左茂行 作品

第87章 反覆無常

    送走羅大綱和賴漢英,吳捷醉意襲來,在軍帳內小憩片刻。他心裡十分得意,昨天籠絡了紅錢會會長朱啟明,今天又籠絡到太平天國國舅賴漢英。

    復興會才創建沒多久,吳捷就籠絡到這樣兩位重要人物,可謂開局順利。

    才睡了小半個時辰,吳捷就醒來了。走出帳下,江邊寒風凜凜,吳捷酒醒了大半。

    碼頭邊停泊了上百艘左七軍戰船,水營官兵正在冒著嚴寒聽文化課。

    水營旅帥是晏仲武,益陽船戶出身,副帥是楊易峰,原是羅大綱手下的水兵頭目。吳捷很重視這支水營,從羅大綱處討來許多骨幹,充作水營軍官。除此之外,他還從幕僚中選派得力干將,輔佐晏仲武和楊易峰,為水營官兵講授文化課。

    左七軍水營官兵多出身船戶,文盲率比陸營還要嚴重。一支沒有文化的軍隊,是成不了大氣候的。

    太平軍靠拜上帝會凝聚軍心,經常在軍中“講道理”。復興會剛剛起步,還處於地下狀態,不能公開活動。以復興會改造左七軍,現在還不現實。

    吳捷現在能做的,便是派讀書人到各支隊伍裡,一方面輔佐諸將,一方面為部隊上文化課,教官兵識字。

    水營將士多是全家投軍,已經追隨吳捷幾個月了,又以羅大綱的老部下為軍官,吳捷對他們還是放心的。

    倒是江北的騎兵營,讓吳捷頗有些不放心。這騎兵營一直在江北行軍,脫離左七軍大部隊。上至旅帥周洋,下至普通士卒,都是新近歸附的捻子。

    捻子雖然騎術精湛,卻一向反覆無常。他們一人多馬,來去如風,官府不能禁止,也因此養成了桀驁不馴的習性。

    日後,英王陳玉成得到捻子的支持,把長江以北攪得天翻地覆。可他成也捻子,敗也捻子。捻子見太平軍大勢已去,紛紛背叛陳玉成,陳玉成本人也死在皖北軍閥苗沛霖手裡。而苗沛霖,正是捻子出身,和捻子一樣反覆無常。

    周洋雖已投順吳捷,可讓這批捻子真正歸順左七軍,還有很長的路要走。

    想到這,吳捷便帶上一隊親兵,渡江到江北小池口視察騎兵營。

    小池口位於長江北岸,雖是一座小城鎮,卻與九江隔江而望。歷來守衛九江,必須守住小池口,方能南北聯防,控制長江。

    還在渡江時,吳捷就把三個親兵叫來,對他們勉勵一番,準備派他們到騎兵營中任軍官。為首一個名叫姜鋮,吳捷對他尤其賞識,預備派他到騎兵營中擔任周洋的副手。

    姜鋮是湖南長沙人,家裡貧苦,小小年紀便隨父親到湘潭碼頭做搬運工。他小時候讀過書,識字,平時喜歡讀書,吳捷十分賞識他,提拔他作自己的親兵。

    將帥起於卒伍。太平軍善於從一線部隊裡選用人才,吳捷也有樣學樣。從普通士兵中發現苗子後,他將其識拔到親兵營中培養,把他們帶在身邊跟班學習。