第10章 催船

    說話之人正是楊秀清，他正要去江邊視察船隻，碰巧看到吳捷和徐琛比武。

    眾人跪在地上，楊秀清置之不理，對吳捷說:“吳捷，你碰巧是我東殿兵部司員，隨我一同看看船隻的準備情況吧。”

    於是吳捷起身隨楊秀清而去。眾人見東王格外垂青吳捷，而吳捷深藏不露，為人謙恭，不禁對他愈發敬重。

    楊秀清排場甚大，坐著一頂十六抬大轎，典輿官鳴鑼天道，親兵護衛劍戟鮮明。

    其實，太平軍軍營離湘江甚近，步行數百步即可到達。但他偏要坐轎，以顯示東王的威嚴。

    太平軍諸王皆出身於社會底層，躍升王位後格外講究排場。不久前，南王馮雲山乘大轎路過全州城，因過於招搖，引起守軍注意。守軍對準他的大轎發炮，馮雲山中炮身亡。

    太平軍已經攻佔全州，清妖再也不能憑城發炮了。

    到了湘江碼頭，只見岸邊擠滿了木船。太平軍正忙著向船上裝載物資。

    看到楊秀清過來，便有一員東殿官員上來彙報:“啟稟東王，此地共有一百一十六艘木船。因羅大綱正在水塘灣督戰，特由小人在此督導裝船。”

    楊秀清皺起眉頭，說:“怎麼只有這麼點船隻？北王在哪，不是由他負責搜尋木船嗎？”

    北王便是韋昌輝，本是廣西桂平金田村的大地主，讀過詩書，但連童子試都沒考中。因韋家在當地是客姓，又是暴發戶，屢受當地官紳排擠。韋昌輝一氣之下加入了太平軍，傾盡家產支持洪秀全。

    歷史上大名鼎鼎的“金田起義”，實際上就發生在金田村韋家。拜上帝會會眾多是貧苦百姓，大地主韋昌輝毀家支持太平軍，對於早期的拜上帝會無疑是雪中送炭。

    因著這份功勞，韋昌輝被封為北王六千歲。此人沒什麼軍事才能，經常打敗仗，楊秀清便派他負責全軍後勤。蒐羅船隻，也是韋昌輝的重要職責。

    眼見楊秀清問到船隻問題，那員東殿屬官生怕主子怪罪，說道:

    “回稟東王，全軍共有不到二百艘木船。左二軍軍帥羅大綱帶到水塘灣二十三艘大船。戊監軍李開芳帶了兩千援軍到水塘灣，又帶走四十七艘大船。北王韋昌輝去上游搜尋民船，辰時出發，至今尚未返回。”