第290章 再敗劉長佑

    吳捷率軍攻佔湖南茶陵州、攸縣，大敗王錱的湘軍。消息傳出，三湘震動。

    王錱的湘軍人馬雖少，卻最為精銳，一向被湖南巡撫駱秉章倚為長城。沒想到，王錱才與吳捷交手，就接連大敗。王錱兄弟陣亡，大將張運蘭陣亡。原本三千精銳，只剩劉松山一營五百人還算完整。

    一時間，三湘震恐。駱秉章、左宗棠等人在長沙急得團團轉，一面蒐羅在籍的湘軍大將，如蕭啟江、曾國荃、劉蓉等人，一面再募新兵，準備防衛長沙。

    蕭啟江原是羅澤南的部將，在九江之戰中震壞了耳朵，此刻正在家中養病。

    曾國荃剛在吉安大敗，急於一雪前恥。

    劉蓉與羅澤南、左宗棠齊名，三人合稱“三諸葛”。他本在南昌輔佐曾國藩，因弟弟劉蕃在湖北蒲圻戰死，故辭別曾國藩，回到老家治喪。

    吳捷見湘軍已有準備，便按計劃放棄湖南，折回江西。因茶陵州、攸縣與江西隔有大山，左七軍雖攻佔了二城，卻無力守衛。

    吳捷毅然放棄茶陵州、攸縣。他在兩城招募兩千新兵，充實部隊，得到七千人馬。其中，一千人馬大張旗鼓佯攻衡山，虛張聲勢，吸引清軍注意力。另外六千人馬為主力，由吳捷親自率領，一路北上，直撲湖南醴陵縣。

    醴陵地處淥水河畔，西接湖南湘潭、株洲，東接江西萍鄉，地理位置緊要。湘軍劉長佑部五千人，以醴陵為後方基地，不斷進攻萍鄉。

    萍鄉有安源煤礦，事關復興會工業生產，絕不容有絲毫閃失。左七軍軍長馮桂芳坐鎮萍鄉，與劉長佑軍爭戰多時。兩軍在插嶺關一帶長期對峙，互有勝敗。

    實際上，醴陵與萍鄉相距很近，距離僅有八十多里。部隊正常行軍，兩天就可到達。若是急行軍，一天就能到達。

    兩城同處一塊盆地間，地勢相對平坦，僅有一處插嶺關為軍事險要之地。插嶺關靠近醴陵，是湘軍防禦左七軍的重要關卡。

    一開始，劉長佑來勢洶洶，攻入萍鄉境內。而左七軍兵力相對分散，處於守勢。經過兩個月來的征戰，左七軍逐漸佔據上風，已將劉長佑軍趕出萍鄉。

    吳捷奪下攸縣後，威脅到湘潭、長沙。劉長佑不得不分兵把守湘潭，兵力更顯單薄。左七軍已將其趕至插嶺關、太平山一線。

    茶陵州、攸縣都不好守，與江西隔有大山，交通不便。醴陵就完全不一樣了。

    湖南醴陵縣原本就與江西萍鄉縣同處一塊盆地，中間沒有山脈相隔，距離也近。從萍鄉沿萍水河順流而下，便可到達醴陵。

    萍水河與雙江、鐵江、金水等大河交匯成淥水，在淥口匯入湘江。從淥口沿湘江順流而下，不遠處便是一座重要的港口—株洲。