左茂行 作品

第193章 田家鎮江防

    湘軍水師將武昌城外的太平軍戰船焚燬殆盡。

    太平軍沒有水師,沒有戰船,斷難守衛武昌。石鳳魁將武昌城外的太平軍全部撤入城內,準備棄守武昌。

    10月14日,石鳳魁派軍出城反攻洪山,堵擊湘軍塔齊布部,又留數百人在武昌城西南方向搖旗放炮,佯裝堅守城池。

    太平軍軍主力輕棄城池,自城東門衝出,沿長江東岸向大冶、興國方向急撤。

    同日,太平軍漢陽守將、殿左三十九指揮古隆賢率軍撤出漢陽。

    石鳳魁貪生怕死,搶先撤退。他一走,太平軍秩序大亂,爭相潰逃。

    令人不恥的是,石鳳魁只顧著自己逃命,忘了通知漢口的水師。

    漢口漢水中還有上千條輜重船,都被湘軍甕中捉鱉,縱火焚燒!

    10月15日,漢陽漢口兩地的西征軍乘坐殘餘戰船,順流東下。湘軍水師不依不饒,嚴密阻擊西征軍敗兵。

    西征軍損失慘重,只得在漢口登陸,經長江北岸撤往湖北黃州。

    武漢三鎮原為西征軍在兩湖的基地,太平軍在此集聚了大量的水師戰船。經此一役,太平軍水師大船折損大半,黃州以西再無一隻太平軍戰船。

    湘軍奪下武漢鎮,咸豐帝龍顏大悅,將署理湖廣總督楊霈改為實授。對於立下首功的曾國藩,咸豐賞其兩品頂戴,署理湖北巡撫。

    然而,咸豐擔心曾國藩尾大不掉,很快便收回成命,改授曾國藩兵部侍郎銜。

    總督、巡撫為地方主官,權力極大。湘軍並非正規軍,軍餉、糧草都要靠自籌。

    數萬大軍,每天吃喝都是一筆極大的費用。曾國藩雖是團練大臣,並無實際權力,地方督撫完全不買曾國藩的賬。

    曾國藩要籌措軍餉,只能在各地建立厘金局,擅自在地方上設卡收稅,侵奪地方財權。

    這樣一來,曾國藩難免要得罪地方大員。各地戰事急時,積極供應湘軍糧草,戰事緩和下來,就翻臉不認人。

    曾國藩屢受其苦,早就盼著做個督撫。若能榮膺湖北巡撫,湘軍糧草軍餉難題將大大緩解。

    咸豐以皇帝之尊,出爾反爾。箇中微妙,曾國藩一清二楚,卻也滿肚苦水無處倒。

    湘軍攻下武昌,留在武漢附近休整兵馬,清剿太平軍殘敵。

    卻說太平軍這邊,石鳳魁、黃再興率武昌敗軍來到田家鎮,與林啟榮合軍一處,企圖固守田家鎮,戴罪立功。

    10月23日,石鳳魁急向安慶方面的石達開求救,請求派出援兵,接濟糧草彈藥。

    石達開正在皖北督戰,安慶由羅大綱駐守。羅大綱回函,要石鳳魁“堅耐自守,教導士兵”,又稱秦日綱正在湖口。

    秦日綱則嚴諭石鳳魁嚴守田家鎮,自己親自率兵進援田家鎮。