第51章 首戰不利

    10月5日，吳捷、羅大綱部四千人抵達長沙城南，與曾水源、李開芳、林鳳祥三位大將勝利會師。

    長沙是座大城，城牆高近三丈，清軍調集多路大軍防守長沙。蕭朝貴奇襲長沙，本就是一場豪賭，期望出奇制勝。眼看就要賭贏，蕭朝貴卻不幸隕落城下。

    太平軍自此失去先機，而人數又遠遜於清軍，終究未能奪下長沙。他們已在長沙城下連戰多日，士卒疲憊，糧草不濟。

    此刻，曾水源等人終於盼來了援軍，長沙城下太平軍軍營裡頓時一片歡騰。

    可長沙城下的形勢又是嚴峻的。清軍各路援軍齊聚長沙，人數遠遠多於太平軍。

    除了和春、江忠源等老對手，還有黔兵、苗兵、陝兵等其他省份的客兵。就連一直在桂林稱病不出的向榮，也感受到事態的嚴重性，再次“帶病”出征，趕到長沙主持戰事。

    清軍援軍仍在源源不斷地湧向長沙。

    羅大綱召集眾將商議兵鋒所向。吳捷當即進言:

    “羅大哥，長沙城外有兩大要地，一曰妙高峰，已在我軍手中，一曰蔡公墳，為清妖秦定三部所踞。卑職以為，咱們應當馬不停蹄，立即進攻蔡公墳。

    “只要奪下蔡公墳，就能扼敵要害，與妙高峰連成犄角，牢牢掌握進攻長沙主動權。任清妖來多少人，咱們殺多少人。”

    曾水源的三千先鋒之所以未能攻下長沙，就在於錯失良機，未能及時奪下蔡公墳，為清妖所乘，反而陷於被動境地。

    清軍以蔡公墳為據點，如同在太平軍陣地摁下一顆釘子，可對太平軍的營盤構成威脅，使太平軍頗為顧忌，不敢放心攻城。曾水源師老無功，原因便在於此。

    羅大綱當即下令，自率四千人進攻蔡公墳秦定三大營，令曾水源率一千人從側後偷襲清軍營盤。

    誰知，羅大綱、吳捷才走到仰天湖，便碰到了大隊清軍。清軍早有所備，竟然主動出營迎擊太平軍了！

    原來，江忠源的弟弟江忠濟一直在追擊郴州的太平軍主力。得知太平軍派出四千援軍進擊長沙，他飛書急告江忠源。清軍早就有所準備了。

    清軍以秦定三的黔兵為主。眼見太平軍氣勢洶洶，黔兵腿軟，不敢接敵，只能憑藉槍炮胡亂射擊。

    太平軍巋然不動，冒著炮火向前衝擊。黔兵漸漸不支，眼看就要潰退。