第221章 請君入甕

    1月28日，湘軍大將胡林翼、羅澤南統兵離開九江，向梅家洲方向進軍。當天下午，湘軍在盔山紮營，距梅家洲僅八里。

    梅家洲東距九江三十里，是一條狹長形狀的陸地走廊，原是長江、鄱陽湖沖積洲，後與九江相連。

    其北側為長江，長江中間有一座很大的江心洲，名叫江洲島，長可達二十里，最寬處達八里。

    其東側為鄱陽湖入長江口，航道最窄處不到二里，對岸為湖口重鎮。湖口由翼王石達開親自坐鎮，?王胡以晃輔之。

    其南側為鄱陽湖內湖，是復興會的地盤，向南十五里即為右二軍姑塘水師基地，是復興會水師大本營。

    其西為陸地，與九江相連，相距三十里。

    梅家洲三面環水，與湖口一起，共同扼守鄱陽湖、長江，是一處不折不扣的險要、重地。

    其最緊要的地方叫“攔湖嘴”，位於梅家洲最東端，瀕臨長江、鄱陽湖。攔湖湖顧名思義，可以攔阻大江大湖，與湖口石鐘山隔湖相望。

    攔湖嘴、石鐘山地勢最為緊要。太平軍冬官正丞相羅大綱負責鎮守梅家洲，自己親自坐鎮攔湖嘴。翼王石達開負責鎮守湖口，自己親自坐鎮石鐘山。

    羅大綱在攔湖嘴東側水道內佈置了兩座大木簰，防止湘軍水師進入鄱陽湖。又在梅家洲構築木城，周圍安置三層炮位。

    木城之外，又有多座營壘互為犄角。營外設木樁竹籤，提前掘有壕溝，內設地雷、鐵蒺藜，工事較田家鎮更為堅固。

    羅大綱本部兵馬有七千人，左七軍亦有三千人過來增援。

    之前，右二軍便在梅家洲、湖口建有臨時泊地，不時前去騷擾湘軍水師。

    此次湘軍陸軍大舉進犯梅家洲，自然也少不了湘軍水師。湘軍作戰，往往以水師作先鋒，水師先於陸師抵達戰場，提前偵察敵情、掃除障礙。

    1月28日下午，湘軍水師主力猛攻梅家洲處的太平軍水師。

    此處太平軍水師由三部分組成，分由吳捷、羅大綱、石達開統領，彼此保持相對獨立。

    大體上，吳捷的右二軍負責前出騷擾湘軍水師，羅大綱的水營負責保衛梅家洲，石達開的水師負責保衛湖口。

    右二軍組織了一支十餘艘的混合艦隊，由鐵牛艦、蚊炮船組成，到梅家洲上游迎擊湘軍水師。

    羅大綱有心上前迎敵，但手下沒有精良戰船，心有餘而力不足，只得派出數十艘小划子上前助戰。

    石達開手下有三十餘艘新式戰船，皆仿造自湘軍戰船，且比湘軍戰船還要精良。

    譬如，湘軍水師戰船中，快蟹最為精良，實際上是一種單層槳帆船。該船編制二十八個槳手，只有一層可以划槳。

    石達開的戰船更進一步，把槳帆船造得更高、更大，可容納四十名槳手，可在兩層船體划槳，船速更快。但該船上的火炮仍為生鐵鑄的土炮，不如湘軍水師的洋鐵炮。