第210章 拉開序幕

    九江地勢緊要，是贛、皖、鄂三省水陸交通樞紐。太平軍據有九江，下可以屏護安慶、天京，上可以窺伺武昌，北入安徽，南進江西。

    對於吳捷來說，據有九江，就能高屋建瓴，控扼長江中游。日後天京有事，復興會就可以順流而下，直逼天京。

    此類事情在歷史上曾一再上演。例如，東晉權臣桓溫、王敦，南明左良玉都曾擁軍荊州，控制長江下游，隨時可以威逼下游的京城。

    清軍、太平軍雙方都很重視九江會戰。

    滿清兵部侍郎王茂蔭曾說:“南方之勢，全在長江，長江之要，全在九江。”

    除了兩萬湘軍，曾國藩亦奏調胡林翼、王國才率領湖北綠營，會攻九江。胡林翼是曾國藩的好朋友，已經積功至湖北按察使。

    胡林翼、王國才加入九江戰場，曾國藩手下水陸軍達到三萬餘人。

    太平軍這邊，則以石達開為統帥。

    石達開與曾國藩一樣，富有戰略眼光，擅長民政事務，但打仗並不在行。若論親臨前線，作戰勇猛，石達開不僅不如韋昌輝，恐怕就連秦日綱都不如。所以秦日綱一直不服石達開。

    後世刻意拔高石達開，冠之以“石敢當”的名號，頗為混淆視聽。

    天京事變後，石達開出走，將太平軍精銳統統帶走，裹挾數十萬兵馬，輾轉大半個南方。

    然而，石達開連戰皆敗，連一塊根據地都拿不到，最終在四川大渡河兵敗被俘？

    若他真的是“石敢當”，何以敗得如此慘？

    在湖南寶慶，石達開以十萬兵馬圍攻寶慶彈丸之地，竟然攻克不下。在四川，石達開的對手是駱秉章、劉蓉，屬於湘軍中的二流人物，卻把石達開打得毫無還手之力。

    “石敢當”的稱號，最早出自1923年出版的《太平天國野史》，作者為凌善清。

    所謂野史，自然不可信。

    根據太平天國研究權威羅爾綱先生的考證，太平軍中有兩個“敢當”，分別是林鳳祥、李開芳。此二人是東殿大將，早期一直作為開路先鋒，後來擔任北伐軍統帥。

    湘軍打敗太平軍後，將太平天國的文獻資料付之一炬。清軍也刻意消除太平天國的印跡，在原太平軍佔領區內搜檢太平天國官方資料，大力銷燬。

    所以，太平天國留下的官方資料很少。倒是謝介鶴《金陵癸甲紀事略》裡提及石達開，

    評價道:“翼賊……膽最怯。”