第196章 興國陷落

    11月3日，就在田家鎮會議當天，湘軍開始大舉東下。

    陸師由塔齊布、羅澤南率領，塔齊布直奔大冶，羅率南則從梁子湖南側繞過，經金牛堡直撲興國州。

    湘軍水師由李孟群作前營主帥，起錨東下。彭玉麟、楊載福率領水師後隊，逐漸起程。

    湘軍初期，主要有四位統帥，陸師方面為塔齊布、羅澤南，水師方面為彭玉麟、楊載福。

    北路清軍為湖北綠營，由湖廣總督楊霈統領，行動遲緩，尚未動身。

    楊霈出身漢軍正黃旗，年輕時任俠使氣，鬥雞走狗，交遊極廣，是京師中有名的五陵少年。

    他天資聰穎，考中了進士，一路官運亨通。武昌之戰時，楊霈料定湘軍必能攻克武昌，搶先向咸豐報捷。

    當時，武昌還在太平軍手中。楊霈這樣做，冒了很大的風險。萬一湘軍攻不下武昌，楊霈捏造戰績，可是欺君大罪。

    幸而湘軍順利攻下武昌。咸豐得到楊霈的報捷奏摺，龍顏大悅，將楊霈實授為湖廣總督。

    這樣一來，楊霈就搶了曾國藩的風頭，搶了湘軍的功勞。兩人自此結怨。

    楊霈這一路綠營戰鬥力低下，但有一員驍將，名叫王國才。

    王國才是雲南武官，被前任湖廣總督吳文鎔調至麾下。吳文鎔戰死後，王國才無路可去，準備返回雲南老家。他走到荊州，被荊州將軍官文留用，委以重任。

    1857年，王國才在皖北被英王陳玉成圍攻，戰死。

    驚聞湘軍從南路大舉來犯，秦日綱才明白吳捷所說不假，南岸湘軍正是敵軍主力。他急派六千兵馬渡江，試圖支援大冶、興國。

    11月8日，吳捷率戰時司令部抵達瑞昌縣碼頭鎮。此地位於長江南岸，地處半壁山下游三十里，對岸便是江防重鎮、湖北武穴縣。

    沿長江南岸，從半壁山至瑞昌，盡是崇山峻嶺，陸路交通非常不方便。

    吳捷帶來三千人馬，加上駐湖北興國的二師三團，復興會在半壁山戰場共投入四千人馬。二師師長倪雲鵬作前敵統帥，統一指揮這四千人馬。

    部隊在半壁山下游不遠處的富池口登陸，準備支援半壁山附近的太平軍。

    湘軍進軍神速，戰場局勢迅速惡化。

    11月10日，支援大冶的三千名太平軍在興國州與湘軍羅澤南部遭遇。太平軍主動出擊，但被羅澤南擊退，太平軍退守興國州。

    湖北興國州原為左七軍二師三團駐地。自武昌失守後，大批太平軍敗兵退入大冶縣、興國州。