第231章 堅守陣地

    掘壕工作事關戰役成敗，事關能否全殲羅澤南軍，一刻都耽誤不得。吳捷把左七軍的防線前推至壕溝前三百米，儘量不影響百姓挖掘壕溝。

    戰鬥打響後，正在掘壕的老百姓還是逐漸動搖了。起先，左七軍炮火猛烈，打得湘軍人仰馬翻。老百姓們躲在陣後，一邊掘壕，一連看熱鬧，有說有笑的，對左七軍充滿信心。

    但湘軍不顧傷亡慘重，不顧左七軍炮火猛烈，衝過地雷區，和左七軍展開白刃戰。

    老百姓不淡定了，頓時作鳥獸散。

    吳捷很生氣，但對此也無可奈何。老百姓不是軍人，不能要求他們堅守陣地，更不能強求他們冒著生命危險繼續掘壕。

    他本在迫擊炮陣地，位於壕溝前兩百米。眼見湘軍靠近，近衛團護衛吳捷後撤，來到壕溝處。

    偵察參謀來報，說湘軍在搖旗壟也展開了反攻。左七軍已和湘軍在搖旗壟對峙多時，在此佈置有重兵。

    湘軍在搖旗壟的進攻行動並不堅決，顯然並未投入重兵，很可能只是為了掩護桑家畈方向的進攻。

    左七軍軍長馮桂芳隨吳捷一起，判斷道:

    “湘軍在搖旗壟長駐兩千兵馬，由大將蔣益澧統領，蔣益澧與李續賓不和。李續賓是羅澤南的大弟子，也是羅澤南的第一愛將。據斥候報告，進攻桑家畈的是李續賓。

    “比較湘軍在桑家畈、搖旗壟的進攻態勢，很顯然是桑家版重於搖旗壟。可以推測出，羅澤南已經準備向西突圍，但突圍方向不在搖旗壟，而在桑家畈。”

    馮桂芳講得有理，可他手下也沒有多餘的兵力。除了散落在中興公司、姑塘、九江城的兵力外，左七軍主要分為兩部。

    一部在九江城南、城西與塔齊布軍對峙，共八千人，由復興委員鄒世安指揮。這部人馬人數已少於塔軍，只能採取守勢。

    另一部主要是為了封堵羅澤南西退，共有一萬人，散佈在餘家圍、桑家畈、搖旗壟、芳蘭湖一線。桑家畈和搖旗壟最為緊要，各有四千守軍。

    以一萬左七軍封鎖十里長的防線，還是很吃力的。更何況，他們還得面對如狼似虎的湘軍。因此，得藉助壕溝，減少自身傷亡，爭取全殲羅澤南軍。

    李續賓率領三千湘軍進攻桑家畈，算上隨軍的軍夫，人數在四千人以上。正如劉騰鴻所設想的那樣，在白刃戰方面，湘軍經驗豐富，明顯勝過左七軍。

    兩軍短兵相接，戰鬥甚為激烈。總的來說，湘軍被左七軍迫擊炮、步槍大量殺傷騎兵，攻勢放緩。而左七軍官兵戰鬥經驗不足，又處於守勢，兵力稍顯分散。