左茂行 作品

第399章 殲滅洋槍隊

    18日中午,吳捷率軍抵達太倉,逼近上海。因為上海駐有外國軍艦,可能干涉復興軍的行動。吳捷較為謹慎,收攏水師戰艦,放緩了行軍速度。

    上海地處長江入海口,地理位置極為緊要。若復興軍封鎖上海,整個長江航運都將停滯,半個中國的貿易都將受到影響。

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    復興軍逼近上海,上海道臺薛煥、上海捐釐總局總辦吳煦急得就像熱鍋上的螞蟻。雖說復興軍宣稱此次作戰目標為“二次北伐”,誰知道他們會不會進攻上海呢?

    上海道臺又稱蘇松太道,兼為江海關監督,堪稱滿清第一肥缺。能當上海道臺,薛煥決非泛泛之輩。

    他早就知道江南大營不是復興軍的對手,未雨綢繆地僱傭美國人華爾組織了一支以洋人、菲律賓人為主的僱傭軍,這就是歷史上大名鼎鼎的“洋槍隊”。

    除此之外,他還向租界內的洋人外交官救助。薛煥和吳煦甚至還向英法駐滬領事求助,請求英法出兵阻止復興軍進攻上海。

    此時此刻,滿清正和英法處於戰爭狀態。英法正以香港為基地,調遣艦隊擴大戰爭。上海道臺向敵國求助,請求敵國派兵保衛本國領土,這是否有些滑天下之大稽呢?

    這種事情在我們今人看來有些匪夷所思,在當時的滿清卻實屬正常。歷史上,1860年,李秀成率領太平軍第一次進攻上海。

    當時,英法聯軍已經攻佔了燕京,咸豐皇帝北逃熱河。時任江蘇巡撫薛煥、上海道臺吳煦不顧國恥,照樣勾結洋人,請洋人幫助守衛上海。李秀成終究未能攻下上海。

    現在,洋槍隊剛剛草創不久,只有不到五百人,自然擋不住復興軍的數萬大軍。

    上海的洋人也不希望復興軍佔領上海。但他們的意見尚不統一,有的主張武裝保衛上海,有的主張與復興軍展開談判,有的同情復興會,有的敵視復興會,認為復興會危及洋人在華利益。

    薛煥和吳煦一面重金賞賜洋槍隊,一面出賣江海關、租界利益,換取洋人保護。

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    在英國駐滬領事阿禮國的建議下,各國駐華外交官緊急磋商向復興軍投遞照會,要求復興軍不得進入上海縣城以內一百華里的地方。

    按照洋人的照會,上海縣城、租界、崇明、寶山、嘉定、青浦、松江、金山、奉賢、南匯、川沙等地都將進入洋人劃定的紅線,受到洋人的保護。

    不過,照會特意聲明,長江航道仍對復興軍開放。若復興軍打算走海路北伐燕京,洋人悉聽尊便。

    吳捷很清楚,列強外強中乾,在上海缺少軍事存在。他們發來照會,不過是緩兵之計,希望藉此恐嚇自己。

    吳捷不為所動,以強硬而不失理性的口吻回應道:

    “上海是華人的上海,不是洋人的上海。洋人不可能在華人的地盤上劃定紅

    線,要求復興軍不得進入紅線以內。復興軍與清軍作戰,可以選擇以燕京作戰場,也可以選擇上海作戰場。