第78章 兵貴神速

    2月8日，太平軍開始從武昌撤軍。他們為了迷惑清軍，先溯江而上三十里。

    清軍驚慌失措，前線文武大員的摺子雪片般發往燕京。

    這個說太平軍要進軍四川，廣佔“天府之國”。那個說太平軍可能要回攻長沙，再戰湖南。

    湖廣總督說太平軍要進軍荊州、襄陽，北上河南，請求調兵回防湖南、湖北。兩江總督說太平軍一向狡詐，聲東擊西，目的還在金陵，請求調兵防禦安徽、江西，堵住太平軍東下之路。

    前線大員莫衷一是，遠在燕京的咸豐帝也急得如熱鍋上的螞蟻。情急之下，他一口氣封了三個欽差大臣:將原欽差大臣徐廣縉革職，改派向榮專辦兩湖軍務；令兩江總督陸建瀛為欽差大臣，專負蘇、贛、皖三省防務；令署理河南巡撫琦善為欽差大臣，防堵河南，防止太平軍北上。

    十年前，第一次鴉片戰爭時，琦善接替林則徐，主持廣東戰事。剛開始，琦善本來和林則徐一樣主剿。後來，他看到不列顛船堅炮利，又探知道光皇上不敢抵抗，便改剿為撫，與英夷媾和，簽下喪權辱國的《金陵條約》。

    事後，華夏一片譁然，人人皆言琦善可殺。

    道光帝順水推舟，將琦善革職，發往軍臺效力。

    林則徐主戰，被道光帝革職，發往軍臺效力。琦善主和，亦被道光帝革職，同樣發往軍臺效力。

    這其實也昭示著，兩個人不過是為皇上受過。戰敗的責任，簽訂《金陵條約》的恥辱，都在於清廷，在於皇上。

    琦善是個官場老狐狸，知道自己替皇上受過，日後必能起用。後來，他果然東山再起，歷任陝甘總督、雲貴總督、河南巡撫。日後，他還將在揚州組建江北大營，與向榮的江南大營一起，長期圍困天京。

    筆者浪費許多筆墨說琦善，主要是想向各位讀者說明，滿清已經積重難返。地方封疆大吏一個個都精於做官，卻不能辦理實務，一不能防禦太平軍，二不能革除弊政，造福地方。

    琦善如此，陸建瀛也一樣。向榮雖稱名將，卻是行伍出身，讀書不多，連奏摺都看不明白。

    大敵當前，清軍事權不專，三位欽差大臣互相推諉。這金陵之戰，結局不用多想，一定是太平軍勝，清軍敗。

    卻說太平軍舟師逆行三十里，而後突然掉轉船頭，後隊作前隊，順流而東，直朝長江下游而去。

    清軍驚慌失措，才知太平軍志在金陵。他們沒有舟船，只能望江興嘆，眼睜睜望著太平軍揚長而去。

    唯有向榮率領所部，急忙沿長江南岸追趕太平軍。可太平軍或坐船，或騎馬，行軍毫不費力。清軍騎兵不多，大部還是步行，一路走得苦不堪言。