妹的嘴巴。　秦青一言不發地坐在一旁，頭撇向另一側，默默看著插在瓶裡的一束梔子花。梔子花很香，很甜，卻蓋不住他身上特有的怡人淡香。　他有一下沒一下地撫摸著懷裡的胖貓，無論葉禮與徐畫師說了什麼，都不再扭頭關注二人。　他是真的厭倦了。　葉禮心裡難受得厲害，卻又說不出哪裡難受。分明以前特別討厭這人黏糊糊的視線，然而如今不再被他看在眼裡，反倒焦躁不甘，惶惶然然。　不知過了多久，徐畫師忽然開口:“世子爺，畫像作好了。”　秦青晃了晃神，這才轉過頭，看向桌上的畫。　一名十一二歲的圓臉少女躍然紙上，五官帶著幾分清秀，卻又很不起眼，放在人堆裡幾乎很難找到。　“你妹妹與你長得一點兒也不像。”秦青拿起肖像對著葉禮比照。　本就是胡說八道的葉禮尷尬地低下頭。　“如今世道很亂，四處都是逃難的災民。我得與你說一句實話，即便是大男人，獨自流落在外都很難存活，更何況是這麼小的姑娘。如果人還活著，我們泰安侯府一定幫你找到，如果找不到，那你就要做好最壞的打算。”秦青毫不諱言地說道。　葉禮自然明白這個道理，於是真誠道謝。如果他是真的葉禮，而不是李夙夜，他對秦青大約會非常感激。　秦青既不蠢笨，也不荒/淫，與傳言中完全不一樣。　“徐畫師，辛苦您了。”秦青遞出去五兩銀子。　徐畫師千恩萬謝地收下，美滋滋地去了。　秦青拍了拍手，等候在門外的管事便立刻走進來，恭恭敬敬接過畫像，小心翼翼捲成一卷，用打磨光滑的長竹筒收好，匆匆帶去各大商行、鏢行、車隊、船隊以及驛站，找人臨摹，四處張貼。　“你放心，我必然盡力。”秦青對站在書桌旁的葉禮許下承諾，睏倦的表情完全淡去，變作了慎重。　他看似嬌弱，實則也頗有幾分俠肝義膽。　若自己不是李夙夜，而是真的葉禮，便不會這般糾結難安了……　葉禮彎腰拱手，感激道謝。　秦青推開門慢慢走入夜色，懷中依然抱著那隻胖貓。　“前些日子，我知道我給你惹了不少麻煩。”他緩緩說道。　葉禮連忙開口:“並沒有，小侯爺多心了。”　秦青繼續說道:“給你泡茶，燙了你的手。給你掃地，摔了你的盆。給你餵馬，差點叫你命喪黃泉。你心中對我不喜也是自然。”　葉禮抿緊薄唇，不敢再接話。他知道自己無論如何辯解，秦青也不會相信。秦青心思細膩，對世情的體察自有一番清晰的洞見，他其實什麼都清楚，只是悶著不說罷了。　葉禮待他何等不耐，他必然也是深有體會的。　一股羞臊的熱氣爬上了葉禮的臉。他竟然有些不敢去回憶自己之前對待秦青的種種冷漠。　秦青停下腳步，站在一叢盛開的茉莉花旁，幽幽嘆息:“我為你找妹妹，報答你的救命之恩，我倆之間就算兩清了。我的任性胡鬧，還請你不要介意。你的不耐厭煩，我也不曾放在心上。待侯府將你妹妹找回，你便帶著她離開吧，我會送給你一筆銀兩，叫你在外面好有個安身立命的地方。”　他深深地看了葉禮一眼，抱著胖貓隱沒在隱隱綽綽的繁花中。　一縷熱風吹過，搖得花枝淅索亂晃，逸散出清甜的濃香。　葉禮嗅著這股濃香，遍體縈繞著焚風，卻覺得心裡一陣一陣發涼。　如果他是真的葉禮該多好……　真的葉禮必然不能厭憎如此寬厚體貼的小侯爺。　---　葉禮一夜無眠，翌日卯時不到便醒了，在院子裡打了很久的拳。　他以為自己很快就會被秦青叫去當差，卻一直等到正午才被帶到前門。　秦青已經站在門口了，小凳子笑嘻嘻地蹲坐在臺階上，眉飛色舞地說著什麼。昨日的絕望，此刻都變成了完全放鬆的欣喜。　瞥見葉禮，小凳子的笑容滯了滯，然後才恭恭敬敬地叫了一聲葉大哥。　葉禮走過去，低聲說道:“昨日對不住了。”　“無事無事，小侯爺說了，往後誰也不能替代我，這是我一個人的差事。”小凳子一邊說一邊趴下去，弓起自己瘦骨嶙峋的背。　看著少年背上凸起的一節一節脊骨，秦青忽然下不去腳。　昨日的他與今日的他，終究還是不同了。　“你半跪下來，用膝蓋送我上去。”秦青說道。　小凳子二話不說就爬起來，學著昨日葉禮的動作，曲起一條腿，送上自己的膝蓋。這條細瘦的腿哪裡能夠與葉禮強健有力的腿相比？　秦青站在原地，手心裡捏了一把汗。他怕把小凳子的腿給踩折了。　所幸葉禮就站在近旁，他靈機一動，朝葉禮伸出手。　葉禮想也不想就握住這隻纖細白嫩的手，用結實的胳膊撐了一把。　藉著這股向上託舉的力，秦青只是點了一下小凳子的膝蓋就輕飄飄地上了馬車。他回頭看了看，見小凳子笑得很開心，心下不由一鬆，這才彎腰坐進馬車。　那隻胖乎乎的貓始終被他抱在懷裡。　“我怎麼覺得葉禮今天變乖了。”996不太確定地說道:“他身上那股桀驁不馴的氣場好像沒了，人有點頹。你對他做了什麼？”　“就像你看見的，不斷擠兌他就行了。他傲，我就比他更傲。”秦青把一塊薄毯蓋在腿上，頗為睏倦地低語。　“你靈魂受傷了，快睡吧，甭管李夙夜了。”996拍了拍秦青的胸口。　現在的秦青時時刻刻都很睏乏，臉上帶著一種厭倦了塵世的疲憊感。這是一種生理性的消沉，他自己也無法調整。　面對這樣一張厭倦的臉，不舒服的感覺又浮上葉禮的心頭。　二人相對而坐，一路無話。　馬車搖搖晃晃進了劉家村。阿牛伸長腦袋問路旁的村民:“大娘，劉三家怎麼走？”　“前面往北轉兩個彎就到了。他家屋簷下掛滿了皮貨，你們一看就知。”骨瘦如柴，衣不蔽體的老大娘往前指了指。　阿牛道了一聲謝，繼續往前驅趕馬車。　葉禮終於忍不住了，好奇地問道:“小侯爺，你找劉三做什麼？”　“說了你也不懂。”秦青一下一下捋著996的毛。　葉禮:“……”　他真的很想說:我懂！我什麼都懂！我只是裝作不懂！你可以如數把心裡的想法告訴我，我雖然不能與你交流，卻可以認真聆聽。　但他什麼都不能說，只能忍。況且就算他說了，經歷過昨天晚上的事，秦青還會相信他嗎？　葉禮沉沉地吐出一口氣，把臉扭向窗外，眉頭皺得能夾死蚊子。　996看著他憋屈的臉，發出了痛快的大笑:“哈哈哈，秦青懟他！一直懟他一直爽！”　---　劉三與一名年輕男子坐在敞開的窗戶邊談話。　男子穿著淡青色長衫，柔亮黑髮用白綢隨意紮成一束，由左肩垂落，俊逸風流的臉映照在豔陽裡，當真是儀表堂堂，芝蘭玉樹。　“佔了這座山頭，我們就能打造一座易守難攻的要塞。”男子指尖沾著一點茶水，在桌上簡易地畫了一幅地圖。　“這亂世當由我們來結束，朝廷已經腐朽。”男子直勾勾地望著劉三，說出驚雷一般的話。