左茂行 作品

第241章 斬首行動

    羅澤南帶著不到一千殘兵敗將,狼狽不堪地逃回曾國藩的大營中。

    老友相見,忍不住抱頭痛哭。想當年兩人精誠合作,一起創辦湘軍,在短短一年內克復湘潭、嶽州、武昌、漢陽、漢口等名城巨邑。

    尤其是田家鎮之戰,湘軍斬首兩萬,焚燬太平軍水師船隻五千餘隻。

    戰果何其輝煌!沒想到,不到兩個月功夫,形勢便急轉直下。

    水師方面,內湖水師全軍覆沒,外江水師損失慘重,只能龜縮在武穴不敢出戰。

    陸師方面,羅澤南軍被左七軍圍於梅家洲,覆亡已是板上釘釘之事。塔齊布軍在九江城下師老無功,糧草輸轉困難。

    湘軍乃是民間私人武裝,並非朝廷正規軍。為鼓舞士氣,湘軍的軍餉、待遇卻遠高於綠營、八旗等正規軍。

    朝廷並不負責為湘軍籌措軍餉、糧草,湘軍一切開支主都曾國藩等人自行籌集。

    湖南是湘軍大本營,一直很支持湘軍。胡林翼當上湖北巡撫後,也大力支持湘軍。其餘各省,一般都是戰事急時,才會想起來湘軍,積極為其供應軍餉。戰事一緩,就會把湘軍晾在一邊。

    這一點,在江西尤其嚴重。

    曾國藩與江西巡撫陳啟邁是同科進士,又是同鄉,兩人起先關係極好。因湘軍進入江西,兩人卻因軍餉問題反目成仇。

    為了籌措軍餉,曾國藩絞盡腦汁,想出捐納、厘金、協餉等各種層出不窮的名目。但這些又侵奪了地方官員的權力,加劇了曾國藩與地方督撫的矛盾。

    曾國藩是朝廷大員,地方督撫還得賣他幾分面子。至於湘軍部將,就沒這麼幸運了。

    例如,塔齊布部將中,曾國藩最欣賞畢金科。畢金科在江西征戰,與江西糧臺不和。糧臺大人百般掣肘,規定他打下一城,才供應一批軍餉。畢金科軍餉無著,只得拼命攻城,最終戰死景德鎮。

    曾國藩一直盼著能當上督撫。只要能當上總督、巡撫,就能掌握一省乃至數省財權,軍餉問題迎刃而解。

    但咸豐皇上擔心曾國藩尾大不掉,寧可把軍餉耗費在無能的清軍江南、江北大營上,也不願授予曾國藩督撫。

    當初,湘軍打下武昌。咸豐一時高興,授予曾國藩湖北巡撫一職。命令剛出燕京,咸豐便後悔了,追回了任命。

    曾國藩與陳啟邁在江西鬥得死去活來,兩人互相上書參劾。咸豐要指望湘軍打仗,只得罷免了陳啟邁,新任的江西巡撫仍是曾國藩的政敵。

    箇中微妙,君臣兩人心照不宣。

    湘軍在九江城下戰敗,不少政敵落井下石,彈章雪片般飛向燕京。咸豐帝總算還識大局,下旨勸慰湘軍,卻並無實際舉措,仍把錢、權纂得死死的。