第285章 勸降黃冕

    吳捷微微一笑，覺得黃冕還好相處，開局倒也融洽。

    正是晚飯時間，親兵送來飯菜。吳捷讓親兵添加一副碗筷，又讓炊事班增加了兩樣小菜。

    黃冕再三推辭，說道:“老夫敗軍之將。會長饒恕老夫一命，老夫已經感激不盡，怎敢不顧體面，和會長一起吃飯？”

    吳捷卻拉著他的手，說道:“老前輩功勳卓著，年輕時在鎮江府、常州府興利除弊，修復延陵書院，疏浚孟河，建築芙蓉圩，我們江南人至今感恩戴德。

    “鴉片戰爭期間，您戰功卓著，擊沉敵船，活捉敵酋。戰後，清帝遷怒於您和林文忠公，把你們謫戍伊犁。您輔佐林文忠公，在新疆伊犁開墾良田四十餘萬畝，在甘肅武威平定叛亂。

    “這都是造福千秋的豐功偉業呀。我請您吃頓便飯，只有四五個小菜，不成敬意，請您不要再推辭了。”

    聽過吳捷的恭維，黃冕十分受用。他肚子餓得咕咕叫，便半推半就地坐了下來，和吳捷一起吃起飯來。

    面對面吃飯，氣氛就融洽多了。吳捷本就想收降黃冕，請他主持水利事業。他逐漸把話題引到水利方面，說道:

    “老前輩，我是常州府無錫縣人。三十年前，您做常州府知府，也算是我的父母官。您在常州府治理芙蓉湖，修築芙蓉圩。此舉既革除了水患，又開墾出良田十萬畝。

    “我們常州人至今都感念您的恩德。我一向聽說，您是個全才，善理財，會鑄炮，精對弈，更是個不可多得的水利奇才。江西多水系，急需您這樣的人才一展抱負呀！”

    這是在勸降自己呀，黃冕頗為心動。他最大的願望，就是升任督撫，或者河道總督，最不濟也要做個布政使，為一省興修水利，造福千秋萬代。

    但官場險惡，甚於戰場。黃冕費盡心機，到頭來宛如一場虛幻的夢。他已經老了，想擔任督撫，無異於痴人說夢。

    如果加盟復興會，黃冕有望走上一條捷徑，實現自己大興水利的夢想。

    可想想長沙的萬貫家財、妻妾兒女，想想曾國藩、左宗棠、林則徐、陶澍等平生知己，黃冕還是不甘心投降。儒士要注重名節，豈能投降太平軍這種異端？

    幾經斟酌，黃冕說道:“敝人年紀大了，恐怕沒什麼用處了。興修水利這種事，還是讓年輕人幹吧。”

    吳捷略有不喜。復興會人才濟濟，自然不缺水利方面的專家。只是，他雖然已經收復了李瀚章、蔣益澧等湘軍大員，卻都不如黃冕有份量。

    黃冕此人，可是左宗棠、曾國藩等人的知己，可是林則除、陶澍等先輩的至交。若能得到黃冕，吳捷將得到一個與曾國藩、左宗棠直接對話的渠道，繼而打入經世派官員圈子。

    吳捷向親兵使個眼色。親兵會意，離帳。

    不多時，一個三十多歲的中年人走了進來，正是降將李瀚章。

    李瀚章之前為曾國藩辦理糧臺，黃冕為曾國藩籌集餉銀，兩人經常接觸，是老熟人了。見面之後，兩人頗有些尷尬。