左茂行 作品

第217章 孤勇者(書友群7768417…

    西征軍統帥、翼王石達開不同意吳捷誘敵深入的策略。可戰局的發展,卻一再出乎石達開的意料,讓他不得不正視誘敵深入計策的可行性和必要性。

    1月11日,右二軍集中了五艘鐵牛艦、六艘千噸戰艦、十艘蚊炮船,大舉反攻九江煤港。

    自從奪佔九江煤港後,湘軍水師便分泊三處,一處在煤港,為前進基地,以李孟群為統帥;一處在官牌夾,為水師主力,以彭玉麟為統帥;另一處在江北,為後方基地地,以楊載福為統帥。

    楊載福的傷病又犯了,只能留在江北後方基地養病。

    右二軍大舉來犯,湘軍水師前隊統帥李孟群不敢怠慢,一面派人向彭玉麟求救,一邊出船迎敵。

    這一次,右二軍出動了六艘千噸戰艦,這是從未有過的事。這種千噸戰艦都由西式商船改裝而成,有的是純風帆動力,有的是風帆、蒸汽混合動力。

    最大的一艘戰艦排水量兩千五百噸,取名“福興號”,風帆動力,原是上海仁和洋行的武裝商船。“福興號”建造於1815年的米國弗吉尼亞造船廠,至今已有四十年船齡。

    在戰船設計日新月異的十九世紀,“福興號”早已過時,顯得老態龍鍾,不堪使用。

    尤其是,在九江附近,不管是長江還是鄱陽湖,航道不暢。“福興號”吃水較深,擱淺過好幾次。

    石達開要吳捷反攻煤港,吳捷不好公然抗命。同時,為了進一步麻痺湘軍,吳捷決定犧牲“福興號”,引誘湘軍水師東下。

    “福興號”蒞臨戰場,在湘軍戰船面前,宛如一個龐然大物。她一個側舷便有十門三十二磅炮、十二門二十四磅炮,威力非同小可。

    右二軍雖然只有二十一艘大小船隻,但總噸位很高,千噸鉅艦、鐵牛艦、蚊炮船配合緊密,整合出強大的戰鬥力。

    這也是右二軍統帥史潘西從湘軍水師那裡學來的。湘軍水師戰船有長龍、快蟹、三版,單獨拿出來都不起眼。但三種戰船配合緊密,就能充分發揚火力、機動優勢,就能用狼群戰術和鐵牛艦一爭高下。

    不過,千噸鉅艦對標長龍,鐵牛艦對標快蟹,蚊炮船對標三版,右二軍的優勢還是壓倒性的。

    美中不足的是,右二軍戰船偏少,沒有絕對的把握和湘軍水師決戰。

    右二軍前來爭奪九江煤港,很快便佔據了上風。特別是千噸戰艦火力兇猛,對著港口附近的湘軍戰船一陣狂轟濫炸,打得他們毫無還手之力。

    湘軍戰船隊形混亂,李孟群竭力收攏隊形,難以組織反擊。湘軍只能憑藉岸炮還擊右二軍的戰船。

    不湊巧的是,左七軍一部一千人也開始從陸上進攻九江煤港。湘軍又要防範左七軍,又要反擊右二軍,狼狽不堪。

    要不是吳捷故意放水,左七軍早就攻下煤港了。

    李孟群在等湘軍水師援軍,吳捷也在等。萬一讓左七軍攻下煤港,萬一讓湘軍退出九江,這出戏就不好唱了。

    吳捷不得不傳令正在猛攻煤港的左七軍,從中抽調三百人馬回防九江。

    好在彭玉麟率領主力及時趕到,湘軍水師總算穩住了陣腳。

    面對右二軍的千噸鉅艦,湘軍面露懼色,不敢向前挑戰。