第429章 舌戰工部局總辦

    1857年的上海聯合租界，工部局董事會只有三名董事，分別是奧姆（c.w.orne）、吉卜(h.b.gibb)、桑恩（j.thorne）。本屆董事會不設總董，由奧姆代行總董之責。

    這三人都是英國商人，因為英國人在租界勢力最大，租地最多，在一年一度的租地人會議上投票權最大。

    按照慣例，聯合租界每年初召開一次租地人會議，通常在公曆1月或2月，選舉產生當年董事會成員。如果不出意外，按照各國僑民在租界上的地權大小，英國人將繼續霸佔工商局董事會。

    劉霽來到租界工部局，向總辦弗里曼說明來意。

    總辦處是工部局的領頭機關，設有總辦一人。工部局設有多個委員會，負責辦理各項具體事務。董事會通過總辦操縱各委員會的日常工作。

    此時的總辦弗里曼，兼任董事會秘書，堪稱是工部局的實權人物。不用多想，弗里曼也是個英國人。

    弗里曼看到復興會江蘇軍政委員會的公函，不敢怠慢。他知道，復興軍攻勢凌厲，殲滅了清軍江南江北兩大營主力。復興會已經控制了江蘇全境，在城市建立了政權。

    上海輿論界風向已經轉向，很多人認為復興會是一個富有潛力的政黨，具備取代滿清的實力。

    洋人之間談論最熱烈的話題不是復興會能否取代滿清，而是一系列更加尖銳、複雜的問題:

    復興會需要多久時間能夠推翻滿清？如果採取強有力的干涉，能否阻止復興會推翻滿清？假如不能阻止，洋人的干涉又將怎樣影響外國與復興會的聯繫？外國能否在復興會與滿清的爭戰中爭取最大的利益？

    可是，當弗里曼看到劉霽不過是三十出頭的復興會幹部，不免有些輕視。他假裝漫不經心地說道:

    “何先生是清朝兩江總督、太子太保，地位尊貴，目前在租界尋求政治庇難。作為租界的管理機構，工部局有義務保護他的安全。

    “上海租界章程是英、法、美三國與清朝政府簽訂的。若有司法引渡，也應該由清朝方面與租界工部局交涉。復興軍雖然已經攻佔了江蘇，卻尚未得到英、法、美各國的外交承認。

    “因此，從法理上講，我們不能把何先生交給你們。”

    翻譯把弗里曼的英語準確地翻譯成漢語。劉霽敏銳地意識到，弗里曼並未把復興軍說成是“叛軍”。

    在之前，因為“富賓號”、“八武士”、“切腹”等事件，洋人總是刻意抹黑復興軍，公開稱復興軍為叛軍。弗里曼在稱號上的改變，自然也隱含著態度上的變化。

    劉霽對道:“總辦先生，復興會已經與各國領事達成協議，在租界問題上取得了共識。此事雖未公開，工部局董事奧姆先生卻是全程參與了的。

    “總辦先生若是知情，就應該知道，各國即將給予復興會政權以外交承認。因此，司法引渡

    也就變得順理成章、毫無障礙了。