第46章 試放火器

    當晚，吳捷令太平軍在荷葉坪紮營休息。

    官逼民反，各紅藥作坊連夜收拾行囊，打包器械，預備次日隨太平軍撤往永興。

    清前線總兵和春得知荷葉坪的馬龍部被殲，既不敢派兵支援，也不敢組織兵力反攻荷葉坪。清軍無所作為，眼睜睜地看著太平軍在荷葉坪從容休整。

    次日一大早，太平軍放火焚燒紅藥作坊，帶著數百名藥工返回永興。吳捷十分高興，令鄭光聰從藥工中挑選了一百名精壯，組成火器營，以鄭光聰為旅帥。

    剩下還有兩三百名藥工，吳捷打算把他們分給羅大綱一部分，剩下的再獻給楊秀清。

    另外，太平軍還抓到八百名清軍俘虜。在處置俘虜問題上，眾將爭論不休。

    羅瓊樹主張全部殺掉，以絕後患。太平軍老兵憎恨清軍，多持這種觀點。

    徐琛則認為，歷來殺俘不祥，殺俘者皆不得善終。他主張在俘虜臉上刺上刺青，強迫他們為太平軍效力。

    康可銓則認為，清軍紀律敗壞，士卒多有煙癮，臨陣往往不戰而潰。如果收編他們，他們只會成為太平軍的累贅，白白浪費軍糧。乾脆，給他們一條生路，剪去他們的辮子，讓他們自行回鄉吧。

    鄭家深受清軍禍害，對清軍恨之入骨。聽說康可銓主張釋放俘虜，鄭光聰極力反對。他和羅瓊樹一樣，主張殺俘，即便不殺他們，也要把他們弄成殘廢，防止他們禍害民間。

    最後，還是吳捷力排眾議，決定善待俘虜。他命令眾將甄別俘虜，將其中的健壯者、質樸者編入軍中，將稍次者充作隨軍雜役，將朽弱年邁者釋放。

    看見鄭光聰因此有些悶悶不樂，吳捷在撤回永興的路上，特意把他叫至跟前，和他並轡而行。吳捷開導他說:

    “古人云‘泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深’。天軍欲成大事，必須海納百川，吸收俘虜入伍，可是事在必行的。

    “再說了，這些兵卒多是身不由己，必須聽從清妖官長的話。可清妖官長也有理由，缺餉缺糧，上峰又逼得緊。追根到底，還是朝廷腐敗無能，官吏貪汙橫行。

    “咱們要想過上好日子，殺俘虜是不管用的。只有徹底打敗清妖，建立有田同耕、有錢同使、有福同享的新社會，老百姓才能過上好日子。”

    鄭光聰臉上勉強擠出一絲笑容，說道:“軍帥大人，這些道理小人也懂。但眼見家人被清妖欺負成那樣，小的恨不得將他們碎屍萬段。”

    想起鄭家的遭遇，吳捷臉上露出關切之情，問道:“令尊安葬好了嗎？家人都還好吧？”

    鄭光聰心生感動，說道:“謝軍帥大人關心。小人昨夜連夜將父親遺體安葬在後山上，家人都很好。我們鄭家族人、連同紅藥作坊裡的夥計，全都隨小人加入了天軍。”

    鄭家族人加入太平軍，難免又要帶來不少婦孺老幼。根據太平軍的制度，這些婦孺老幼都要分類編營。

    婦女編入女營，從事紡織、挖掘壕溝、燒飯、擔運糧草、站崗放哨等粗活。吳捷在永明縣吸收客家人入伍時，客家人的女眷已經加入了太平軍。這些客家婦女都不纏足，吃苦耐勞，很快便能適應太平軍的生活。