第126章 火燒連營

    6月下旬，江南進入梅雨季。鎮江接連下雨，城外泥濘不堪，低窪處積滿了雨水，宛如一片澤國。

    吳捷令左七軍堅守不出。吳如孝和雷振邦在城外孤守釜鼎山、京硯山，苦不堪言，屢次請求入城休整。

    吳捷執意不讓他們入城。

    清軍那邊更糟糕。

    太平軍西征軍進入安徽、江西，一路勢如破竹。這兩地也是清軍江南大營的重要餉源。

    西征軍攻入安徽、江西，清軍江南大營糧餉不繼，士氣更加低落。

    鄧紹良陳兵鎮江城外，軍隊欠餉數月，長官又肆意剋扣下級軍餉。士卒極為不滿，鄧紹良難以節制。

    他本來自恃人多，可與太平軍一戰。但太平軍堅守城池、營壘，拒不出戰。清軍糧餉不繼，無心戰鬥。

    雙方就這樣相持起來。

    雨季一來，太平軍倒還好，或駐守在城內，或駐紮在城外高地。

    清軍那邊，鄧紹良將兵力分散在城外東、西、南三面，試圖圍困鎮江城。到了梅雨季，軍營水深盈尺，官兵苦不堪言。

    於是，不少綠營將士乾脆到老百姓家宿營。

    綠營本來軍紀就敗壞，官兵們缺少軍餉，便肆無忌憚地搶劫百姓、**民婦。

    這一天，川兵與楚兵發生械鬥。究其原因，竟是兩軍爭奪民婦。當時，有人作詩譏諷他們“從來攻城時，未見今日武”。

    消息傳到鄧紹良那裡，鄧主帥也無可奈何，只是把手下將官申飭了一頓，要他們顧及同袍情誼，不要私下爭鬥。

    至於**民婦一事，鄧紹良隻字不提。此事在綠營中已成風氣，上至將官，下至卒長，莫不知曉，莫不參與。鄧紹良不敢糾察此事，生怕引起將士譁變。

    糧食倒還夠，江南大營軍餉卻已積欠多時。向榮沒辦法給鄧紹良補發軍餉，便買了一批鴉片送到鎮江。鄧紹良將鴉片分發手下諸營，官兵“士氣大震”。

    官兵為爭奪民婦械鬥，長官分發鴉片鼓舞士氣。這種事放到今天，實在出乎我們今人的想象力。但此事確實發生在號稱精銳的清軍江南大營裡，由當時的文人白紙黑字流傳下來。

    除此之外，綠營長官在軍營裡蓄養小妾，軍隊下鄉洗劫村莊，旗兵在軍營裡逗鳥唱戲……種種醜端，不一而足。

    與之相反，吳捷鎮守鎮江，嚴厲約束部下，絕不允許違反群眾紀律。

    鎮江城內，吳捷一直以戰事仍頻為藉口，不肯推行男女別營、聖庫制度。百姓對左七軍並無惡感，待看到城外清軍的醜態，兩相比較，反而擁護起左七軍來。