第292章 曾國藩跑路

    如今的曾國藩，手下還有周鳳山、李元度兩員大將，正在苦苦支撐南昌。

    周鳳山手下僅剩三千人，多為塔齊布的舊部。湘軍陸軍初興時，以塔齊布、羅澤南為陸軍統領。如今，塔齊布、羅澤南都已戰死。

    塔齊布治軍打仗不如羅澤南。但塔齊布是滿人，官居湖南提督，聲勢蓋過羅澤南。兩人死後，李續賓繼承羅澤南的部隊，周鳳山繼承塔齊布的部隊。兩部湘軍聲勢大減。尤其是周鳳山的部隊，屢打敗仗，戰鬥力大不如前。

    李元度手下原有三千湘軍，皆為年初募來的新兵。那時江西形勢已很緊張，李元度逆行入贛，讓曾國藩十分感動。他認為李元度身上書生氣太重，派畢金科率領兩千老兵，輔佐李元度支撐贛東戰局。

    塔齊布手下良將不多，畢金科是其中少有的能征善戰者，深得曾國藩賞識。

    不久前，左七軍第四師師長程險峰攻佔廣信府，隔斷了浙江、福建方面的餉源。參謀長盧波克率軍攻克撫州、進賢，從東面進逼南昌。

    李元度、畢金科不敵，手下官兵傷亡很大，五千人戰至三千人，只得退守南昌。

    周鳳山三千人、李元度三千人，這是曾國藩身邊僅能依恃的武裝了。南昌周圍還有近萬名綠營兵勇，卻根本就不能戰鬥。

    南昌風聲鶴唳，達官貴人爭相出城逃命。

    曾國藩身邊的幕僚們紛紛不辭而別。大家看得出來，朝廷對曾國藩很是猜忌。而曾國藩也本著寧缺勿濫的態度，不肯輕易保薦人才。幕僚們很是失望，選擇用腳投票，匆匆跑路。

    就連曾國藩最為倚重的幕僚兼好友劉蓉，也因弟弟在湖北戰死，辭別曾國藩而去。

    周鳳山等武將也不斷鼓動曾國藩撤離南昌。官兵戰心全無，曾國藩也無可奈何，只得跑路。

    5月6日半夜，曾國藩決定冒險渡江，前往贛江西岸，爭取與曾國華會師。

    在幕僚周騰虎的幫助下，湘軍秘密籌得上百艘民船。此事做得極為機密，就連江西巡撫文俊都不知情。如果一切順利，六千湘軍將乘坐百艘民船，只需兩趟便可全部渡江。

    為了輕裝上陣，曾國藩下令將弱馬、兩百斤以上的劈山炮全部拋棄，挑選右二軍防備空虛的地段渡江。只要六千湘軍能夠安全渡江，湘軍就能保存住有生力量，回到兩湖後東山再起。

    按計劃，周鳳山部湘軍離贛江近，先行渡江。曾國藩再帶著營務處、糧臺，跟隨周鳳山渡江。之後，周鳳山將在對岸建立前哨陣地，民船再回到對岸，接應李元度、畢金科軍渡江。