第243章 《振興報》

    吳捷發動斬首行動，並未殺死曾國藩，卻打死了塔齊布。

    史載，1855年9月，塔齊布在九江城下憂憤而死。如今，在復興會敵工處特工秦樹楨的襲擊下，塔齊布提前半年見了閻王。

    復興會對此大肆宣傳，進一步打擊了湘軍士氣。

    曾國藩不敢如實奏報，他捏造事實，說塔齊布公忠體國，因久攻九江不下，憤恨嘔血而死。

    湘軍陸軍兩位統帥，羅澤南帶兵去了湖北，塔齊布也中槍而死。曾國藩左膀右臂盡失，處境更加艱難。

    塔齊布死後，曾國藩改令周鳳山接管塔齊布的部隊。論才能，周鳳山不如畢金科、普承堯等其他大將。但畢金科等人都出身於湖南綠營，並非湖南人。周鳳山雖然才能一般，但資歷很老，又是湖南人，很早便追隨了曾國藩。

    曾國藩動了私心，重用周鳳山，為日後失利釀下苦果。

    2月20日，肆虐已久的東風終於停止。冬日暖洋洋的，氣溫彷彿回升不少。

    馬上就要立春了，氣溫回升有助於春耕播種。這對九江的農民來說，是一種好兆頭。

    對右二軍來說，東風停止也是一種好兆頭。湖口航道已經清除乾淨，鐵牛艦得以隨意出入長江。他們再次在武穴大敗湘軍外江水師，把湘軍外江水師逼出了九江江面。

    如此一來，湘軍糧草運轉不靈，缺糧缺餉問題逐漸凸顯出來。尤其是梅家洲的羅澤南軍，被左七軍、右二軍嚴密封鎖，糧草已盡。

    他們已經接近崩潰的邊緣，不得不殺馬取食。湘軍大將蔣益澧、唐訓方勉強維持局面，但左七軍統戰工作太厲害，以饅頭、大米作誘餌，引誘湘軍將士投降。蔣益澧、唐訓方無法禁止。

    右二軍重奪九江煤港，在原址重設水師泊地。這樣一來，鐵牛艦得以就近靠泊，可以隨時封鎖九江至梅家洲一帶的江面，防止湘軍通過水師戰船向陸軍輸送給養。

    因天氣轉好，右二軍軍長史潘西決定再接再厲，集中全軍海象艦、鐵牛艦、蚊炮船，到武穴圍殲湘軍外江水師殘餘戰船。

    湘軍外江水師僅剩五十多艘大小戰船，五十多艘輜重船。他們的傷亡比陸軍還要嚴重。羅澤南軍雖然被圍，但至少人還在陣地上，沒有死掉。

    湘軍水師帶了五百餘艘新式戰船、輜重船來到九江，如今只剩下一百餘艘，戰損率達到百分之八十。這對湘軍水師來說，無異是毀滅性的。

    曾國藩已派彭玉麟回到湖南，重新招募水兵，督造戰船。武穴那裡，由楊載福主持殘局。